Onderzoekers suggereren dat elektrische voertuigen lichter moeten worden gemaakt

Een paar economen, de een met de Universiteit van Calgary, de ander met de Universiteit van Californië, samen met een civiel ingenieur van de Carnegie Mellon University, suggereert in een commentaarstuk in het tijdschrift Natuur, dat elektrische voertuigen (EV’s) lichter moeten zijn als ze benzine-aangedreven voertuigen moeten vervangen. In hun paper suggereren Blake Shaffer, Maximilian Auffhammer en Constantine Samaras dat het extra gewicht van EV’s ze minder veilig en minder efficiënt en dus minder zuinig maakt.

In hun paper merken de auteurs op dat klimaatverandering EV’s op een pad heeft gebracht om auto’s op benzine te vervangen. Maar ze merken ook op dat om de omschakeling te laten slagen, EV’s veel lichter moeten worden gemaakt.

EV’s zijn zwaarder dan benzine-aangedreven voertuigen vanwege hun zware batterijpakketten. Ze zijn ook zwaarder omdat ingenieurs de voertuigen sterker moeten maken om zulke zware batterijen te kunnen vervoeren. Daarom, concluderen de auteurs, moeten batterijen lichter worden gemaakt. Ze merken op dat tot nu toe de meeste technische inspanningen met betrekking tot batterijen erop gericht waren om ze meer energie te laten vasthouden, zodat EV’s verder kunnen reizen op een lading. Maar ze suggereren dat de focus nu moet liggen op het verminderen van het gewicht. Ze wijzen erop dat zwaardere EV’s niet alleen minder efficiënt zijn vanwege hun gewicht, maar ook een gevaar vormen bij botsingen met benzineauto’s vanwege het gewichtsverschil. Ze merken ook op dat zwaardere voertuigen meer loopvlakslijtage van banden veroorzaken, wat meer vervuiling langs de weg betekent.

De auteurs hebben verschillende suggesties om de EV-industrie te helpen haar gewichtsprobleem te verminderen. De eerste is om het formaat van de batterijen te verkleinen door andere materialen te gebruiken die een hogere energiedichtheid hebben en door die te verwijderen die zwaar zijn, zoals de vloeibare elektrolyten. Ze suggereren ook dat het mogelijk moet zijn om de frames van EV’s die zwaarder zijn gemaakt om de zware batterijen te bevatten, lichter te maken – opnieuw door andere, lichtere materialen te gebruiken. Ze merken ook op dat het toevoegen van technologie om crashes te verminderen zou kunnen helpen bij de acceptatie van EV’s. En ze suggereren dat gemeenschappen zich zouden kunnen inspannen om minder autorijden te promoten. De pandemie, zo wijzen ze erop, heeft aangetoond dat meer mensen thuis zouden kunnen werken.