Als je er een hebt, kan een romantische relatie aanvoelen als een intens onvoorspelbare ervaring. Zal deze “degene” zijn waarmee u zich settelt? Of zal dit resulteren in een breuk waardoor je alles laat vallen en een jaar alleen reist?
Hoewel relaties op verschillende manieren tot stand kunnen komen en vormen, hebben ze volgens onderzoeker Mark L. Knapp eigenlijk de neiging om een gemeenschappelijk kader te delen.
Volgens zijn relatiemodel doorlopen relaties tijdens de ontwikkeling doorgaans vijf fasen. Natuurlijk volgt niet elke relatie dit exacte pad. Dit model kan een handige manier zijn om na te denken over het verloop van relaties en de valkuilen die zich onderweg kunnen voordoen.
Hier volgt een overzicht van wat die fasen inhouden en wat u in gedachten moet houden tijdens het navigeren.
Fase 1: Initiatie (eerste indrukken)
Je komt voor de zoveelste keer iemand tegen in je favoriete café en knikt vriendelijk. Misschien zit je midden in het drinken van een latte, maar kijk je op en zeg je terloops “leuk je te zien”.
Die korte grap is volgens Knapp eigenlijk een script dat velen van ons volgen als ze voor het eerst iemand ontmoeten. Je erkent hun aanwezigheid, beoordeelt ze en probeert ook een goede indruk te maken.
Dingen om in dit stadium rekening mee te houden
- Let op de sfeer. Instelling speelt een grote rol in het soort gesprekken dat je voert. Het is veel waarschijnlijker dat je iemand in een kantooromgeving een formele, niet-persoonlijke begroeting geeft dan tijdens happy hour aan een bar.
- Tijd is alles. Snel ‘hallo’ zeggen als je diezelfde vreemdeling snel op straat passeert, is niet hetzelfde als langskomen bij hun tafel om te vragen wat ze hebben uitgespookt.
Fase 2: Experimenteren (elkaar leren kennen)
Zoals de naam van deze fase al aangeeft, begin je hier met het testen van de wateren. Je zult proberen je collega te vragen of ze dat nieuwe Thaise restaurant in het centrum hebben uitgeprobeerd, of dat ze de nieuwe Star Wars-film hebben bekeken.
Met andere woorden, small talk is de naam van het spel en afhankelijk van hoe ze reageren, zul je zien of ze ontvankelijk zijn of een van je interesses delen.
Deze fase laat u ook weten of u een toekomstige interactie moet nastreven of niet.
Dingen om in dit stadium rekening mee te houden
- Onthoud lichaamstaal. Let op de lichaamstaal en de toon van de ander. Draaien ze zich om en kijken ze jou aan? Beantwoord uw vragen met vrolijke beleefdheid? Of kijken ze weg en veinzen ze interesse? Dit zijn allemaal subtiele aanwijzingen die u kunnen helpen te weten hoe u ze moet benaderen.
- Verwacht meer praatjes. Kleine praatjes kunnen ook voorkomen in ontwikkelde relaties. Als je je dag doorbrengt met een ouder of partner, maak je je weg vrij om diepere, meer inhoudelijke onderwerpen te bespreken.
Fase 3: Intensivering (diep worden)
U bent eindelijk klaar om uw hoede te laten zakken en emotioneel in de andere persoon te investeren. Volgens Knapp ga je in deze fase meer open. Je begint intieme geheimen te delen en brengt meer intense persoonlijke tijd samen door.
Met andere woorden, je laat jezelf kwetsbaarder zijn.
U kunt ook beginnen met het ontwikkelen van grappen, bijnamen en andere informele vormen van communicatie.
Dingen om in dit stadium rekening mee te houden
- Langzaam en gestaag wint de race. Deze fase kan in een periode van weken, maanden of zelfs jaren plaatsvinden, maar je wilt dit deel niet overhaasten. In plaats van die nieuwe vriend onmiddellijk te vragen om met je op vakantie te gaan, vraag hem of haar dan eerst voor het avondeten.
- Luister naar je gevoel. Je bent meer bereid om gunsten te verlenen in deze fase, zoals hen een lift naar huis geven van het werk of hen helpen hun bezittingen te verplaatsen. Let op of de andere persoon te snel te veel vraagt en niet beantwoordt, wat snel kan leiden tot verslechtering van de relatie.
Fase 4: Integratie (samenvoegen)
Je begint meer op elkaar te vertrouwen en je voelt een gevoel van versmolten identiteiten. Dit is vooral merkbaar in romantische relaties, maar het kan ook gebeuren tussen BFF’s of naaste familieleden.
In deze fase ga je overal samen naartoe, bekijk je dezelfde films, deel je vreemd specifieke meningen over restaurants en plan je reizen naar verre landen.
Dingen om in dit stadium rekening mee te houden
- Behoud een gevoel van eigenwaarde. Mensen zullen jullie beiden als een enkele eenheid gaan zien. U kunt zelfs royaal beginnen met het gebruiken van de term ‘wij’. Maar zorg ervoor dat u een gevoel van individualiteit behoudt door tijd door te brengen met vrienden en uw hobby’s bij te houden.
Fase 5: Bonding (formeel verbinden)
Deze laatste fase richt zich voornamelijk op romantische relaties en vertegenwoordigt het hoogste niveau van verbondenheid. Hier verbind je je publiekelijk exclusief met elkaar, of dat nu is door middel van een huwelijk, een trouwceremonie of een andere openbare vertoning.
Dit is waar de theorie van Knapp, die tot stand kwam in de jaren zeventig, een beetje gedateerd begint te voelen. Tegenwoordig ontdekken veel mensen dat huwelijk en exclusiviteit niet noodzakelijk vereisten zijn voor succesvolle relaties.
Voor mensen in polyamoreuze relaties hoeft liefdevolle toewijding bijvoorbeeld geen exclusiviteit in te houden.
Wat uw situatie ook is, deze laatste stap houdt een langdurige verbintenis in. Voor sommige mensen kan dat een huwelijk zijn. Voor anderen kan het een privégesprek zijn over intenties en toewijding.
Dingen om in dit stadium rekening mee te houden
- Publieke betrokkenheid kan eerder plaatsvinden. Bindingsrituelen, of het nu gaat om een grote bruiloft of een intieme verbintenisceremonie, kunnen in elk stadium van een relatie plaatsvinden en betekenen niet noodzakelijk dat een relatie op de lange termijn zal werken.
- Er is geen “juiste” benadering. Deze laatste fase kan veel druk van buitenaf met zich meebrengen om grote stappen te zetten, zoals trouwen of kinderen krijgen. Probeer je focus te houden op wat u wil dat je toekomst met deze persoon eruitziet. Zolang er wederzijdse liefde en respect is, kun je niet echt fout gaan.
het komt neer op
Elke relatie is uniek, maar de meeste hebben de neiging om een soortgelijk pad te volgen met 5 fasen. Als u niet zeker weet waar uw relatie in dit model past, hoeft u zich geen zorgen te maken. Onthoud dat sommige relaties in hoog tempo door fasen heen gaan, terwijl andere jaren nodig hebben om door elke fase te gaan.
Als je een nieuw iemand ontmoet, blijf dan de wateren testen en blijf op je gevoel vertrouwen. Houd er rekening mee dat aan het eind van de dag, een beetje kwetsbaarder zijn met de mensen om je heen, een lange weg zal gaan om je te helpen je stam te vinden.
Cindy Lamothe is een freelance journalist gevestigd in Guatemala. Ze schrijft vaak over de raakvlakken tussen gezondheid, welzijn en de wetenschap van menselijk gedrag. Ze heeft geschreven voor The Atlantic, New York Magazine, Teen Vogue, Quartz, The Washington Post en nog veel meer. Vind haar op cindylamothe.com.