Wat is paniekstoornis?

Paniekstoornis treedt op wanneer u terugkerende, onverwachte paniekaanvallen ervaart.

U kunt een paniekaanval krijgen wanneer u plotselinge, overweldigende angst voelt zonder duidelijke oorzaak. Er kunnen ook fysieke symptomen zijn, zoals een hartkloppingen, ademhalingsmoeilijkheden en zweten.

De Diagnostische en statistische handleiding voor psychische stoornissen, vijfde editie (DSM-5) definieert een paniekaanval als “een abrupte golf van intense angst of intens ongemak die binnen enkele minuten een piek bereikt.”

De meeste mensen ervaren een of twee keer in hun leven een paniekaanval. Volgens een studie uit 2019, 2 tot 4 procent van de mensen heeft een paniekstoornis.

Paniekstoornis wordt gedefinieerd door ten minste 1 maand aanhoudende angst dat paniekaanvallen (of de effecten ervan) opnieuw optreden.

Symptomen van paniekstoornis beginnen vaak te verschijnen bij jonge volwassenen tussen de 20 en 24 jaar oud. U kunt een paniekstoornis hebben als u vier of meer paniekaanvallen heeft gehad, of u leeft in angst om nog een paniekaanval te krijgen nadat u er een heeft gehad.

Hoewel de symptomen van een paniekstoornis overweldigend en beangstigend kunnen zijn, kunnen ze met behandeling worden behandeld en verbeterd. Behandeling zoeken is het belangrijkste onderdeel van het verminderen van de symptomen en het verbeteren van uw kwaliteit van leven.

Hoe een paniekaanval voelt?

Paniekaanvallen produceren intense angst die plotseling begint, vaak zonder waarschuwing. Een aanval duurt meestal 5 tot 20 minuten. In extreme gevallen kunnen de symptomen langer dan 1 uur aanhouden. De ervaring is voor iedereen anders en de symptomen variëren vaak.

Veel voorkomende symptomen die gepaard gaan met een paniekaanval zijn:

  • snelle hartslag of hartkloppingen

  • kortademigheid
  • het gevoel hebben dat je stikt

  • duizeligheid of vertigo

  • duizeligheid
  • misselijkheid

  • zweten of koude rillingen

  • trillen of beven
  • veranderingen in uw mentale toestand, zoals een gevoel van derealisatie (gevoel van onwerkelijkheid) of depersonalisatie (los zijn van zichzelf)
  • gevoelloosheid of tintelingen in uw handen of voeten
  • pijn of benauwdheid op de borst
  • bang dat je dood gaat

De symptomen van een paniekaanval treden vaak op zonder duidelijke reden. Meestal zijn de symptomen niet in verhouding tot het niveau van gevaar dat in uw omgeving bestaat.

Omdat deze aanvallen niet kunnen worden voorspeld, kunnen ze uw dagelijks leven aanzienlijk beïnvloeden.

Oorzaken van paniekstoornis

De oorzaken van paniekstoornis zijn niet duidelijk begrepen.

Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat paniekstoornis genetisch gelinkt kan zijn, terwijl andere onderzoeken geen sterk verband hebben gevonden tussen paniekstoornis en iemands genetica.

Paniekstoornis wordt ook geassocieerd met significante veranderingen in het leven. Naar de universiteit gaan, trouwen of je eerste kind krijgen zijn allemaal belangrijke veranderingen in het leven die stress kunnen veroorzaken en kunnen leiden tot de ontwikkeling van een paniekstoornis.

Angst voor een paniekaanval of het zich herinneren van een paniekaanval kan resulteren in een nieuwe aanval.

Behandelingsopties

Behandeling voor paniekstoornis is gericht op het verminderen of elimineren van uw symptomen. Dit wordt bereikt door therapie met een gekwalificeerde professional en, in sommige gevallen, medicatie.

Therapie omvat meestal cognitieve gedragstherapie (CGT). Deze therapie leert je om je gedachten en acties te veranderen, zodat je je paniekaanvallen kunt begrijpen en je angst kunt beheersen.

Medicijnen die worden gebruikt om paniekstoornis te behandelen, kunnen selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI’s) zijn, een klasse van antidepressiva. SSRI’s die zijn voorgeschreven voor paniekstoornis kunnen zijn:

  • fluoxetine (Prozac)

  • paroxetine (Paxil)

  • sertraline (Zoloft)

Andere medicijnen die soms worden gebruikt om paniekstoornis te behandelen, zijn onder meer:

  • serotonine-noradrenalineheropnameremmers (SNRI’s), die ook antidepressiva zijn

  • monoamineoxidaseremmers (MAO-remmers), dit zijn antidepressiva die niet vaak worden gebruikt vanwege zeldzame maar ernstige bijwerkingen

  • anti-epileptica

  • benzodiazepinen (vaak gebruikt als kalmerende middelen), waaronder alprazolam (Xanax) of clonazepam (Klonopin)

Naast deze behandelingen zijn er een aantal stappen die u thuis kunt nemen om uw klachten te verminderen. Voorbeelden zijn:

  • een regelmatig schema aanhouden
  • regelmatig sporten
  • genoeg slaap krijgen
  • het vermijden van stimulerende middelen zoals cafeïne

Risicofactoren voor paniekstoornis

Hoewel de oorzaken van paniekstoornis niet duidelijk worden begrepen, geeft informatie over de aandoening wel aan dat bepaalde groepen meer kans hebben om het te ontwikkelen.

In het bijzonder hebben vrouwen meer kans dan mannen om de aandoening te ontwikkelen, volgens de Nationaal Instituut voor Geestelijke Gezondheid. Over het algemeen blijkt uit onderzoek dat angststoornissen zoals paniekstoornis vaker voorkomen bij vrouwen dan bij mannen.

Paniekstoornis komt ook vaker voor bij tieners en jonge volwassenen dan bij andere leeftijdsgroepen.

Complicaties van paniekstoornis

Indien onbehandeld, kan een paniekstoornis een aanzienlijk effect hebben op uw dagelijks leven. Complicaties zijn onder meer:

  • suïcidale gedachten
  • depressie
  • agorafobie
  • vertraagde ontwikkeling bij kinderen en tieners, omdat angst voor een paniekaanval het moeilijk kan maken om naar school te gaan of relaties te onderhouden

De tarieven van stoornissen in het gebruik van middelen en stoornissen in alcoholgebruik zijn hoog bij mensen met angststoornissen. Er is meer onderzoek nodig om te bepalen of angststoornissen een stoornis in het gebruik van middelen en alcohol veroorzaken of omgekeerd.

Hoe een diagnose te krijgen?

Als u voor het eerst symptomen van een paniekaanval ervaart, kunt u medische noodhulp zoeken. De meeste mensen die voor het eerst een paniekaanval krijgen, denken dat ze een hartaanval krijgen. Het kan moeilijk zijn om de symptomen te onderscheiden zonder de hulp van een medische professional.

Op de spoedeisende hulp zal een beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg verschillende tests uitvoeren om te zien of uw symptomen worden veroorzaakt door een hartaanval. Ze kunnen bloedonderzoeken uitvoeren om andere aandoeningen uit te sluiten die soortgelijke symptomen kunnen veroorzaken, of een elektrocardiogram (ECG of ECG) om uw hartfunctie te controleren.

Als zij vaststellen dat u geen spoedeisende zorg nodig heeft, wordt u terugverwezen naar uw primaire zorgverlener, als u die heeft.

Uw primaire zorgverlener kan een onderzoek naar de geestelijke gezondheid uitvoeren en vragen stellen over uw symptomen. Alle andere medische aandoeningen worden uitgesloten voordat uw huisarts de diagnose paniekstoornis stelt.

Een professional in de geestelijke gezondheidszorg kan ook een paniekstoornis diagnosticeren.

Kan het worden voorkomen?

Paniekstoornis is vaak een langdurige aandoening die moeilijk te behandelen kan zijn.

Sommige mensen met deze aandoening reageren niet goed op de behandeling. Anderen kunnen perioden hebben waarin ze geen symptomen hebben en perioden waarin hun symptomen behoorlijk intens zijn. De meeste mensen met een paniekstoornis zullen door behandeling enige verlichting van de symptomen ervaren.

Het is misschien niet mogelijk om paniekstoornis te voorkomen. U kunt er echter aan werken om uw symptomen te verminderen door alleen middelen te gebruiken zoals voorgeschreven en door alcohol en stimulerende middelen te vermijden.

Het is ook nuttig om op te merken of u symptomen van angst heeft na een verontrustende levensgebeurtenis. Als je last hebt van iets dat je hebt meegemaakt of waaraan je bent blootgesteld, bespreek de situatie dan met je huisarts of een professional in de geestelijke gezondheidszorg.