In eerste instantie gebagatelliseerd door bazen in de auto-industrie, is het wereldwijde tekort aan computerchips volgens hun laatste resultaten verergerd en ernstig gehinderd.
Stellantis en Volkswagen meldden donderdag elk productietekorten in juli-september van ongeveer 600.000 voertuigen vanwege een gebrek aan halfgeleiders, de processors die nodig zijn in meerdere systemen in zowel traditionele als elektrische auto’s.
Dat leidde tot een daling van 27 procent in zendingen voor Stellantis, dat begin dit jaar werd gecreëerd door Fiat-Chrysler en Peugeot-Citroen.
Bij Volkswagen bedroeg de daling van de leveringen aan klanten 24 procent en bij GM bijna een derde. Ford zag een omzetdaling van 27 procent.
“Het tekort was in augustus iets hoger dan we hadden verwacht”, erkende Richard Palmer, Chief Financial Officer van Stellantis.
Het bedrijf had al gezegd dat een tekort aan chips ervoor had gezorgd dat het in de eerste helft van het jaar geen 700.000 voertuigen kon maken.
Ondertussen zei Volkswagen dat “met name de wereldwijde knelpunten in de halfgeleiderindustrie van invloed waren” op de prestaties in het derde kwartaal.
Beide bedrijven hebben de productie in sommige fabrieken herhaaldelijk moeten onderbreken vanwege een gebrek aan chips.
Volkswagen, dat eerder een stijging van het aantal verkochte voertuigen voorspelde, zei dat het nu verwacht dat ze in lijn zullen zijn met de cijfers voor 2020.
Maar de industrie was “door het ergste” van de chipcrisis, zei Volkswagen-CEO Herbert Diess in de conference call, en voorspelde dat de situatie in het vierde kwartaal zou verbeteren, zelfs als de “beperkingen” in 2022 zouden voortduren.
Die mening wordt breed gedeeld door zijn rivalen.
GM-chef Mary Barra zei woensdag dat het bedrijf “enige verbetering” heeft gezien in de beschikbaarheid van halfgeleiders, met meer verwacht in het eerste kwartaal van 2022, hoewel de situatie “nog steeds enigszins volatiel blijft”.
In de eerste helft van 2022: “We zullen nog steeds de impact van het halfgeleidertekort zien”, zei ze, maar “we denken dat het tegen het einde van het jaar beter zal worden.”
De beschikbaarheid van chips “aanzienlijk verbeterd” in het derde kwartaal ten opzichte van de voorgaande periode, ook al blijft het aanbod “een uitdaging”, zei Ford in zijn winstpublicatie.
“We zien dat het doorgaat in 2022”, zei Ford Chief Financial Officer John Lawler tijdens een telefonische vergadering met analisten, eraan toevoegend dat het probleem tot 2023 zou kunnen aanhouden.
7,7 miljoen minder auto’s?
Wereldwijd zou het tekort aan computerchips de productie van 7,7 miljoen voertuigen kunnen blokkeren, aldus adviesbureau AlixPartners.
Dat zou 180 miljard euro ($210 miljard) aan inkomstenderving opleveren.
De verkoopcijfers van autofabrikanten waren beter dan hun productiegegevens, omdat ze in staat waren te stoppen met het afprijzen van voertuigen of zelfs de prijzen te verhogen.
Stellantis hield de omzetdaling op 14 procent. Het gaf geen winstcijfers, maar bevestigde zijn prognose van een jaarlijkse operationele marge van rond de 10 procent.
Bij VW daalden de verkoopopbrengsten slechts met 4 procent, mede dankzij sterke prestaties van de high-end merken. Maar de bedrijfswinst daalde met 12 procent en de merken voor de massamarkt, waaronder VW, leden een algemeen bedrijfsverlies.
Bij GM daalde de winst met 41 procent na een omzetdaling van 24 procent, te midden van een algemeen verkooptekort in alle markten en in alle modellen.
Toch overtrof de nettowinst van 2,4 miljard de analistenverwachtingen, grotendeels als gevolg van hogere autoprijzen die werden geconfronteerd met beperkte voorraden. De voorraden van Amerikaanse dealers zijn momenteel minder dan een derde van het niveau van een jaar geleden.
Bij Ford daalde de omzet met slechts vijf procent, ook al daalde de nettowinst met 23 procent. Maar Ford verhoogde zijn prognose van de bedrijfswinst voor het hele jaar en zei dat de raad van bestuur had gestemd voor herstel van een dividend.
Alleen Tesla is er ongeschonden uitgekomen, zowel de productie in het derde kwartaal opgedreven als recordwinsten. Zijn voertuigen gebruiken minder chips en het zei dat het zich kon aanpassen aan het gebruik van verschillende beschikbare chips.
Toen beleggers de koers van het aandeel hoger duwden, sloot het bedrijf zich aan bij een selecte club van bedrijven met een beurswaarde van meer dan $ 1 biljoen.