Abstract denken: wat het is, waarom we het nodig hebben en wanneer we het moeten beteugelen

Abstract versus concreet denken

Abstract denken wordt meestal gedefinieerd naast het tegenovergestelde: concreet denken. Concreet denken is nauw verbonden met objecten en ervaringen die direct kunnen worden waargenomen.

Een voorbeeld van een taak waarbij concreet moet worden nagedacht, is het opsplitsen van een project in specifieke, chronologische stappen. Een gerelateerde abstracte denktaak is het begrijpen van de redenen waarom het project belangrijk is.

De meesten van ons hebben een mix van concreet en abstract denken nodig om goed te functioneren in het dagelijks leven.

Hoe ontwikkelen we het vermogen om abstract te denken?

Abstracte denkvaardigheden ontwikkelen zich naarmate we groeien en volwassen worden. De Zwitserse psycholoog Jean Piaget legde uit hoe het denkvermogen van kinderen verandert naarmate ze ouder worden.

Piaget zei dat baby’s en peuters vanaf de geboorte tot ongeveer 2 jaar over het algemeen concreet denken. Ze observeren en verkennen de wereld om hen heen met hun vijf zintuigen en motoriek.

Zie de Cheerio op de grond, knijp hem met je vingertoppen en steek hem in je mond. Beslis dat je het leuk vindt. Herhaal het proces.

Van 2 tot 7 jaar ontwikkelen kinderen het vermogen om symbolisch te denken, wat de basis kan zijn voor abstract denken. Ze leren dat symbolen zoals letters, afbeeldingen en geluiden werkelijke objecten in de echte wereld kunnen vertegenwoordigen.

Van 7 tot ongeveer 11 jaar ontwikkelen kinderen een logische redenering, maar hun denken blijft grotendeels concreet – verbonden met wat ze direct waarnemen.

Ergens rond de leeftijd van 12 jaar en doorlopend tot in de volwassenheid, bouwen de meeste mensen voort op hun concrete redenering en breiden zich uit naar abstract denken.

Deze fase omvat het groeiende vermogen om zichzelf in andermans schoenen te verplaatsen (om een ​​abstract denkende metafoor te gebruiken), leren hoe ze zich kunnen inleven. Het oefenen van empathie wordt beschouwd als een abstract denkvermogen.

Abstract redeneren op school

Veel van de taken die leerlingen op school uitvoeren, zijn verbonden met abstract denken. Wiskundige vaardigheden zijn vaak abstract. Ze vertrouwen op het vermogen om cijfers en bewerkingen te conceptualiseren zonder altijd fysieke objecten in handen te krijgen.

De studie van taal omvat vaak het analyseren en uitdrukken van abstracte ideeën, het maken van generalisaties over de menselijke aard en conflicten, en het leren schrijven van figuurlijke vergelijkingen zoals metaforen en vergelijkingen.

Geschiedenis, sociale studies, filosofie en politiek vereisen allemaal het vermogen om in het algemeen over sociale problemen na te denken en ethisch oordeelsvermogen te gebruiken. Wetenschap vereist dat studenten hypothesen en theorieën voorstellen, testen en herzien.

Afgezien van de academische aspecten van school, omvat het navigeren door de complexe sociale situaties die tijdens een typische schooldag worden gepresenteerd ook abstract denken.

De voordelen van abstract denken

Mensen die abstract kunnen denken zijn vaak goed in:

• intelligentietests doen
• complexe problemen oplossen
• het maken van allerlei soorten kunst
• nieuwe opties en richtingen bedenken (divergerend denken)

Hoe abstract denken te verbeteren

Als u uw abstracte denkvaardigheden wilt verbeteren, zijn hier enkele dingen die u kunt proberen:

eenvoudige manieren om uw abstracte denken te verbeteren

• Improviseren. Als er een improvisatietheatergroep bij jou in de buurt is, overweeg dan om een ​​workshop te volgen waarin je deze open vorm van optredens kunt verkennen.
• Puzzels oplossen. 3D-, visuele en woordpuzzels leren je om alternatieven te bedenken die niet direct bij je opkomen.
• Bouw 3D-modellen. Onderzoek heeft aangetoond dat mensen in de wetenschap, technologie, techniek en wiskunde hun abstracte denkvermogen vergroten door kunst- en knutselprojecten te doen.
• Verken optische illusies. Sommige onderzoekers gebruik kunst en foto’s met optische illusies om studenten te leren dingen op verschillende manieren te zien, wat een kenmerk is van abstract redeneren.
• Speel met figuurlijke taal. Het vermogen om vergelijkingen, metaforen, analogieën en zelfs stukjes personificatie te schrijven, kan abstract denken stimuleren. Denk aan iets concreets en relateer het aan iets abstracts: “Op de dag dat hij werd veroordeeld, viel er voortdurend regen, alsof Justitie huilde.” Of “De psycholoog maakte een seksistische opmerking en zei dat de hoofden van vrouwen als kommen spaghetti waren.”

Voorwaarden die abstract redeneren kunnen beperken

Sommige neurologische aandoeningen kunnen uw vermogen om abstract te denken verstoren.

• Autismespectrumstoornis. Onderzoekers hebben ontdekt dat sommige mensen met een autismespectrumstoornis problemen kunnen hebben met concepten en het oplossen van problemen.
• Schizofrenie. Sommige vormen van abstract denken, vooral degene die betrokken zijn bij sociale situaties interpreteren, kan beperkt zijn door schizofrenie.
• Traumatisch of organisch hersenletsel. Verwondingen als gevolg van ongevallen en prenatale blootstelling, inclusief foetale alcoholspectrumstoornissen, kunnen gevolgen hebben voor de hersengebieden die abstract denken mogelijk maken.
• Intellectuele handicaps. Personen met een verstandelijke beperking hebben vaak moeite met het gebruiken en begrijpen van abstracte denkvaardigheden.
• Dementie. Vaak zijn de delen van de hersenen die bij veel soorten dementie betrokken zijn, dezelfde delen die de abstracte denkvaardigheden beheersen.

Als abstract denken niet helpt

Soms verstoort het vermogen om zich voor te stellen, te voorspellen en verbanden te leggen het gezond functioneren.

Neem bijvoorbeeld de cognitieve vervorming die bekend staat als catastrofaal. Als u zich gewoonlijk slechtere scenario’s voorstelt, kunt u uw angstniveau verhogen of depressiesymptomen verergeren.

Overgeneralisatie is een ander voorbeeld. Als je een tegenslag ervaart als bewijs dat je een mislukkeling bent, komt je vermogen om te generaliseren tot een onnauwkeurige en contraproductieve conclusie. Onderzoek heeft aangetoond dat dit soort abstractie vaak voorkomt bij angst en depressie.

Als u een van deze aandoeningen heeft, kan het zijn dat abstract denken soms problematisch is:

• ongerustheid
• depressie
• obsessieve compulsieve stoornis (OCS)
• posttraumatische stressstoornis (PTSD)

Het goede nieuws is dat onderzoekers hebben ontdekt dat je concrete denkvaardigheden kunt oefenen en deze kunt gebruiken om te verbeteren depressie symptomen en je zelfs helpen besluitvorming tijdens periodes van depressie.

De afhaalmaaltijd

Abstract denken is het vermogen om concepten te overwegen die verder gaan dan wat we fysiek waarnemen. Patronen herkennen, ideeën analyseren, informatie samenvoegen, problemen oplossen en dingen creëren, alles omvat abstract denken.

Het vermogen om abstract te denken ontwikkelt zich naarmate we ouder worden, en we kunnen opzettelijk ons ​​abstracte denkvermogen verbeteren door te improviseren en te spelen met puzzels, modellen en taal.

Het vinden van een gezonde balans tussen abstract en concreet denken is belangrijk voor het behouden van een goede geestelijke gezondheid en het dagelijks functioneren.