De kandidaat draait om een planeet rond een zonachtige ster op ongeveer 5.700 lichtjaar van de aarde
De exomoon Kepler 1708 bi (groenblauwe bol in deze afbeelding) cirkelt rond een exoplaneet ter grootte van Jupiter die op zijn beurt rond een zonachtige ster op ongeveer 5700 lichtjaar van de aarde draait.
Sommige van dezelfde onderzoekers die de eerste vermeende exomoon vonden, zeggen nu dat ze er nog een hebben gevonden.
nagesynchroniseerd Kepler 1708 bi, de satelliet heeft een straal van ongeveer 2,6 keer die van de aarde en cirkelt rond een exoplaneet ter grootte van Jupiter die ongeveer eens in de twee aardse jaren rond zijn moederster draait, meldt het team op 13 januari in Natuurastronomie. Die zonachtige ster bevindt zich ongeveer 5.700 lichtjaar van de aarde.
Om dit goudklompje te vinden, doorzocht het team een database van meer dan 4.000 exoplaneten die zijn gedetecteerd door NASA’s nu gepensioneerde Kepler-ruimtetelescoop. Omdat grote planeten die ver van hun moederster cirkelen, meer kans hebben op manen die groot genoeg zijn om te worden gedetecteerd, concentreerde het team zich op een subset van 70 exoplaneten.
Elk van deze planeten is half tot tweemaal zo groot als Jupiter. Ze hebben allemaal ofwel meer dan 400 aardse dagen nodig om om hun ster te draaien, of ze hebben een geschatte gemiddelde oppervlaktetemperatuur van minder dan 300 kelvin (ongeveer 27° Celsius), iets hoger dan die van de aarde.
Na verdere screening, inclusief het weggooien van exoplaneten die geen bijna cirkelvormige banen hebben (die statistisch gezien minder waarschijnlijk manen bevatten), identificeerde het team een sterke kandidaat voor een exomaan. Het veroorzaakte, net als zijn gastheerplaneet, waarneembare dimming van het licht van de moederster wanneer het over het gezicht van de ster bewoog.
De ontdekking van de eerste mogelijke exomoon, genaamd Kepler 1625 b, heeft veel scepsis ondervonden (SN: 30-4-19). Beide voorgestelde exomanen moeten worden bevestigd door verdere waarnemingen door andere instrumenten, zoals de onlangs gelanceerde James Webb Space Telescope, merkt het team op (SN: 10/6/21).
Maar nieuwe waarnemingen zullen moeten wachten: de nieuwe exomoon-kandidaat en zijn planeet zullen pas op 24 maart 2023 voor de moederster passeren, berekenen de onderzoekers.
