Vingerafdrukscanners onder het scherm zouden geweldig zijn. Leg gewoon je vinger op het touchscreen zoals je dat sowieso zou doen, en een ingebouwde sensor ontgrendelt de telefoon. Dat was de droom, maar in werkelijkheid zijn ze erger dan de alternatieven.
Een korte geschiedenis van vingerafdrukscanners
Vingerafdrukscanners verschenen voor het eerst op smartphones in de jaren 2010. Apple lanceerde de iPhone 5S met een vingerafdrukscanner in 2013 en Samsung volgde een jaar later met de Galaxy Note 4.
Deze eerste vingerafdruklezers maakten gebruik van capacitieve technologie. De sensor is bedekt met kleine elektroden en de capaciteit tussen de elektroden is hoe uw vingerafdruk wordt gescand. Het verandert afhankelijk van de afstand tussen de richels op uw vinger.
Tegen het einde van de jaren 2010 beschikte de overgrote meerderheid van de smartphones over een vingerafdrukscanner. Er kwam echter verandering. Apple begon in 2017 te evolueren naar gezichtsherkenning met Face ID. Ondertussen implementeerde Android-fabrikant Vivo de eerste in-display vingerafdrukscanners.
Tegenwoordig heeft Apple vrijwel alle vingerafdrukscanners voor Face ID verlaten – alleen de “retro” iPhone SE heeft Touch ID. Er zijn nog steeds veel Android-apparaten met het originele type vingerafdrukscanner, maar in-display scanners zijn mainstream geworden op ‘vlaggenschip’ Android-telefoons.
De belofte van in-display vingerafdrukscanners
De eerste smartphone met een in-display vingerafdrukscanner, ook wel een under-display vingerafdrukscanner genoemd, was de Vivo X20 Plus, die begin 2018 werd gelanceerd. Hij maakte gebruik van een optische scanner, die licht op je vinger schijnt en er een foto van maakt met een kleine camera.
Ik herinner me dat ik erg geïntrigeerd was door dit nieuwe concept. In die tijd was het nog vrij gebruikelijk dat vingerafdrukscanners zich op de voorkant van telefoons bevonden, op de onderste rand. Dankzij een ingebouwde vingerafdrukscanner kon hij nog steeds aan de voorkant zitten, maar nam hij geen ruimte in op de rand.
Het voelde als een zeer futuristische feature. Hoe cool is het om gewoon je vinger op het scherm van je telefoon te leggen en je vinger automatisch te scannen en te ontgrendelen? Geen gedoe met een specifieke plek op de ring of de achterkant van de telefoon. Raak gewoon het scherm aan!
Zo werkten de eerste in-display scanners natuurlijk helemaal niet. Jij deed je vinger op een heel specifieke plek moet leggen, meestal aangegeven door een vingerafdrukpictogram op het scherm. Ze waren ook veel langzamer dan de “oude” vingerafdrukscanner.
Dat was echter oké. Bleeding edge-technologie heeft altijd zijn problemen, maar het potentieel is opwindend. Ik zou me een toekomst kunnen voorstellen waarin je je vinger niet op een heel specifieke plek hoeft te plaatsen en een seconde hoeft te wachten tot hij wordt gescand. Een toekomst waarin je alleen maar over het vergrendelscherm hoeft te vegen om je vinger te scannen.
De toekomst die we in plaats daarvan hebben gekregen
Laten we snel vooruitspoelen naar vandaag, het jaar 2022. Er worden nog steeds high-end Android-telefoons gelanceerd met ingebouwde vingerafdrukscanners. Samsung gebruikt de technologie sinds 2018. Google adopteerde pas in-display scanners met de Pixel 6 in 2021.
De technologie is de afgelopen vijf jaar verbeterd. Optische in-display scanners, die niet de beste beveiliging hebben, zijn langzaamaan vervangen door ultrasone in-display scanners. Ze gebruiken ultrasone pulsen om uw vingerafdruk in kaart te brengen.
Het probleem is dat deze verbeteringen niet groot genoeg zijn. Het gebruik van een in-display scanner in 2022 is niet zo’n belangrijke upgrade ten opzichte van 2018 als ik had verwacht. Ik zou zelfs willen beweren dat ze nog lang niet zo goed zijn als de “oude” vingerafdrukscanners.
De Galaxy S22, de nieuwste en beste vlaggenschip-smartphoneserie van Samsung, beschikt bijvoorbeeld over ingebouwde vingerafdrukscanners. Je zou denken dat het nu goed zou zijn, toch? Natuurlijk zullen verschillende mensen verschillende ervaringen hebben, maar het is op het randje van onbruikbaar voor mij.
Ik moet zeer regelmatig mijn vinger drie of meer keer op de scanner leggen voordat deze registreert. Het is zo frustrerend geworden dat ik de gezichtsherkenningsfunctie van Samsung heb ingeschakeld, die nog steeds niet zo goed is als Face ID van Apple. Zonder de “Smart Unlock” -functie van Android zou dit me nog meer storen.
Omarm het gezicht
Apple lijkt te denken dat gezichtsherkenning de toekomst is, en nu ik Face ID heb gebruikt, denk ik dat ik het daarmee eens ben. Het potentieel van scanners onder het scherm leek groot, maar de implementatie in de echte wereld liet veel te wensen over.
Het is bijna vijf jaar geleden dat de eerste in-display scanner op een smartphone verscheen. Waarom worden ze nog steeds overtroffen door ouderwetse scanners op goedkope Android-telefoons? Als Android-fabrikanten de ouderwetse scanners niet willen gebruiken, moeten ze zich concentreren op de concurrentie met Face ID.
In mijn ervaring is Face ID net zo snel en betrouwbaar als een ouderwetse vingerafdrukscanner. Het is zeker niet perfect – het is bijvoorbeeld minder nauwkeurig bij het dragen van een masker – maar het is erg goed. Het grote voordeel van Face ID is echter dat het echt veilig is.
Op iPhones kan Face ID worden gebruikt als beveiligingsmaatregel voor zaken als het doen van aankopen in de App Store. Dat is niet het geval voor gezichtsherkenningsfuncties op Android-telefoons. Als je ervoor kiest om die methode op het vergrendelingsscherm te gebruiken, heb je een secundaire beveiligingsmethode nodig voor aankopen en andere dingen.
De droom van een telefoon met een volledig touchscreen dat je vinger kan scannen was leuk, maar het is niet gebeurd. Op dit moment weet ik niet zeker of we daar ooit zullen komen. Het is tijd om verder te gaan naar iets beters.
