Krediet: CC0 publiek domein
Als we het hebben over koolstofarm vervoer en de vraag waarom auto’s zo’n dominante rol spelen in onze samenleving, is het vaak verleidelijk om terug te vallen op een comfortabel en vertrouwd antwoord: we rijden in auto’s omdat we ze leuk vinden!
De COVID-19-pandemie heeft het reisgedrag van mensen echter radicaal verstoord, met onzekere gevolgen voor autogebruik. Enerzijds heeft het geresulteerd in lege wegen, uitverkochte fietsenwinkels en steden met schonere lucht. Aan de andere kant bedreigt het een doodsspiraal voor openbaar vervoer en de plotselinge dominantie van drive-in diensten.
De spanningen van het afgelopen jaar hebben het complexe systeem van beperkingen dat ten grondslag ligt aan massaal autogebruik veranderd, ongeacht persoonlijke reisvoorkeuren, en de manier waarop we auto’s gebruiken veranderd. Als dit doorgaat, kan het gebruik van privéauto’s (ja, zelfs elektrische), maar kan het ook radicaal verhogen.
Om een resultaat te bereiken dat de uitstoot van broeikasgassen vermindert en tegelijkertijd de ontwikkeling van veilige en gezonde steden garandeert, moeten beleidsmakers en activisten resoluut optreden. Ons onderzoek op een algemene theorie van auto-afhankelijkheid suggereert een paar manieren waarop ze dit kunnen doen.
Infrastructurele politiek
Verhalen die auto-afhankelijke infrastructuur rechtvaardigen, zijn diep verankerd in het politieke spectrum en rechtvaardigen enorme verborgen subsidies voor auto’s in de vorm van infrastructuur zoals wegen en parkeerplaatsen. Dit ontkent alternatieven en dwingt mensen om wegen te gebruiken als hun primaire transportsysteem, waardoor een natie ontstaat van chauffeurs die geneigd zijn om nog meer subsidies voor auto’s te ondersteunen.
De pandemie heeft echter het verhaal verstoord en een opening gecreëerd voor nieuwe soorten infrastructuur die autovrij reizen mogelijk maken. Goedkoop en vrolijk “pop-up” fietspaden hebben zich al gevestigd in steden over de hele wereld, maar beleidsmakers kunnen groter denken.
Met name het openbaar vervoer zou ook de focus moeten zijn van een nieuwe ronde van overheidsinvesteringen die het voor iedereen betaalbaar en gemakkelijk maakt. Het zal vooral belangrijk zijn om het serviceniveau te verhogen om de drukte te verminderen, zodat reizigers die op hun hoede zijn voor infecties niet langer worden geconfronteerd met de keuze tussen een volle spitsbus en een auto.
Hoe zit het met banen?
De auto-industrie speelt een grote rol bij het versterken van de autoafhankelijkheid. De kapitaalstructuur van autobedrijven vereist dat auto’s verkopen tegen een vast tarief, en om multifunctionele, vierzitsvoertuigen met overtollige capaciteit. Dit zorgt voor een duidelijk stimulans voor de auto-industrie om te lobbyen tegen alternatieve vormen van transport, en voor autoarbeiders ondersteuning van de auto-industrie of te maken krijgen met fabriekssluitingen en banenverlies.
De beloften van regeringen om “beter terug te bouwen” zijn een gouden kans om dit obstakel voor koolstofarm transport weg te nemen. Het ombouwen van worstelende autofabrieken het bouwen van elektrische voertuigen, industriële voertuigen en voertuigen voor openbaar vervoer zou een goed begin zijn.
Auto’s, cultuur en coronavirus
Mensen gebruiken vaak auto’s om “tijd winnen“om het hoofd te bieden aan de druk van het dagelijks leven. Als ze eenmaal een auto hebben, zullen ze deze waarschijnlijk voor bijna al hun ritten gebruiken. Frequent gebruik wordt aangemoedigd door het feit dat auto’s krachtige symbolen zijn geworden, wat duidt op vrijheid, nationaliteit, volwassenheid, mannelijkheid of sociale status.
Het coronavirus zou de grip van de autocultuur kunnen versterken. Zelfs vóór de pandemie waren er aanwijzingen dat mensen hun auto gebruikten als bescherming “cocon“van de buitenwereld. Nu, met auto’s die”de ultieme persoonlijke beschermingsmiddelen, “mensen zijn misschien bang om weer in een bus of trein te stappen en geven er misschien zelfs de voorkeur aan om doorrijdiensten en ophaalservice aan de stoeprand te blijven gebruiken. Zelfs de meest gewende” riemhangers “zijn misschien terughoudend om in een metro in de post te gaan -COVID wereld.
Dit is ironisch, want COVID-19 en soortgelijke pandemieën zijn een collectief probleem dat niet alleen wordt verergerd door onze landbouw-, volksgezondheids- of economische systemen, maar ook door de omgeving van onze steden.
Met name luchtverontreiniging heeft een versterkende relatie met sterfte door COVID-19 en andere aandoeningen van de luchtwegen. Als COVID-19 het voertuiggebruik verhoogt, draagt dat bij aan een aanzienlijk percentage van luchtverontreiniging, zal het waarschijnlijk het dodental van zowel deze pandemie als toekomstige.
Overheden kunnen de collectieve en gemeenschapszin koesteren die nodig is om op de pandemie te reageren door de infrastructuur voor openbaar vervoer veiliger en toegankelijker te maken. Extreem agressieve en goed zichtbare anti-infectiemaatregelen in bussen en treinen zouden een lange weg gaan, net als het toevoegen van meer diensten om de overbevolking te verminderen.
Overheden zouden ook regelgeving kunnen gebruiken om de groei van drive-through-diensten te beteugelen. Ze zouden kunnen profiteren van de groei van telewerken om een meer autovrije levensstijl te bevorderen, onder meer door de zonering te wijzigen om de ontwikkeling van Steden van 15 minuten, waardoor essentiële diensten zoals supermarkten, bibliotheken, scholen en gezondheidsklinieken binnen 15 minuten autovrije reis van ieders huis zouden komen. Dit zal vooral effectief zijn als dat huis ook hun werkplek is.
Hoe het allemaal met elkaar in verband staat
Om autoafhankelijkheid volledig te begrijpen, moeten we het als een gecombineerd geheel beschouwen. Een gefragmenteerde benadering van beleid zal de complexe systemen van landgebruik, fysieke infrastructuur, sociale gewoonten en politieke prikkels die de dominantie van de auto verankeren, waarschijnlijk niet ontwarren.
Maar de pandemie van het coronavirus geeft ons een gouden kans om holistisch te denken. We moeten aandringen op ingrijpende hervormingen om te evolueren naar een echt koolstofvrij transportsysteem.
Geleverd door The Conversation