Via je controller ben jij Link, de dappere avonturier, die door een virtuele ijskoude grot navigeert op zoek naar een felbegeerd Heart Piece. Om de prijs te ontdekken, moet je echter drie van de grotpuzzels oplossen die uit verschillende grote blokken ijs bestaan. Nadat je je verbijsterd op je hoofd hebt gekrabd – en misschien zelfs een geërgerde zucht slaakt – verplaats je de blokken in de juiste combinaties van noord, oost, zuid en west en hoor je het zoete geluid van de overwinning. Je hebt de uitdaging onder de knie en eindelijk is het Hartstuk van jou!
Het oplossen van een moeilijke videogamepuzzel is niet alleen opwindend, maar het harde werk en de kennis die nodig zijn om te slagen, kunnen ervoor zorgen dat je je ook behoorlijk slim voelt. De games in de serie “The Legend of Zelda” zijn niet de enige games die levensvaardigheden zoals doorzettingsvermogen en kritisch denken kunnen aanleren. Competitieve sportspellen zoals “Madden NFL” en puzzelzware spellen zoals “Portal 2” leren kinderen het belang van goede besluitvorming, planning en effectieve communicatie. En dat is pas waar het leren begint – er zijn talloze videogames die veel meer kunnen leren.
Sociale vaardigheden en probleemoplossend vermogen
Sociale vaardigheden zijn nodig om mensen succesvol te laten functioneren in de samenleving, en veel van deze vaardigheden worden tijdens de kindertijd door middel van spel geleerd. Sommige videogames vereisen bijvoorbeeld dat kinderen de controller afwisselend gebruiken als er te veel spelers aanwezig zijn, waardoor de waarde van delen en beurtelings spelen wordt geleerd. Racespellen zoals de Mario Kart-serie van Nintendo en sportspellen zoals Madden NFL worden vaak in paren of kleine groepen gespeeld, waardoor kinderen eerlijk moeten spelen en de controllers moeten delen.
Andere games zijn gericht op het belang van teamwerk en het stellen van doelen. “World of Warcraft” is een massaal multiplayer online rollenspel (MMORPG). Er zijn op elk moment duizenden spelers in de wereld, en deze game moedigt virtuele teams aan om elkaar te ontmoeten en samen te werken om een gemeenschappelijk doel te bereiken. Omdat de acties van een enkele speler het hele team kunnen beïnvloeden, helpt het spel tieners te leren werken en samenwerken als onderdeel van een groep en om te gaan met zowel succes als mislukkingen – ongeacht of de uitkomst van een bepaalde missie het gevolg is van de acties van anderen of van hun eigen acties.
Het oplossen van problemen is een centraal thema in veel videogames, en kinderen van alle leeftijden leren patronen te herkennen en strategieën te bedenken om te winnen. De serie “The Legend of Zelda” van Nintendo bevat bijvoorbeeld veel puzzels en complexe niveaus die spelers uitdagen. Wanneer Link een item verkrijgt, moet hij het gebruiken om door te gaan naar voorheen ontoegankelijke delen van het spel. Veel van de puzzels in elk spel maken ook gebruik van deze items. Obstakels staan vaak in de weg om een doel te bereiken in ‘Zelda’, dat aantoonbaar vergelijkbaar is met veel situaties waarmee kinderen in het echte leven worden geconfronteerd, zoals hard werken om een moeilijk wiskundig concept te leren om te slagen voor een toets op school.
Games als “Portal 2” houden de geest scherp en alert tijdens urenlang uniek, verbijsterend puzzelen. Dit spel benadrukt het belang van zorgvuldig navigeren in een nieuwe omgeving en het herkennen en gebruiken van de materialen die in een spel beschikbaar zijn. Deze probleemoplossende videogames leren kinderen het belang van geduld en doorzettingsvermogen door hen te dwingen cognitief te denken wanneer ze een uitdaging proberen aan te gaan. Door hard te werken en ervoor te kiezen niet op te geven, bereiken kinderen een “a-ha!” moment waarop ze de oplossing voor een probleem beseffen en zich daar slim door voelen. Op deze manier helpen games als “Portal 2” niet alleen de geest van een kind te stimuleren, maar vergroten ze ook het zelfvertrouwen.
Leren dat acties gevolgen hebben
In veel van de populairste videogames van vandaag worden spelers gedwongen een strategie te bedenken en kritisch te denken, en hun acties hebben vaak directe invloed op de uitkomst van een game. In bijna elk rollenspel kunnen gebruikers door niveaus heen vliegen – vaak in de vorm van kerkers of afgesloten ruimtes met een willekeurig of vooraf bepaald aantal vijanden – zonder van een vaste koers af te wijken. Spelers kunnen er echter ook voor kiezen om van de baan af te wijken door zijmissies te voltooien en onbekende gebieden te verkennen. Met de “Dragon Quest”-serie van SquareEnix (waarin de meeste games de classificatie E10+ hebben) kunnen gebruikers hun spel afstemmen op de morele beslissingen die ze nemen. Met games in de ‘Dragon Quest’, ‘Final Fantasy’ en andere populaire RPG-series kunnen spelers zelfstandig door grote, open werelden navigeren door middel van verkenning. Deze spellen leggen grote nadruk op gevechtsvoorbereiding, maar spelers kunnen er feitelijk voor kiezen om voor deze conflicten weg te rennen – hoewel het vermijden ervan soms later consequenties zal hebben.
Op dezelfde manier is de game “The Sims” ontworpen om spelers door een virtuele wereld te laten navigeren en tegelijkertijd te kiezen wat er met hun personages gebeurt. De dagelijkse interacties in persoonlijke relaties kunnen oplopen, en keuzes uit het echte leven, zoals of een speler elke dag naar zijn werk moet gaan, beïnvloeden de levens van de personages. Als je te vaak je werk achterwege laat, word je ontslagen en moet je op de kosten besparen en luxe zoals nieuw meubilair opgeven. Aan de andere kant, als je elke dag op tijd arriveert, krijg je waarschijnlijk een promotie of een nieuwe baan, waardoor je leukere dingen kunt kopen voor je virtuele zelf en je gezin.
Het klinkt misschien alledaags, maar deze spellen kunnen stressvol zijn, omdat het beheren van werk, gezin en huisonderhoud moeilijk kan zijn. Een paar rondjes “De Sims” kunnen er zelfs voor zorgen dat uw kind gaat nadenken over al het werk dat u doet, dat vaak onopgemerkt en niet gewaardeerd wordt! Er zijn veel verschillende versies van deze gameserie op meerdere platforms, gericht op spelers van verschillende leeftijden – van “The Sims Pets” tot “The Sims Medieval” – maar het basisconcept blijft hetzelfde.
Natuurlijk zijn er nadelen aan videogames, en we suggereren niet dat uw kind meer uit een videogame zal halen dan wanneer hij bijvoorbeeld buiten honkbal speelt met vrienden. Maar er zijn aangetoonde voordelen aan het spelen van videogames, en zolang uw kind een gezond evenwicht behoudt tussen het echte leven en de virtuele wereld, is er geen reden waarom hij niet het een en ander kan leren terwijl hij met een controller voor de tv zit.