In diep water blijft de wilde kat kalm en vist hij voort
Een cameraval legde dit beeld vast van een vissende kat (Prionailurus viverrinus) die uit een lagune in India tevoorschijn komt met een vers gevangen vis. Een netwerk van cameravallen heeft geholpen om de jachtgeheimen van deze mysterieuze soort te verklaren.
Wanneer de beroemde raadselachtige vissende kat in diep water jaagt, blijft hij kalm en blijft hij stil. Tenminste, meestal.
Azië Prionailurus viverrinus sluipt ’s nachts door moerassen en moerassen, op zoek naar vissen die voor een voedzame maaltijd kunnen zorgen. Afhankelijk van hoe diep het water is, kan de wilde katachtige verandert zijn jachtstrategie om de energiewinst te maximaliseren, rapporteren wetenschappers 24 december in zoogdieren.
Het rapport biedt “de eerste gedetailleerde kijk op hoe de vissende kat jaagt”, zegt co-auteur Tiasa Adhya, een bioloog uit Kolkata. Adhya, een van de meest vooraanstaande experts op het gebied van de soort, was in 2010 medeoprichter van Het Vissende Kat Project — het langstlopende project voor onderzoek en instandhouding van visserijkatten ter wereld.
Iets meer dan tien jaar geleden was de vissende kat een van de minst bestudeerde wilde katachtigen ter wereld. Om het bewustzijn van lokale gemeenschappen te vergroten en gegevens te verzamelen over de middelgrote kat, lanceerde het project in 2016 het Know Thy Neighbor-initiatief. lagune in Azië – werden getraind om cameravallen te installeren in hun respectieve buurten.
Een van de vrijwilligers, Subas Behera, is een visser die in de buurt van Chilika in het dorp Bhusandapur woont. Elke avond plaatste Behera een cameraval op een vooraf bepaalde locatie en verwijderde deze de volgende ochtend om diefstal of schade te voorkomen. Hij heeft, met grote genegenheid, de vrouwelijke vissende kat die door zijn cameraval is vastgelegd, ‘Choti’ genoemd, wat klein betekent, naar haar ene korte achterpootje.
“Een vissende kat denkt net als een visser”, zegt Behera. “We denken allebei constant aan waar de vissen zijn.”
Divyajyoti Ganguly, een masterstudent natuurbiologie aan het National Center for Biological Sciences in Bangalore en co-auteur van de studie, analyseerde 197 video’s die tussen 2016 en 2018 door de cameravallen waren verzameld.
In diep water – waar veel van de lichamen van de katten zijn ondergedompeld – hebben de katten de neiging om geduldig te wachten op de perfecte gelegenheid om toe te slaan. Ze bleven bijna 52 procent van de tijd stil en sprongen slechts 3,9 procent van de tijd achter een prooi aan, zo bleek uit de video’s.
Deze ‘zit en wacht’-benadering helpt vissende katten energie te besparen en vergroot tegelijkertijd de kans om een ​​prooi met succes in een hinderlaag te lokken. De vissende kat “denkt goed na voordat hij erin springt”, zegt Adhya. “Het moet zijn [energy] verdienen.”
Tijdens het jagen in ondiep water waren vissende katten actiever, patrouilleerden ze ongeveer 96 procent van de tijd en klauwden ze af en toe in het water om vissen weg te spoelen, ontdekten Ganguly en Adhya.
Het inzicht “breidt ons begrip van de semiaquatische aard van de vissende kat uit”, zegt natuurecoloog Jim Sanderson, oprichter en directeur van de Small Wild Cat Conservation Foundation in Corrales, NM, die niet betrokken was bij het onderzoek.
Jaguars in Brazilië zijn gespot tijdens het vissen (SN: 13-10-21). Maar vissende katten hebben fysieke aanpassingen aan een semi-aquatische levensstijl. Hun gedeeltelijk intrekbare klauwen laten de katachtigen vissen haken en vasthouden, terwijl hun dubbellaagse jassen hen helpen droog te blijven, heeft eerder werk aangetoond. De vissende kat is een van de slechts twee wilde katten ter wereld met aanpassingen om semi-aquatisch te zijn, de andere is de platkopkat (Prionailurus planiceps) van Zuidoost-Azië.
Toch valt er meer te leren over vissende katten, inclusief hoeveel er in de wereld zijn. Tot op heden zijn er geen nationale tellingen geweest in een van de 10 landen waarvan bekend is dat de kat bestaat. De katten worden geconfronteerd met toenemende bedreigingen door verlies en degradatie van leefgebieden, evenals conflicten tussen mens en dier, waardoor de Internationale Unie voor het behoud van de natuur de soort als kwetsbaar classificeert.
“Leven van vis brengt onvermijdelijk vissende katten in conflict met mensen die hetzelfde doen”, zegt Sanderson. “Daarom betekent het behoud van vissende katten werken met de lokale bevolking.”
