Entomologen kozen de algemene naam als een knipoog naar de eieren van de invasieve soort
De invasieve sponsachtige mot (foto) heette vroeger de zigeunermot, een pejoratieve term die entomologen hebben vervangen door een naam die verwijst naar de poreuze eieromhulsels van het insect (hier te zien als bruine massa’s onder de motten).
Een dreigende plaag werd net een beetje minder problematisch, althans sociaal, na een update van zijn algemene naam. Lymantria dispar is een invasief insect dat voorheen bekend stond als de zigeunermot – een label dat een etnische smet bevat. Op 2 maart hernoemde de Entomological Society of America L. dispar de sponsachtige mot.
De bijgewerkte term is een knipoog naar het poreuze eieromhulsel van de mot. Het is geselecteerd via ESA’s Betere algemene namen Pprojectna honderden nieuwe naamsuggesties voor L. dispar stroomde van het publiek nadat de vereniging afgelopen juli de oude naam had opgeheven (SN: 25-08-21). ESA koos de mot voor een rebrand voornamelijk vanwege de frequente aanwezigheid in gesprekken. Nu kunnen zowel entomologen als tuinders het alomtegenwoordige ongedierte bespreken zonder pejoratieve taal te gebruiken. Het is één actie in een grotere missie om de wetenschap te dekoloniseren, die gedeeltelijk tot doel heeft een meer diverse en inclusieve atmosfeer in de wetenschap te creëren.
“De dekolonisatie van wetenschap is eigenlijk een heel breed proces”, zegt Jessica Ware, de president van ESA en een entomoloog bij het American Museum of Natural History. “Het aanpakken van veelvoorkomende namen is daar slechts één onderdeel van.”
Dit is de eerste rebranding die het project heeft doorgevoerd. Het zal input blijven verzamelen over insectennamen die stereotypen in stand houden of beledigende verwijzingen bevatten. Ware zegt dat tientallen soorten wachten om te worden aangepakt, zoals de Aziatische reuzenhorzel (Vespa mandarijn). En insecten zijn niet de enige daders: vogels, zoogdieren en planten hebben vaak namen die verwijzen naar raciale of etnische laster of witte kolonisten.
