Fossiele melktanden en botten wijzen erop dat sommige dinosauriërs hun jongen grootbrachten in de buurt van de Noordpool
Verschillende dinosaurusfamilies, waaronder tyrannosauriërs (geïllustreerd), hebben mogelijk het hele jaar door in het noordpoolgebied geleefd, suggereren fossiele overblijfselen van babydinosaurussen.
Dinosaurussen zomerden niet alleen in het hoge Noordpoolgebied; ze hebben daar misschien het hele jaar door gewoond, suggereert nieuw fossiel bewijs.
Honderden botten en tanden gevonden langs de Colville-rivier in het noorden van Alaska behoorden tot de jongen van dinosauriërs, zeggen onderzoekers. De overblijfselen, die vielen uit de uitstulpingen van de Prince Creek-formatie, vertegenwoordigen zeven dinosaurusfamilies, waaronder tyrannosaurussen, hadrosaurussen met eendenbek en ceratopsiden met hoorns en franjes.
“Dit zijn de meest noordelijke [non-avian] dinosaurussen die we kennen”, zegt paleontoloog Patrick Druckenmiller van het University of Alaska Museum of the North in Fairbanks. En nu is het duidelijk dat ze niet alleen naar de poolstreken migreren, zegt hij. “Ze nestelen en leggen en broeden eieren … praktisch op de Noordpool.”
Sommige van deze dinosaurussen bebroedden hun eieren tot zes maanden, suggereert eerder bewijs (SN: 1/23/17). Dat zou weinig tijd hebben gelaten voor wie dan ook dino’s die in het noordpoolgebied nestelen om naar het zuiden te migreren voordat de winter begint, melden Druckenmiller en collega’s online 24 juni in Huidige biologie. En elk nageslacht zou moeite hebben gehad om de lange reis te maken.
Het noordpoolgebied was tijdens het leven van de dino’s iets warmer dan nu. Tussen ongeveer 80 miljoen en 60 miljoen jaar geleden had de regio een gemiddelde jaartemperatuur van ongeveer 6˚ Celsius – vergelijkbaar met die van het hedendaagse Ottawa – geven gefossiliseerde planten uit de Prince Creek Formation aan. Toch zouden overwinterende dinosaurussen maanden van duisternis, koude temperaturen en zelfs sneeuwval hebben doorstaan, zegt Druckenmiller.
Ze hebben misschien de kou bestreden met isolerende veren of een zekere mate van warmbloedigheid (SN: 4/4/12); SN: 13-6-14), en de herbivoren hebben mogelijk een winterslaap gehouden of verrotte vegetatie gegeten toen het verse voedsel in de donkere maanden verminderde, speculeert Druckenmiller. Het vinden van deze baby-dino-fossielen leverde meer vragen op dan antwoorden, geeft hij toe. “We hebben een heel blik wormen geopend.”
