Bijgenaamd ‘bambootula’, werd de spin ontdekt door een YouTuber in het noorden van Thailand
De voorkeur van een nieuwe tarantula-soort om zijn huis in bamboestengels te maken, heeft hem de bijnaam “bambootula” opgeleverd. Binnen de stelen weven de spinnen (een links afgebeeld) zijden terugtrekbuizen (een rechts afgebeeld) waardoor ze zich gemakkelijk kunnen verplaatsen.
Maak kennis met ‘bambooula’. Deze nieuw ontdekte tarantula dankt zijn bijnaam aan het hoge gras met stijve schachten waarin hij een thuis vormt in het noorden van Thailand.
Taksinus bamboezoals de spin officieel heet, “is ’s werelds eerste tarantula met een biologie gebonden aan bamboe”, zegt arachnoloog Narin Chomphuphuang van de Khon Kaen University in Thailand.
Bamboe stengels, of halmen, geven de tarantula kant-en-klare holen en nesten. Maar T. bamboe mist het gereedschap om in halmen te borendus het vertrouwt op natuurlijke krachten of dieren zoals boorkevers en knaagdieren om openingen te creëren, melden Chomphuphuang en collega’s op 4 januari in ZooKeys. Eenmaal binnen bouwt Bambootula een zijden “terugtrekbuis” die de spin veilig houdt en hem helpt zich gemakkelijk te verplaatsen.
Chomphuphuang maakte kennis met de tarantula door Jo Cho Sippawat, een populaire YouTuber in het wild die het ontdekte toen hij bamboe hakte in het bos bij zijn huis. Het team van Chomphuphuang bevestigde dat de spin tot een nieuw geslacht en soort behoorde op basis van de grootte en vorm van zijn voortplantingsorganen. Het is de eerste keer in 104 jaar dat iemand een nieuw geslacht van vogelspin in Azië heeft opgedoken, zeggen de onderzoekers.
Het habitattype was ook de sleutel tot het bevestigen van de nieuwheid van de spin, zegt Chomphuphuang. Andere Aziatische boombewonende vogelspinnen zijn te vinden in habitats in tegenstelling tot waar bamboetula opdook – een bamboebos op ongeveer 1.000 meter boven zeeniveau.
Cornell University-arachnoloog Linda Rayor is niet al te verrast door de vondst. Tot nu toe zijn zo’n 49.000 soorten spinnen bekend bij de wetenschap en worden er regelmatig nieuwe ontdekt (SN: 2/4/16). Onderzoekers schatten dat 1 op elke 3 tot 5 levende spinnensoorten nog moet worden gevonden en benoemd. Iedereen kan een nieuwe spin vinden, zegt ze, inclusief “lokale mensen die dingen kijken en verkennen en bekijken.”
Maar “weinig mensen beseffen hoeveel dieren in het wild in Thailand nog steeds ongedocumenteerd zijn”, zegt Chomphuphuang. Bossen bedekken nu nog maar ongeveer een derde van het land. Het is belangrijk dat wetenschappers in dergelijke gebieden blijven zoeken naar nieuwe soorten, zegt hij, zodat de dieren kunnen worden bestudeerd – en waar nodig kunnen worden beschermd.
