Elk jaar komt de planeet centimeters dichter bij zijn ster
Net als de hier afgebeelde gigantische planeet, bevindt de planeet Kepler 1658b zich in een langzame doodsspiraal in zijn zon.
De eerste planeet ooit waargenomen door de Kepler-ruimtetelescoop valt in zijn ster.
Kepler lanceerde in 2009 op een missie om exoplaneten te vinden door ze voor hun sterren te zien kruisen. De eerste potentiële planeet die de telescoop zag, werd aanvankelijk afgedaan als een vals alarm, maar in 2019 bewezen astronoom Ashley Chontos en collega’s dat het echt was (SN: 3/5/19). De planeet kreeg officieel de naam Kepler 1658b.
Nu hebben Chontos en anderen het lot van Kepler 1658b bepaald. “Het is op een tragische manier in zijn moederster aan het draaien”, zegt Chontos, nu verbonden aan Princeton University. De planeet heeft nog ongeveer 2,5 miljoen jaar te gaan voordat ze een vurige dood tegemoet gaat. “Het zal uiteindelijk worden overspoeld. Dood door ster.”
Science News-koppen, in je inbox
Headlines en samenvattingen van de laatste Science News-artikelen, elke vrijdag in je mailbox bezorgd.
Dankjewel voor het aanmelden!
Er is een probleem opgetreden bij het aanmelden.
De planeet van ongeveer de grootte van Jupiter is gloeiend heet en draait eens in de drie dagen om zijn ster. Bij vervolgwaarnemingen van 2019 tot 2022 bleef de planeet eerder dan verwacht langs de ster passeren.
Gecombineerde gegevens van Kepler en andere telescopen laten dat zien de planeet komt steeds dichter bij de stermelden Chontos en collega’s 19 december in de Astrofysische dagboekbrieven.
“Je kunt zien dat het interval tussen de transits heel langzaam maar heel consistent kleiner wordt, met een snelheid van 131 milliseconden per jaar”, zegt astrofysicus Shreyas Vissapragada van het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics in Cambridge, Massachusetts.
Dat klinkt niet als veel. Maar als deze trend doorzet, heeft de planeet nog maar 2 miljoen of 3 miljoen jaar te leven. “Voor iets dat al 2 tot 3 jaar bestaat miljard jaar, dat is best kort’, zegt Vissapragada. Als de levensduur van de planeet een menselijkere 100 jaar zou zijn, zou er nog iets meer dan een maand over zijn.
Het bestuderen van Kepler 1658b terwijl het sterft, zal de levenscycli van vergelijkbare planeten helpen verklaren. “Door iets te leren over de feitelijke fysica van hoe banen in de loop van de tijd krimpen, kunnen we het lot van al deze planeten beter beheersen”, zegt Vissapragada.
Dit artikel werd ondersteund door lezers zoals jij.
Onze missie is om nauwkeurig, boeiend nieuws over de wetenschap aan het publiek te verstrekken. Die missie is nog nooit zo belangrijk geweest als nu.
Als nieuwsorganisatie zonder winstoogmerk kunnen we het niet zonder u.
Uw steun stelt ons in staat om onze inhoud gratis en toegankelijk te houden voor de volgende generatie wetenschappers en ingenieurs. Investeer in kwaliteitsvolle wetenschapsjournalistiek door vandaag nog te doneren.
