Congres verplicht nieuwe autotechnologie om rijden onder invloed te stoppen

Het congres heeft een nieuwe eis voor autofabrikanten gesteld: zoek een hightech manier om te voorkomen dat dronken mensen autorijden.

Het is een van de mandaten, samen met een reeks nieuwe uitgaven die gericht zijn op het verbeteren van de autoveiligheid te midden van escalerende verkeersdoden in het infrastructuurpakket van $ 1 biljoen dat president Joe Biden naar verwachting binnenkort zal ondertekenen.

Volgens de wetgeving zouden monitoringsystemen om dronken bestuurders te stoppen al in 2026 in alle nieuwe voertuigen worden uitgerold, nadat de afdeling Transport de beste vorm van technologie heeft beoordeeld om in miljoenen voertuigen te installeren en autofabrikanten de tijd hebben gekregen om hieraan te voldoen.

In totaal wordt ongeveer $ 17 miljard toegewezen aan verkeersveiligheidsprogramma’s, de grootste toename van dergelijke financiering in decennia, volgens het Eno Center for Transportation. Minister van Transport Pete Buttigieg zei maandag dat dit zou kunnen betekenen dat er meer beschermde fietspaden en groenere ruimtes in drukke wegen zouden worden ingebouwd.

“Het is monumentaal”, zegt Alex Otte, de nationale voorzitter van Mothers Against Drunk Driving. Otte noemde het pakket de “belangrijkste wetgeving” in de geschiedenis van de groep die “het begin van het einde van rijden onder invloed” markeert.

“Het zal de nummer 1 moordenaar op de Amerikaanse wegen vrijwel elimineren”, zei ze.

Vorige maand meldde de National Highway Traffic Safety Administration dat naar schatting 20.160 mensen zijn omgekomen bij verkeersongevallen in de eerste helft van 2021, het hoogste totaal in de eerste helft sinds 2006. Het bureau heeft gewezen op te hard rijden, rijden onder invloed en het niet dragen van veiligheidsgordels tijdens het coronavirus pandemie als factoren achter de piek.

Elk jaar, ongeveer 10.000 mensen worden gedood als gevolg van aan alcohol gerelateerde ongevallen in de VS, die volgens de NHTSA bijna 30% van alle verkeersdoden uitmaken.

Momenteel moeten sommige veroordeelde dronken chauffeurs een ademanalyseapparaat gebruiken dat aan een ontstekingsvergrendeling is bevestigd, in een buis blazen en het voertuig uitschakelen als hun alcoholgehalte in het bloed te hoog is. De wetgeving specificeert de technologie niet, alleen dat het “passief de prestaties van een bestuurder van een motorvoertuig moet controleren om nauwkeurig vast te stellen of die bestuurder mogelijk een handicap heeft”.

Sam Abuelsamid, hoofdmobiliteitsanalist voor Guidehouse Insights, zei dat het meest waarschijnlijke systeem om rijden onder invloed te voorkomen, infraroodcamera’s zijn die het gedrag van de bestuurder volgen. Die technologie wordt al geïnstalleerd door autofabrikanten zoals General Motors, BMW en Nissan om de aandacht van de bestuurder te volgen terwijl ze gedeeltelijk geautomatiseerde rijhulpsystemen gebruiken.

De camera’s zorgen ervoor dat een bestuurder de weg in de gaten houdt en ze letten op tekenen van slaperigheid, bewustzijnsverlies of beperking.

Als er tekens worden opgemerkt, zullen de auto’s de bestuurder waarschuwen en als het gedrag aanhoudt, zou de auto zijn waarschuwingslichten inschakelen, vertragen en naar de kant van de weg trekken.

Abuelsamid zei dat breathalyzers geen praktische oplossing zijn, omdat veel mensen er bezwaar tegen zouden hebben dat ze elke keer dat ze in de auto stappen in een buis moeten blazen. “Ik denk niet dat het bij veel mensen goed zal overvallen”, zei hij.

De omvangrijke wet vereist ook dat autofabrikanten achterbankherinneringen installeren om ouders te waarschuwen als een kind per ongeluk op de achterbank wordt achtergelaten, een mandaat dat tegen 2025 zou kunnen beginnen nadat de NHTSA haar regelgeving over de kwestie heeft voltooid. Sinds 1990 zijn ongeveer 1.000 kinderen overleden aan een zonnesteek in voertuigen nadat het hoogste totaal in één jaar 54 . was in 2018, volgens Kidsandcars.org.

Het congres gaf het bureau ondertussen opdracht om decennia-oude veiligheidsnormen bij te werken om sterfgevallen door instortende rugleuningen voorin te voorkomen en een regel uit te vaardigen die automatisch noodremmen en waarschuwingen voor het verlaten van de rijstrook in alle passagiersvoertuigen vereist, hoewel er geen datum is vastgesteld voor naleving.

De meeste autofabrikanten hadden er al mee ingestemd om tegen september volgend jaar automatische noodremming in de meeste van hun modellen standaard uit te voeren, als onderdeel van een vrijwillig plan dat in de laatste weken van de regering-Obama werd aangekondigd.

Buttigieg, die de voordelen van de wetgeving promootte tijdens een briefing van het Witte Huis, zei dat hij de afgelopen maanden door het land had gereisd en te veel gedenktekens langs de weg had gezien voor mensen die waren omgekomen bij vermijdbare verkeersdoden.

Hij wees op een nieuw $ 5 miljard “Safe Streets & Roads for All”-programma onder zijn afdeling dat gedeeltelijk gezondere straten voor fietsers en voetgangers zal bevorderen. Het federale programma, waarvan hij erkende dat het enkele maanden kan duren om op te zetten, zou de campagnes van steden ondersteunen om een ​​einde te maken aan verkeersdoden met een “Vision Zero”-inspanning die verkeersrotondes zou kunnen bouwen om auto’s te vertragen, nieuwe fietspaden aan te leggen en trottoirs te verbreden en zelfs sommige wegen verminderen om forenzen te verplaatsen naar het openbaar vervoer of andere vormen van vervoer.

De wetgeving vereist dat ten minste 15% van de middelen voor het programma ter verbetering van de verkeersveiligheid van een staat om voetgangers, fietsers en andere niet-gemotoriseerde weggebruikers aan te spreken als deze groepen 15% of meer van de dodelijke ongevallen van de staat uitmaken.

“De beste manier om mensen te laten bewegen op een manier die beter is voor congestie en beter voor het klimaat, is door ze alternatieven te bieden”, zei Buttigieg. Hij beschreef veel ervan als een inspanning op langere termijn en zei: “Dit is hoe we het goed doen voor de volgende generatie.”

Toch maken veiligheidsadvocaten zich zorgen dat het tweeledige wetsvoorstel kansen heeft gemist om een ​​opkomende Amerikaanse crisis van verkeersdoden krachtiger aan te pakken en drongen er bij het ministerie van Transport op aan om met onmiddellijke oplossingen te komen.

Ze hebben een soms traag bewegende NHTSA opgeroepen om een ​​achterstand aan verkeersveiligheidsvoorschriften aan te pakken die bijna tien jaar geleden door het Congres waren opgelegd, zoals verplichte herinneringen aan de veiligheidsgordels achterin. De afdeling zei onlangs dat het in januari een “veilige systeembenadering” van verkeersveiligheid zal uitbrengen waarin veiligheidsacties voor chauffeurs, wegen, voertuigen, snelheden en medische zorg na een ongeval worden geïdentificeerd.

“Er moet snel actie worden ondernomen voor alomvattende, nuchtere en bevestigde oplossingen om ons land naar nul dodelijke ongevallen te leiden”, zegt Cathy Chase, voorzitter van Advocates for Highway and Auto Safety. “Bewezen oplossingen zijn nabij; het is tijd om actie te ondernemen.”