Nieuwe voertuigen worden beoordeeld op hoe ze ervoor zorgen dat bestuurders alert blijven

Twee organisaties die de aankoopbeslissingen van veel Amerikanen beïnvloeden, gaan voertuigen beoordelen op hoe goed ze het gedrag volgen van automobilisten die gedeeltelijk geautomatiseerde rijhulpsystemen gebruiken.

Consumer Reports en het Insurance Institute for Highway Safety zeggen dat de beoordelingen vanaf dit jaar zullen meewegen in de scores voor nieuwe modellen. Autokopers wenden zich vaak tot beide groepen om de veiligheid van voertuigen te beoordelen.

De nieuwe beoordelingen, die donderdag zijn aangekondigd, komen op het moment dat de auto-industrie worstelt met hoe ervoor te zorgen dat bestuurders alert blijven terwijl de systemen meer rijfuncties overnemen. Bovendien worden de systemen in meer nieuwe voertuigen aangeboden.

Beide groepen zeggen dat uit onderzoek blijkt dat chauffeurs vaak te veel vertrouwen op de geautomatiseerde systemen, ook al kunnen ze zelf geen voertuigen besturen. Soms hebben de systemen fouten gemaakt en hebben chauffeurs verzuimd actie te ondernemen – met dodelijke gevolgen. Sommige autofabrikanten hebben de mogelijkheden van het systeem in advertenties te veel verkocht, aldus beide groepen.

De organisaties zeggen dat ze ingrijpen met beoordelingen en normen omdat er momenteel geen zijn van de National Highway Traffic Safety Administration, het autoveiligheidsagentschap van de Amerikaanse regering. NHTSA zei in een verklaring dat het de monitoringsystemen onderzoekt om benchmarks vast te stellen en chauffeursgegevens te krijgen voor mogelijke toekomstige acties.

Zowel Consumer Reports als IIHS hopen dat autofabrikanten zullen reageren met robuustere monitoringsystemen.

“Het is van cruciaal belang dat bestuurders zich op de weg en het voertuig concentreren voor het veilige gebruik van gedeeltelijk geautomatiseerde rijsystemen”, zegt David Harkey, president van IIHS, een branchegroep die autofabrikanten heeft beschaamd om veiligheidsverbeteringen door te voeren met zijn ranglijsten.

Gedeeltelijk geautomatiseerde systemen, met handelsnamen zoals ‘Autopilot’, ‘Super Cruise’ en ‘ProPilot Assist’, variëren in mate van verfijning. Sommige zijn een combinatie van technologie voor het centreren van de rijstrook en geavanceerde cruisecontrol, die de snelheid aanpast om een ​​voertuig weg te houden van voorliggers. Anderen kunnen zelf van rijstrook wisselen. De meeste gebruiken camera’s en sommige hebben radarsensoren.

Maar bestuurders kunnen sommige monitoringsystemen negeren, vooral bij Tesla, dat de industrie leidde door in 2015 zijn “Autopilot”-rijhulpsysteem uit te rollen. Overheidsfunctionarissen zeggen dat er geen zelfrijdende auto’s te koop zijn en dat bestuurders altijd klaar staan ​​om actie te ondernemen.

In 2018 crashte bijvoorbeeld een Tesla die op Autopilot werkte, tegen een snelwegbarrière in Mountain View, Californië, waarbij de bestuurder om het leven kwam. De National Transportation Safety Board ontdekte dat de bestuurder waarschijnlijk werd afgeleid door een videogame op een mobiele telefoon.

NHTSA heeft een formeel onderzoek geopend naar Tesla’s op Autopilot die crashen op voertuigen van hulpdiensten die op wegen geparkeerd staan. Donderdag werd een bericht achtergelaten met het verzoek om commentaar van Tesla.

Sommige bedrijven, zoals General Motors, Ford, Tesla, BMW en Subaru, hebben camera’s die een bestuurder in de gaten houden om ervoor te zorgen dat hun ogen op de weg zijn. Anderen controleren alleen op handen aan het stuur. Maar aangezien er geen federale normen zijn, kan sommige monitoring door chauffeurs worden uitgeschakeld, terwijl andere niet genoeg actie ondernemen om chauffeurs op te laten letten, aldus beide organisaties.

Er is geen bewijs dat de aandrijfsystemen voertuigen veiliger maken, en uit onderzoek blijkt dat ze minder veilig kunnen zijn als de systemen er niet voor zorgen dat bestuurders betrokken zijn, zei Harkey.

“Er zijn studies die waarschijnlijk 80 jaar terug gaan en laten zien dat mensen er behoorlijk slecht in zijn om alleen maar te kijken naar automatisering”, zegt Jake Fisher, senior directeur van Consumer Reports’ Auto Test Center. “Het is gewoon te gemakkelijk om je te vervelen en je aandacht te laten afdwalen.”

Momenteel worden de gedeeltelijk geautomatiseerde systemen niet veel gebruikt. Harkey zei dat de systemen een “enkelcijferig” percentage zijn van de ongeveer 280 miljoen voertuigen op Amerikaanse wegen. Maar ze worden aangeboden op een groeiend aantal voertuigen. Consumer Reports ontdekte afgelopen herfst dat ze beschikbaar zijn op ongeveer de helft van alle nieuwe modellen.

Op dit moment voldoen geen enkele controlesysteem voor chauffeurs aan de normen van IIHS, zei Harkey. Om een ​​felbegeerde “goede” beoordeling te krijgen, moeten de systemen meerdere soorten waarschuwingen hebben die een bestuurder eraan herinneren om naar de weg te kijken. Ze moeten een bestuurder ook de handen op het stuur laten leggen als hij wegkijkt. Als een bestuurder niet reageert, moeten de systemen de voertuigen vertragen om te kruipen of te stoppen, zei IIHS.

“We hopen en denken dat de autofabrikanten zullen reageren en dat ze meer robuuste functies zullen toevoegen aan hun voertuigen die over deze systemen beschikken”, zei Harkey.

In het verleden hebben autofabrikanten de voorstructuur opnieuw ontworpen van modellen die niet door een IIHS-crashtest kwamen waarbij werd gesimuleerd dat ze tegen een boom botsten.

De classificaties zullen naar verwachting dit jaar beginnen, maar dat kan worden uitgesteld als voertuigen niet beschikbaar zijn om te testen vanwege het wereldwijde tekort aan halfgeleiders.

Beginnend met beoordelingen die in februari uitkomen, zal Consumer Reports twee punten toevoegen aan de algemene score die het voertuigen geeft als hun systemen bestuurders controleren om de veiligheid te bevorderen, zei Fisher. Dit jaar krijgen alleen de “Super Cruse”- en Ford’s “Blue Cruise”-systemen van General Motors de extra punten, zei hij.

In het modeljaar 2024 zullen het tijdschrift en de website twee punten in mindering brengen als systemen niet over voldoende bestuurdersbewaking beschikken, oplopend tot vier punten voor 2026-modellen.

Consumer Reports en IIHS zeiden allebei dat de auto-industrie al ongeveer een jaar op de hoogte is van de beoordelingen.