Genetisch materiaal van een begraven man heeft veel identieke versies van dezelfde genen
DNA van een man begraven in het Newgrange passage-graf in Ierland (afgebeeld) geeft aan dat hij de zoon was van een incestueuze unie, mogelijk binnen een heersende familie van meer dan 5000 jaar geleden.
Een man begraven in een enorme, ongeveer 5200 jaar oude Ierse stenen tombe was het product van incest, vindt een nieuwe studie.
DNA uit de overblijfselen van de oude man wordt vertoond een ongebruikelijk groot aantal identieke versies van dezelfde genen. Dat patroon geeft aan dat zijn ouders ofwel een broer en zus of een ouder en kind waren, meldt een team onder leiding van genetici Lara Cassidy en Daniel Bradley van Trinity College Dublin op 17 juni in Natuur.
Die nieuwe DNA-ontdekking in combinatie met het monumentale graf suggereert dat heersende families die voldoende macht hadden om grote bouwprojecten te leiden, ontstonden bij sommige vroege Europese boerengemeenschappen, betogen de onderzoekers.
De botten van de man waren eerder gevonden in de Newgrange-graftombe, een aarden heuvel die meer dan 4.000 vierkante meter beslaat bij de rivier de Boyne. Een opening op het dak in een 19 meter lange stenen doorgang laat zonlicht op de kortste dagen van het jaar diep in een kamer in de heuvel reiken, wat suggereert dat de structuur een astrologische en religieuze betekenis had (SN: 29-06-1974). Het is misschien op deze manier gebouwd om een ​​nieuw jaar op dramatische wijze te markeren, misschien terwijl er winterzonnewendeceremonies werden gehouden.
Het team van Cassidy en Bradley bestudeerde DNA van 44 individuen begraven in verschillende Ierse graven en graven die dateren tussen ongeveer 6600 en 4500 jaar geleden. Alleen de Newgrange-man, die was begraven in de grootste en meest indrukwekkende structuur, had genetische markers van incest geërfd.
Sociaal gesanctioneerde incest is in de loop van de geschiedenis meestal zeldzaam, maar is bekend uit gevallen van koninklijke inteelt. Paring tussen broers en zussen vond bijvoorbeeld plaats in sommige oude samenlevingen met regerende families onder leiding van mannen die werden beschouwd als goden die niet onderworpen waren aan menselijke incest-taboes. Koning Toetanchamon uit het oude Egypte, wiens heerschappij 3.352 jaar geleden begon, was de zoon van een broer en zus. Dus het vinden van de nakomelingen van inteelt in zo’n indrukwekkende steenstructuur is zeer suggestief voor een praktijk van inteelt onder elites, zelfs als ze niet sluitend zijn, zeggen de onderzoekers.
