Krediet: Shutterstock
In de afgelopen jaren is de Victoria en Nieuw Zuid-Wales regeringen hebben zowel strategieën onthuld om meer vracht per spoor door het land te vervoeren als de toenemende druk van goederen die door de twee grootste containerhavens worden vervoerd, te verlichten.
De realiteit is echter dat het aantal containers dat per spoor naar de haven van Melbourne en Sydney’s Port Botany komt en gaat, achteruit gaat.
Meer massieve vrachtwagens op de snelwegen van Victoria
De haven van Melbourne vervoert meer containers dan enige andere haven in Australië. In 2020-21, 3,3 miljoen containers die door de haven zijn gepasseerd, 30% stijging ten opzichte van tien jaar geleden.
In deze periode is het percentage containers dat per spoor wordt vervoerd gedaald tot een dieptepunt van 6,1% in 2020-21. Dit heeft ertoe geleid dat het aantal vrachtwagens van en naar de haven van Melbourne aanzienlijk is toegenomen.
Dit werd ondersteund door verbeteringen aan de wegen en bruggen van de staat. Maar ook de regering van Victoria medio 2021 goedgekeurd grote “A Double”-vrachtwagens die toegang hebben tot de haven van Melbourne. Deze vrachtwagens kunnen twee containers van 12 meter vervoeren en zijn tot 36 meter lang, veel langer dan de standaard oplegger van 19 meter.
Grote aantallen vrachtwagens die de havens aandoen, verhogen niet alleen de rekeningen voor de aanleg en het onderhoud van wegen, ze maken onze wegen ook minder veilig en meer overbelast, en dragen bij aan geluidsoverlast en luchtvervuiling.
De recent uitgebracht rapport naar de gezondheidseffecten van luchtvervuiling in Victoria merkt op dat de stad Maribyrnong een van de hoogste niveaus van dieselvervuiling in Australië heeft. Dit komt vooral door het aantal vrachtwagens dat elke dag de haven van Melbourne binnenrijdt.
Het rapport merkt ook op dat de transportsector verantwoordelijk is voor: 20% van Victoria’s totale uitstoot van broeikasgassen.
In 2018 introduceerde Victoria een nieuwe vrachtplan: waaronder initiatieven om meer goederen per spoor uit de haven te vervoeren. Een van deze projecten was het Port Rail Shuttle Network, een investering van $ 28 miljoen om de vrachtterminal in South Dandenong te verbinden met het spoorwegnet. Dit is nu aan de gang.
Door meer vracht per spoor te vervoeren, worden onze wegen niet alleen veiliger en worden de onderhoudskosten verlaagd, het is ook milieuvriendelijk —goederenvervoer per spoor produceert een derde van de uitstoot van goederenvervoer over de weg.
Het goederenvervoer per spoor in Victoria wordt echter verlamd door twee verschillende spoorbreedtes en sporen met te veel tijdelijke en permanente snelheidsbeperkingen. Zonder grotere investeringen om het spoorwegsysteem te verbeteren, blijft het een minder haalbare optie dan het vervoeren van vracht op enorme vrachtwagens op onze wegen.
De situatie van Sydney is niet veel beter
Een recente NSW accountant-algemeen verslag zei dat het vrachtvolume dat door Greater Sydney gaat tegen 2036 naar verwachting met 48% zal toenemen.
In 2020-21, 2,7 miljoen containers verplaatst door Port Botany. De regering van NSW was van plan om het aantal containers dat per spoor van de haven naar 28% tegen 2021. Volgens het audit-algemeen rapport zou deze inspanning echter te kort schieten. Slechts 16% wordt momenteel per spoor vervoerd.
Dit betekent ook meer vrachtwagens op de wegen in NSW. De NSW-regering heeft onlangs ook toestemming gegeven voor “A Double” vrachtwagens om toegang te krijgen tot Port Botany.
Het audit-algemeen rapport deed aanbevelingen over hoe NSW Transport de werking van het nationale spoorwegnet zou kunnen verbeteren om meer goederenvervoer per spoor mogelijk te maken. Het merkte bijvoorbeeld op dat 54 vrachtwagens zouden kunnen worden vervangen door één 600 meter lange vrachttrein met havenshuttle.
Spoorvervoer minder intercitygoederen
Het spoorwegnet tussen de twee grootste steden van Australië is verouderd en onderbenut. In feite is het aandeel vracht dat per spoor tussen Melbourne en Sydney wordt vervoerd, gedaald tot ongeveer 1% vandaag. In 1970 was het ongeveer 40%.
Dit is deels te wijten aan de totale wederopbouw van de Hume Highway van een eenvoudige tweebaansweg naar een moderne vierbaansweg, voltooid in 2013. Er zijn nu meer dan 20 miljoen ton vracht verplaatst elk jaar op de Hume Highway, met meer dan 3.800 vrachtwagens op de weg elke dag (en nacht op Gundagai).
Het resultaat is meer verkeersongevallen, hogere onderhoudsrekeningen en druk voor verdere wegverbeteringen. Plus meer uitstoot.
De spoorlijn Sydney-Melbourne heeft ondertussen te maken met strenge snelheidsbeperkingen en een “stoomtijdperk”-uitlijning die wordt gekenmerkt door krappe bochten. Het is ook meer dan 60 km langer dan nodig is.
Vanuit een nationaal perspectief
Meer vracht op het spoor krijgen wordt niet geholpen door verborgen overheidssubsidies voor zware vrachtwagenactiviteiten, die naar mijn schatting meer dan $ 2 miljard per jaar bedragen.
Het wordt ook moeilijker gemaakt door de stroming Nationale strategie voor vracht en toeleveringsketen, die veel meer nadruk legt op het verhogen van de productiviteit van vrachtwagens met steeds grotere vrachtwagens.
In plaats daarvan is veel meer aandacht nodig voor het verbeteren van de efficiëntie en het concurrentievermogen van het goederenvervoer per spoor.
Geleverd door The Conversation
