Mijn eerste opvlieger sloeg toe in de supermarkt. Terwijl ik met een armlading spullen jongleerde terwijl ik mijn zoontje met mijn andere hand naar de kassa probeerde te leiden, voelde ik plotseling koorts van binnenuit stijgen.
Dit was meer dan alleen de opwinding van frustratie. Mijn huid voelde vlammen en het zweet stroomde langs mijn nek en rug, samen in mijn beha.
Ik verwachtte niet dat ik op 38-jarige leeftijd in de menopauze zou zijn. Maar na een diagnose van borstkanker het jaar ervoor, ontdekte ik dat ik de BRCA2-genmutatie heb. Dit veroorzaakte niet alleen mijn kanker, maar het bracht me ook een groter risico op eierstokkanker.
Om dat risico te verkleinen, heb ik ervoor gekozen om een preventieve ovariëctomie te ondergaan, het verwijderen van mijn eierstokken en eileiders. Door deze operatie raakte ik halsoverkop in de menopauze.
Ik kon geen hormoontherapie krijgen of veel van de standaardbehandelingen voor de menopauze omdat oestrogeen en progesteron mijn borstkanker konden voeden.
Na die eerste opvlieger namen die symptomen toe. Behalve dat ik zonder waarschuwing zweterig en oververhit raakte, had ik ook last van stemmingswisselingen, angst, slapeloosheid en vermoeidheid.
Andere optie
Voor mensen zoals ik die geen hormoontherapiebehandelingen kunnen of willen krijgen voor menopauzesymptomen, kan alternatieve geneeskunde zoals acupunctuur een haalbare optie zijn voor verlichting.
Toen mijn symptomen (zoals opvliegers en angst) heviger werden, raadde een collega haar acupuncturist aan. Ze zwoer bij zijn methoden om haar te helpen met soortgelijke symptomen om te gaan. Vertrouwend op haar oordeel, besloot ik het eens te proberen.
Ik vond het leuk dat hij in een traditioneel medisch kantoor werkte. Ik sta open voor alternatieve praktijken, maar ik geloof ook in de westerse geneeskunde. Hij stelde me meteen op mijn gemak door tijd te besteden aan het leren kennen en begrijpen van mijn specifieke zorgen voordat hij een behandeling voorstelde.
In mijn geval hielp acupunctuur sommige van mijn menopauze-symptomen te verminderen en mijn algehele humeur te verbeteren.
Voordelen van acupunctuur voor de menopauze
Een kleine studie uit 2019 wees uit dat 5 weken acupunctuur opvliegers, nachtelijk zweten, stemmingswisselingen en slaapstoornissen verminderde bij vrouwen die last hadden van menopauzesymptomen.
Hoewel de onderzoekers het placebo-effect in hun onderzoek niet konden uitsluiten, concludeerden ze ook dat acupunctuur “een veilige, kosteneffectieve en eenvoudige procedure was, met zeer weinig gemelde bijwerkingen.”
Amy Mager, DACM, is een erkende acupuncturist en lid van de American Board of Oriental Reproductive Medicine, die gespecialiseerd is in acupunctuur voor de gezondheid van vrouwen in The Wellness House in Northampton, Massachusetts.
“Acupunctuur tast de fascia aan, het tast ons bindweefsel aan”, zegt Mager. “En in realtime, onder fMRI (functionele magnetische resonantiebeeldvorming), verandert het inbrengen van de acupunctuurnaald welke delen van onze hersenen oplichten – dus het verandert de manier waarop onze hersenen reageren.”
Er zijn verschillende symptomen van de menopauze waar acupunctuur kan helpen, waaronder:
- opvliegers
- Nacht zweet
- pijn
- stemmingswisselingen
- ongerustheid
- slapeloosheid
- vermoeidheid
- vaginale droogheid
Opvliegers en nachtelijk zweten
Traditionele Chinese geneeskunde (TCG) is geworteld in de yin en yang-theorie, het idee dat alle dingen zijn samengesteld uit twee tegengestelde krachten. Als die krachten in balans zijn, zegt TCM, is het lichaam gezond.
“Als een vrouw opvliegers heeft, is een van de dingen die we beoordelen, wat de relatie is tussen de yin en yang in haar nieren, en hoe kunnen we dat ondersteunen”, zegt Mager. “We willen dat de nieren goed gevoed zijn.”
Mager zegt dat acupunctuur kan helpen bij het behandelen van de hormonale onbalans waardoor warmte in het lichaam stijgt. Samen met acupunctuur adviseert ze patiënten om gezond te eten en gehydrateerd te blijven.
Tijdens mijn behandeling heeft mijn acupuncturist me geholpen om dingen in mijn dieet, zoals soja, te identificeren die kunnen bijdragen aan hormonale schommelingen in mijn lichaam.
Pijn
Het American College of Physicians beveelt acupunctuur aan voor mensen die lage rugpijn behandelen. Het gebruik van acupunctuurnaalden op drukpunten in het lichaam kan het centrale zenuwstelsel stimuleren, waardoor het pijnstillende chemicaliën, zoals endorfines, vrijgeeft. Deze kunnen helpen bij het verlichten van pijn die gepaard gaat met de menopauze.
Stemmingswisselingen en angst
“Het is heel gemakkelijk om je ongelooflijk slechtgehumeurd te voelen of alsof onze hersenen niet op alle zuigers schieten als onze hormonen uit balans zijn”, zegt Mager.
Onderzoekers in een
Acupunctuur gaf me de rust en ontspanning die ik had moeten vinden. Tijdens mijn sessies ontspanden mijn spieren en stopten mijn gedachten met racen.
Aan het einde van elke sessie had ik het gevoel alsof ik wakker was geworden uit een heel goed dutje: ontspannen, verfrist en een beetje versuft.
Slapeloosheid
een
De drie yin kruising, een drukpunt net boven de binnenste enkel, speelt een belangrijke rol. Naast het krijgen van een naaldbehandeling op deze plek, zegt Mager, kan het doorweken van je voeten thuis de slaap helpen verbeteren.
“Er zijn kleine dingen die een grote verandering kunnen maken, en een eenvoudig ding dat we kunnen doen, is voeten in heet water met Epsom-zout weken tot aan de drie-yin-kruising”, zegt ze. “Als je je achillespees ontspant, ontspan je automatisch je nek en cervicale wervelkolom. ik heb [people] doe het voor het slapengaan, zodat ze beter kunnen slapen.”
Vermoeidheid
Acupunctuur kan helpen de bloedstroom te verhogen en de bloeddruk in uw lichaam te verlagen, waardoor vermoeidheid-inducerende stress op spieren zoals het hart kan worden verminderd.
Een studie uit 2017 wees uit dat acupunctuur effectief was in het verminderen van kankergerelateerde vermoeidheid, en een andere studie in hetzelfde jaar wees uit dat acupunctuur en moxibustie effectief waren bij de behandeling van chronisch vermoeidheidssyndroom.
Vaginale droogheid
Hormonale onevenwichtigheden tijdens de menopauze kunnen de natuurlijke vochtproductie in de vagina verminderen, wat leidt tot uitdroging en pijn tijdens seks.
Volgens Mager kunnen naalden die in acupunctuurpunten worden ingebracht, soms de afgifte van neurochemicaliën stimuleren die onevenwichtigheden kunnen tegengaan.
“We gebruiken acupunctuur om het systeem in balans te brengen”, zegt Mager. “Het verschuiven van die patronen verschuift hormonale onevenwichtigheden, en [people] die de neiging hebben om droge vagina’s te hebben tijdens de menopauze, merken dat ze meer vocht in hun lichaam voelen en dat seks niet pijnlijk is. “
Hoe een acupuncturist te vinden
Mager adviseert mensen om er eerst zeker van te zijn dat elke acupuncturist waarmee ze werken een vergunning heeft en gecertificeerd is door de National Certification Commission for Acupuncture and Oriental Medicine.
Twee belangrijke vragen om te stellen zijn:
- Hoe vaak behandelt u menopauze-gerelateerde problemen?
- Welke resultaten heeft u in uw praktijk gezien bij het behandelen van symptomen die vergelijkbaar zijn met de mijne?
“Het is erg belangrijk dat je je op je gemak voelt als je elke vraag stelt om je veilig te voelen … om met deze persoon te werken”, zegt Mager.
Als je dat niet doet?
“Zoek een andere acupuncturist”, zegt ze.
Mager zegt dat je, net als bij elke andere medische professional, een vertrouwensrelatie en ondersteuning wilt opbouwen die zo lang kan duren als je behandeling nodig hebt.
“Je wilt iemand die met je resoneert”, zegt ze. “Het is geen eenmalige procedure en je wilt zeker weten dat je iemand vindt met wie je een band kunt opbouwen.”
Dat was een belangrijk onderdeel van mijn positieve ervaring met acupunctuur.
Mijn behandelaar nam de tijd om mij te leren kennen, en hij stemde de sessie af op mijn persoonlijke behoeften. Mijn comfort was zijn eerste prioriteit, en hij gaf me het gevoel gezien en gerespecteerd te worden.
Afhaal
Hoewel acupunctuur geen wondermiddel was om al mijn menopauzesymptomen te verlichten, gaf de praktijk me een ander hulpmiddel om de veranderingen in mijn lichaam aan te pakken.
Het vinden van een beoefenaar die zich niet alleen concentreerde op mijn fysieke symptomen, maar ook op mijn mentale en emotionele toestand, heeft me geholpen bij het navigeren door een anders moeilijke levensovergang.
Jennifer Bringle heeft onder meer geschreven voor Glamour, Good Housekeeping en Parents. Ze werkt aan een memoires over haar ervaringen na kanker. Volg haar Twitter en Instagram.