In de afgelopen 35 jaar heeft Microsoft minstens 30 belangrijke versies van het Windows-besturingssysteem uitgebracht. Maar ze waren niet allemaal gelijk gemaakt, dus we dachten dat het leuk zou zijn om de 10 beste desktopversies van dit essentiële besturingssysteem te rangschikken.
De rangschikkingscriteria
Wanneer iemand zegt dat iets het ‘grootste’ was, suggereert dit dat het een combinatie had van legacy, impact, innovatie en capaciteit voor zijn tijd. Dat is het recept dat hier speelt in deze ranglijst, die geen definitieve lijst is (en nooit zou kunnen zijn) om objectief te bewijzen welke versie van Windows “de beste” is.
Als u een lijst met de “beste” versies van Windows wilt hebben, krijgt u misschien een lijst met Windows-versies met de meeste functies, de minste bugs en de meest up-to-date beveiliging, met andere woorden, een lijst van Windows-versies in chronologische volgorde (met een paar haperingen). Nee, deze lijst zal veel leuker zijn dan dat.
Om het simpel te houden, hebben we alleen desktopversies van Windows overwogen. Mobiele besturingssystemen zoals Windows CE, Windows Phone, Windows Mobile 10 en Windows RT zijn een ander beest, net als serverversies van Windows zoals Windows Server 2003.
Met dat uit de weg, laten we rangschikken!
#10: Windows 3.0 (1990)
Windows 3.0 verenigde de verwarrend genoemde Windows 2.x-productfamilie (Windows 2.03, Windows/286, Windows/386, enz.) in een enkele omgeving die werkte op machines variërend van lage snelheid 8088’s tot die met 386 CPU’s. Het bevatte ook een verbluffende nieuwe grafische interface met een 3D-shaded look en een reeks prachtige iconen ontworpen door grafisch ontwerplegende Susan Kare.
Het introduceerde ook Solitaire, wat geen kwaad kan.
#9: Windows 8 (2012)
Verandering is moeilijk, en Windows 8 maakte een radicale afwijking van de traditie die veel mensen van streek maakte. Ondanks slechte kritieken, was Windows 8 de meest innovatieve versie van Windows sinds Windows 95, en durfde het de oprukkende wereld van op aanraking gebaseerde mobiele apparaten zoals de iPad het hoofd te bieden. Het resultaat was een hybride besturingssysteem dat zowel op tablets als desktops kon werken.
Het resultaat was niet het beste voor desktopgebruikers – het weggooien van het Start-menu was een vergissing – maar Microsoft loste wel enkele opvallende problemen op in Windows 8.1. En onder de motorkap was Windows 8 Windows 7 met veel over het hoofd geziene beveiligingsverbeteringen.
#8: Windows NT 4.0 (1996)
Als je de stabiliteit van de 32-bits Windows NT-kernel neemt en daarbovenop de zeer gebruiksvriendelijke interface van Windows 95 toevoegt, heb je Windows NT 4.0. Zijn rotsvaste stabiliteit (na enkele patches) maakte het jarenlang het meest populaire zakelijke en academische besturingssysteem van Microsoft, en toegewijde NT4-gebruikers waren terughoudend om pas in 2003 te upgraden. Als het niet kapot is, repareer het dan niet, toch?
Sterker nog, als je bereid zou zijn af te zien van moderne interface-gemakken en beveiligingsupdates, zou je vandaag nog steeds Windows NT 4 kunnen gebruiken voor sommige taken – als je maar genoeg durft.
#7: Windows 98 SE (1999)
Windows 98 nam de innovaties die in Windows 95 werden geïntroduceerd en voegde een verbeterde interface toe met meer flexibiliteit, terwijl het nog steeds de 16-bits legacy MS-DOS-wereld overspant. Een tijdlang was er geen beter pc-gaming-besturingssysteem dan Windows 98, omdat het ook DOS-games en DirectX-gebaseerde titels ondersteunde.
De “Second Edition”-release in 1999 voegde een aantal verbeteringen toe (waaronder betere USB-ondersteuning) waardoor velen 98 bleven gebruiken tot Windows XP in 200 werd uitgebracht, waarbij ze Windows Me overslaan. Helaas bleek Windows 98 enorm onstabiel, maar dat weerhield het er niet van een populaire upgrade voor consumenten te worden.
#6: Windows voor werkgroepen 3.11 (1993)
Windows for Workgroups haalde alles uit de populaire Windows 3.11-versie van 1992: ondersteuning voor TrueType-lettertypen, multimedia-ondersteuning, insluiten van documenten met OLE en Mijnenveger onder hen – en native netwerkondersteuning toegevoegd, waardoor het de krachtigste versie van Windows voor consumenten en kleine bedrijven is tot Windows 95.
#5: Windows 10 (2015)
Windows 10 kende een wankele start met kritiek van de pers over verdacht telemetrisch telefoneren naar Microsoft, ingebouwde advertenties en gedwongen updates die het werk van mensen onderbraken. Maar tot eer van Microsoft heeft het bedrijf deze zorgen in de loop van de tijd aangepakt en is het de afgelopen vijf jaar in een gestaag tempo doorgegaan met het updaten van Windows 10.
Tegenwoordig is Windows 10 een volwassen, stabiel, competent en zeer populair besturingssysteem met meer dan een miljard gebruikers. Als de “laatste versie van Windows” kunnen we verwachten dat 10 in de loop van de tijd blijft groeien en veranderen naarmate de wereld mee verandert.
#4: Windows XP SP2 (2004)
Zelfs als je het groen-blauwe motief van de standaardinterface van XP niet leuk vond, was er voor veel consumenten iets heel magisch aan Windows XP: stabiliteit. Met XP waren veel pc-gebruikers voor het eerst aan het upgraden weg van de onstabiele MS-DOS-roots van Windows 98 en Me.
Onderweg kregen ze een voorproefje van de ijzersterke Windows NT-technologie, aangezien de gemiddelde pc’s onlangs krachtig genoeg waren geworden om het goed te laten werken. En dat deden ze, met veel XP-fans die lange tijd niet wilden upgraden van XP.
#3: Windows 95 (1995)
Voor veel pc-gebruikers was Windows 95 toen “Windows het Microsoft-softwareproduct” “Windows het onmisbare desktop-besturingssysteem” werd. Het was mooi en gemakkelijk te gebruiken, en bevatte het innovatieve Start-menu en de taakbalk, die aantoonbaar Macintosh OS voor het eerst overtreft in bruikbaarheid.
Windows 95 heeft veel Windows-standaarden geïntroduceerd die we tegenwoordig als vanzelfsprekend beschouwen, waaronder Verkenner, Windows-sneltoetsen, de Prullenbak, snelkoppelingen naar bestanden, het moderne bureaublad en meer. Het is het archetype van Windows, gedistilleerd: iedereen die tegenwoordig bekend is met Windows, zou gemakkelijk terug kunnen gaan en zonder problemen Windows 95 kunnen gebruiken. Weinig softwareproducten zijn ooit zo essentieel geweest in hun tijd.
#2: Windows 2000 (2000)
Windows 2000 is een onderschat meesterwerk – een voorproefje van een stabiele en meer volwassen Windows die zijn tijd ver vooruit leek voor early adopters. Als een “professionele” versie van Windows kreeg het niet de spetterende dekking van zijn tegenhanger voor de consument, Windows Me. Maar in tegenstelling tot eerdere versies van Windows NT, was 2000 voor het eerst een perfect bruikbare thuisversie van Windows NT.
Het deed alles wat je nodig had zonder al te veel flash, en het leverde een rotsvaste stabiliteit die felle loyaliteit opwekte bij gebruikers, van wie sommigen niet opnieuw upgraden totdat Windows 7 in 2009 uitkwam.
#1: Windows 7 (2009)
Op het moment van de release markeerde Windows 7 de grote comeback van Microsoft van de ramp die Windows Vista was, dat aan de schandpaal was genageld vanwege zijn nieuwe benadering van beveiliging (UAC), zijn bugs, zijn resource-hogging karakter en zijn flitsende “Ik wil om meer op OS X te lijken” Aero-interface die niet het gevoel had dat het veel aan het besturingssysteem toevoegde.
Daarentegen was Windows 7 stabieler dan Vista, draaide sneller op dezelfde hardware, verminderde de UAC-problemen en verfijnde de Aero-interface om het minder flitsend en stijlvol te maken (en je zou het indien nodig kunnen uitschakelen). Tegelijkertijd behield Windows 7 enkele van Vista’s verbeteringen (zoals zoeken in het Start-menu) terwijl andere werden toegevoegd (zoals het vastzetten van een pictogram op de taakbalk).
Ironisch genoeg is een groot deel van wat Windows 7 nog steeds geweldig maakt, hoe het niet is zoals Windows 10. Windows 7 heeft geen freemium pack-in-games, geen advertenties in het Start-menu en geen druk om je account aan de cloud te koppelen. Je updatet wanneer je voelt dat de tijd rijp is. Je computer voelt alsof hij onder jouw controle staat, niet die van Microsoft. In sommige opzichten is het de laatste ademtocht van een niet-software-as-a-service-tijdperk (of als een middel om in-app-aankopen te verminderen) waar velen zich nog steeds wanhopig aan vastklampen, ondanks het veranderende technische landschap om ons heen.
Nu Windows 7-ondersteuning eindelijk voorbij is vanaf januari 2020, moet u upgraden naar Windows 10 als u daartoe in staat bent, maar het valt nog te bezien of Microsoft ooit het magere, utilitaire karakter van Windows 7 ooit weer zal evenaren. Voorlopig is het nog steeds de beste desktopversie van Windows ooit gemaakt.