Zeeën hebben vorig jaar misschien genoeg warmte opgenomen om 1,3 miljard ketels water aan de kook te brengen
In 2020 hebben de oceanen van de wereld misschien wel 20 sextiljoen joule meer warmte-energie opgeslagen dan in 2019. Warmer water draagt bij aan smeltend zee-ijs.
Door pandemieën veroorzaakte stilleggingen hebben de atmosfeer van de aarde vorig jaar misschien wat broeikasgasemissies bespaard, maar de wereld bleef opwarmen.
Metingen van watertemperatuur van over de hele wereld geven aan dat de totale hoeveelheid warmte opgeslagen in de bovenzeeën in 2020 was hoger dan enig ander jaar dat teruggaat tot 1955, rapporteren onderzoekers online 13 januari in Vooruitgang in Atmosferische Wetenschappen. Het volgen van de oceaantemperatuur is belangrijk omdat warmer water meer ijs doet smelten van de randen van Groenland en Antarctica, waardoor de zeespiegel stijgt (SN: 30-4-20) en geeft tropische stormen een boost (SN: 11/11/20).
Onderzoekers schatten de totale warmte-energie die is opgeslagen in de bovenste 2.000 meter van de oceanen van de aarde met behulp van temperatuurgegevens van afgemeerde sensoren, drijvende sondes genaamd Argo-drijvers, onderwaterrobots en andere instrumenten (SN: 5/19/10). Het team ontdekte dat de bovenste oceaanwateren 234 sextiljoen of 10 bevatten21, joules meer warmte-energie in 2020 dan het jaargemiddelde van 1981 tot 2010. De opslag van warmte-energie was met ongeveer 20 sextiljoen joule gestegen ten opzichte van 2019 – wat suggereert dat de oceanen van de aarde in 2020 ongeveer genoeg warmte hebben geabsorbeerd om 1,3 miljard ketels water te koken.
Deze analyse kan de mate van opwarming van de oceanen vorig jaar overschatten, zegt co-auteur Kevin Trenberth, een klimaatwetenschapper bij het Amerikaanse National Center for Atmospheric Research die momenteel in Auckland, Nieuw-Zeeland is gevestigd. Dus de onderzoekers analyseerden ook gegevens over de oceaantemperatuur met behulp van een tweede, meer conservatieve methode voor het schatten van de totale jaarlijkse oceaanwarmte en ontdekten dat de sprong van 2019 naar 2020 zo laag zou kunnen zijn als 1 sextiljoen joule. Dat zijn nog steeds 65 miljoen ketels die aan de kook zijn gebracht.
De drie andere warmste jaren ooit geregistreerd voor de oceanen van de wereld waren 2017, 2018 en 2019. “Wat we hier zien is een variant op de film Groundhog Day, ”Zegt co-auteur Michael Mann, een klimaatwetenschapper aan Penn State. “Groundhog Day heeft een happy end. Dit zal niet gebeuren als we nu niet handelen om de CO2-uitstoot drastisch te verminderen. “
