Onderzoekers hebben gedebatteerd waar de Bronstijdgroep vandaan kwam
Deze van nature gemummificeerde vrouw van een ongeveer 4.000 jaar oude begraafplaats in het westen van China behoorde tot een genetisch gescheiden maar cultureel verbonden populatie, blijkt uit een onderzoek.
Mysterieuze mummies uit Centraal-Azië hebben een verrassende voorouders. Deze mensen, die gezichtskenmerken vertoonden die op een Europees erfgoed suggereerden, behoorden tot een lokale bevolking met oude Aziatische wortels, vindt een nieuwe studie. Tot nu toe hadden onderzoekers de gemummificeerde bronstijd-groep als nieuwkomers gekoppeld en gedebatteerd over waar in West-Azië ze oorspronkelijk vandaan kwamen.
Woestijnhitte mummificeerde op natuurlijke wijze honderden lichamen begraven in het Tarim-bekken in West-China van ongeveer 4.000 tot 1.800 jaar geleden. Bewaarde overblijfselen van deze mensen zijn opgegraven sinds de jaren 1990 (SN: 25-2-95). Degenen die ongeveer 4.000 jaar geleden werden begraven, behoorden tot de Xiaohe-cultuur, een populatie die het hoeden van dieren vermengde met plantenteelt. Hun bootvormige doodskisten waren anders dan alle andere in de regio. En geconserveerde kaas, tarwe, gierst en kleding gemaakt van westerse Euraziatische wol gevonden in Xiaohe-graven wezen op verre contacten of oorsprong.
Archeogeneticus Yinqiu Cui van Jilin University in Changchun, China, en een internationaal team analyseerden DNA van 13 Tarim Basin-mummies van ongeveer 4.100 tot 3.700 jaar geleden en vijf andere menselijke mummies uit het nabijgelegen Dzungarian Basin van ongeveer 5.000 tot 4.800 jaar geleden.
Tarim mensen weergegeven Aziatische afkomst voornamelijk te herleiden tot jager-verzamelaars die meer dan 9.000 jaar geleden een groot deel van Noord-Eurazië bewoonden. Die bevinding suggereert dat de mummies behoorden tot een populatie die gedurende vele millennia niet met buitenstaanders heeft gepaard, rapporteren de onderzoekers op 27 oktober in Natuur. Er zijn geen DNA-links gevonden met westerse Euraziatische herders uit de Afanasievo-cultuur (SN: 15/11/17), die sommige onderzoekers hebben beschouwd als voorlopers van Xiaohe-mensen.
Een overwegend Afanasievo-afstamming verscheen bij de Dzungarian-individuen. Melkeiwitten gevonden in tandsteen van zeven Tarim-mummies gaven aan dat die mensen regelmatig zuivelproducten consumeerden, een praktijk die mogelijk is geleerd van Afanasievo-afstammelingen in het Dzungarian Basin, zeggen de onderzoekers.
