Volgens de National Eye Institute, is chronische droge ogen een potentieel ernstige aandoening die kan leiden tot oogongemakken en problemen met het gezichtsvermogen.

De aandoening is wijdverbreid, maar komt nog vaker voor als gevolg van COVID-19-preventiemaatregelen. Een paper beschrijft hoe lockdown-strategieën kunnen hebben geleid tot een toename van wat de auteurs ‘quarantaine droge ogen’ noemen.

Mensen kunnen preventieve maatregelen nemen om de gezondheid van de ogen te ondersteunen, zelfs wanneer ze meer tijd thuis voor schermen doorbrengen.

Onderzoekers definiëren ‘quarantaine droge ogen’

De paper, een onderzoeksoverzicht uit 2021, schetst enkele belangrijke manieren waarop COVID-19-preventiemaatregelen het optreden en de ernst van droge ogen beïnvloeden. De auteurs wijzen op meer schermtijd, verstoring van voedzame eetgewoonten en onregelmatige slaappatronen als redenen voor meer gevallen van droge ogen.

Ze citeren eerder onderzoek waaruit bleek dat de luchtkwaliteit binnenshuis bijdraagt ​​aan droge ogen. Airconditioning verhoogt de luchtstroom over uw ogen. In combinatie met werken voor schermen draagt ​​het bij aan traanverdamping.

Thuisblijven tijdens de COVID-19-pandemie kan hebben bijgedragen aan een onjuist dieet vanwege veranderingen in kook- en eetroutines. Mensen kunnen daarom onvoldoende essentiële vetzuren, vitamine A en vitamine D missen, die allemaal belangrijk zijn voor de gezondheid van het oog.

Onjuiste slaap kan ook de traankwaliteit verminderen en bijdragen aan droge ogen. De auteurs merken op dat bepaalde medicijnen, waaronder medicijnen die zijn voorgeschreven voor geestelijke gezondheidsproblemen, die sommigen mogelijk hebben ervaren tijdens de COVID-19-pandemie, ook kunnen leiden tot symptomen van droge ogen.

Andere onderzoeken naar de effecten van de COVID-19-pandemie op de gezondheid van het oog ondersteunen de conclusies van de auteurs van het artikel.

Een studie uit 2021 onder 1.797 mensen die tijdens de COVID-19-pandemie overgingen naar werken op afstand, toonde een significante toename van symptomen van digitale vermoeidheid van de ogen. Bijna een derde (28,6 procent) van de respondenten had ernstige droge ogen. De auteurs van het onderzoek brachten deze resultaten gedeeltelijk in verband met de toename in tijd met behulp van visuele display-terminals.

EEN Enquête 2020 van 107 medische studenten in Italië toonden aan dat meer dan 10 procent nieuwe of verslechterende oogsymptomen had, en 19,6 procent gebruikte dagelijks traanvervangers. Onderzoekers schreven deze resultaten toe aan toegenomen schermtijd en maskergebruik, wat bijdroeg aan het drogen van tranen.

Weigeren van afspraken met optometristen tijdens de COVID-19-pandemie

Volgens de American Optometric Association bleven ooggezondheidsprofessionals zorg verlenen met nieuwe veiligheidsprotocollen tijdens de pandemie. Ondanks deze geruststellingen merkten mensen met droge ogen in een apart onderzoek op dat ze tijdens de COVID-19-pandemie niet altijd de professionele oogzorg konden krijgen die ze wilden.

Een studie uit 2021 onder 388 mensen met reeds bestaande droge ogen wees uit dat mensen met matige droge ogen een significante toename van de symptomen hadden tussen juni en juli 2020. Vergeleken met mensen met milde droge ogen rapporteerden mensen met ernstige droge ogen ook verminderde toegang tot behandeling .

Bovendien zei bijna een kwart (23 procent) dat ze geen voorgeschreven behandelingen voor droge ogen konden krijgen, en 14 procent gaf aan geen toegang te hebben tot behandeling op kantoor. Een derde (33 procent) had moeite om vrij verkrijgbare producten te krijgen.

Hoe schermtijd bijdraagt ​​aan droge ogen in quarantaine

De American Academy of Ophthalmology (AAO) zegt dat mensen meestal ongeveer 15 keer per minuut knipperen. Schermtijd vermindert die knipperfrequentie tot vijf tot zeven keer per minuut. Minder knipperen en “onvolledig” knipperen, waarbij uw oogleden niet volledig sluiten, resulteren in minder vocht op het oppervlak van uw ogen.

De AAO zegt ook dat er geen bewijs is dat blauw licht van schermen oogletsel veroorzaakt. Blauw licht kan echter het slaappatroon beïnvloeden. Optometristen raden aan om schermen 2 tot 3 uur voor het naar bed gaan uit te zetten om een ​​gezonde slaap te ondersteunen. Onvoldoende slaap kan droge ogen veroorzaken.

Het dragen van een slecht passend masker kan ook bijdragen aan droge ogen. Ademen met een masker zorgt ervoor dat de luchtstroom omhoog beweegt, over het oppervlak van je ogen, en resulteert in traanverdamping. Onderzoekers van de Universiteit van Waterloo raden aan een masker te vinden dat goed bij je gezicht past en zelfs de bovenkant af te plakken om opwaartse luchtstroom te voorkomen.

Tips voor het omgaan met droge ogen

Zelfs nu sommige delen van de wereld uit de COVID-19-pandemie komen, blijven veel mensen thuis werken en studeren. Hier zijn enkele manieren om uw ogen gezond te houden en droge ogen te voorkomen:

  • Volg de 20-20-20 regel. Verdeel uw schermtijd elke 20 minuten door 20 seconden lang naar een object op 20 voet afstand te kijken.
  • Knipper regelmatig. Sluit bewust en regelmatig uw oogleden. U kunt zelfs een herinnering plaatsen door uw digitale schermen te laten stoppen en knipperen.
  • Draag een goed passend masker. Kies een masker dat goed over uw neus past om de opwaartse luchtstroom te verminderen.
  • Eet een voedzaam dieet. Probeer voedsel te eten dat rijk is aan vitamine D en A.
  • Neem supplementen. Vraag uw optometrist of supplementen uw ooggezondheid kunnen verbeteren. De AAO zegt dat omega-3-vetzuursupplementen de traanproductie kunnen verhogen.
  • Zet het scherm uit voordat je naar bed gaat. Probeer de laatste 2 tot 3 uur voor het slapen gaan schermvrij te maken.
  • Gebruik kunstmatige tranen. U kunt de hele dag vrij verkrijgbare kunstmatige tranen gebruiken als u last heeft van droge ogen. Smeergels die ’s nachts worden aangebracht, kunnen voor extra verlichting zorgen.
  • Bel uw oogarts. Uw oogarts kan helpen beoordelen of droge ogen worden veroorzaakt door schermtijd, een dieet of mogelijk een auto-immuunziekte zoals: Ziekte van Sjögren.

Preventiemaatregelen tegen COVID-19 zijn essentieel geweest om de wereld te helpen uit de COVID-19-pandemie te komen. De verschuiving naar werken op afstand, het dragen van maskers en meer tijd thuis doorbrengen heeft geleid tot een toename van droge ogen.

Mensen kunnen de symptomen van deze aandoening verlichten door een kortere schermtijd, een voedzaam dieet, correct gebruik van maskers, kunstmatige tranen en regelmatige afspraken met de oogarts.