Mannelijk Philoponella prominens gebruik hydraulische druk om de beengewrichten te strekken en veilig te lanceren
Na de paring een mannetje Philoponella prominens orb weverspin (roodbruin) zal zijn voorpoten gebruiken om achteruit te katapulteren en te ontsnappen als lunch voor het vrouwtje (donkerbruin).
Een daad van acrobatiek zorgt ervoor dat mannetjes van een bolwevende spinsoort niet de snack van hun partner worden na de seks.
Na het paren, Philoponella prominens mannen katapult weg van vrouwen met snelheden tot bijna 90 centimeter per seconde, rapporteren onderzoekers op 25 april in huidige biologie. Andere spinnen springen om prooien te vangen of roofdieren te vermijden (SN: 3/16/19). Maar P. prominens is uniek onder spinnen omdat mannetjes door de lucht vliegen om seksueel kannibalisme te voorkomen, zeggen de onderzoekers.
P. prominens is een sociale soort die inheems is in landen als Japan en Korea. Tot 300 individuele spinnen kunnen samenkomen om een ​​hele buurt van webben te weven. Tijdens het studeren P. prominens’ seksueel gedrag, merkten arachnoloog Shichang Zhang en collega’s op dat seks altijd leek te eindigen met een katapulterende man. Maar de beweging was “zo snel dat gewone camera’s de details niet konden vastleggen”, zegt Zhang van de Hubei University in Wuhan, China.
Hoge resolutie video van parende partners klokte de snelheid van de mannelijke spinachtigen van ongeveer 32 cm/s tot 88 cm/s, rapporteren de onderzoekers. Dat is gelijk aan iets minder dan 1 mijl per uur tot bijna 2 mph.
De sprong lijkt een beetje op de start van een zwemrace op de rugslag, zegt Zhang. Mannetjes houden de uiteinden van hun voorpoten tegen het lichaam van een vrouw. De spinnen gebruiken dan hydraulische druk om een ​​gewricht in die poten uit te rekken, waarbij ze snel een mannetje van een vrouwtje afschieten voordat ze hem kan vangen en opeten.
Van de 155 succesvolle paringsrituelen die de onderzoekers observeerden, katapulteerden 152 mannetjes om te overleven. De overige drie werden niet het slachtoffer van hun partner. Vrouwelijke spinnen aten ook alle 30 mannetjes op die het team tegenhield om met een penseel naar de vrijheid te springen.
Deze mannelijke bolwevers hebben waarschijnlijk hun springvermogen verworven om de kannibalistische neigingen van vrouwen tegen te gaan, zegt Zhang. De sprong van de spinnen om te overleven is een ‘fantastische kinetische prestatie’.
