De eerste regionale hub van het land voor “vliegende auto’s” wordt gebouwd in het centrum van Florida en zodra ze in vijf jaar zijn voltooid, kunnen de voertuigen passagiers in een half uur van Orlando naar Tampa brengen, zeiden ambtenaren woensdag.
De Tavistock Development Corp. zei dat het een Jetsons-achtige luchtvaartfaciliteit aan het bouwen was in het Lake Nona-gebied van Orlando, de geplande gemeenschap voor gemengd gebruik die het had gebouwd. Lake Nona herbergt al verschillende medische en onderzoeksfaciliteiten.
Het vliegtuig wordt geleverd door Lilium, een in Duitsland gevestigd luchtvaartbedrijf dat het enige vijfpersoons “elektrische verticale start- en landingsvliegtuig” in de branche produceert. Op dit moment kunnen de Lilium Jets tot 185 mijl (bijna 300 kilometer) reizen met een uur opladen.
Passagiers die een ritje in het vliegtuig willen, kunnen reserveringen via hun telefoon boeken op een manier die vergelijkbaar is met de ritdeelbedrijven Uber en Lyft, aldus ambtenaren.
De voertuigen die uit het meer Nona Vertiport vliegen en landen, bieden plaats aan vier passagiers en een piloot. De kosten zullen vergelijkbaar zijn met een eersteklas tarief, hoewel de prijs waarschijnlijk zal dalen naarmate de service populairder wordt, aldus ambtenaren.
In tegenstelling tot vliegtuigen en helikopters, bieden de voertuigen snelle persoonlijke reizen van punt tot punt, althans in principe. Ze zouden het gedoe van luchthavens en files kunnen wegnemen.
Volgens experts behoren batterijgroottes, luchtverkeersleiding en andere infrastructuurproblemen tot de vele potentiële uitdagingen om ze te commercialiseren. Experts vergelijken het geroezemoes over vliegende auto’s met de tijd dat de luchtvaartindustrie begon met de gebroeders Wright en de auto-industrie met de Ford Model T.
Het Lake Nona Vertiport heeft goedkeuring aangevraagd bij de Federal Aviation Administration en het Department of Transportation.
