Draagbare antimicrobiële koperen nanomesh kleeft aan de menselijke huid en doodt microben vrijwel onmiddellijk

Een team van onderzoekers van de Universiteit van Tokio, het Korea Research Institute of Bioscience and Biotechnology en het Center for Emergent Matter Science & Thin-Film Device Laboratory RIKEN 2-1 Hirosawa heeft een draagbaar antimicrobieel nanomesh-materiaal ontwikkeld dat aan de menselijke huid kleeft en dodelijk microben vrijwel onmiddellijk. Ze hebben hun creatie gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences.

Mensen weten al duizenden jaren van de antimicrobiële eigenschappen van koper. De oude Egyptenaren gebruikten het bijvoorbeeld om wonden te behandelen om infecties te voorkomen. In moderne tijden is koper toegepast op aanrechten en tafelbladen om bacteriën in huizen en ziekenhuizen te doden. In deze nieuwe poging hebben de onderzoekers een nieuwe benadering gekozen om koper te gebruiken om infecties te bestrijden: het bijna onzichtbaar maken.

Koper is zwaar en kan lomp zijn als het als antimicrobieel materiaal wordt gebruikt. Om het gebruik gemakkelijker te maken, creëerden de onderzoekers kleine koperen strengen en spinden ze willekeurig samen, waardoor een gaas ontstond. Vervolgens oefenden ze druk uit om het gaas plat te maken. Met een dikte van drie micron is het resultaat zo dun dat het niet door het menselijk oog kan worden gezien of gevoeld bij aanraking. Maar het is buigzaam en rekbaar, wat betekent dat het op verschillende manieren kan worden gebruikt om virussen en bacteriën te doden.

Een van de belangrijkste toepassingen die de onderzoekers voor hun nanomesh voorzien, is als oppervlaktebedekking voor smartphones en tablets. Testen hebben aangetoond dat nanomesh de prestaties van dergelijke apparaten niet beïnvloedt. Het doel zou zijn om het gaas aan te brengen op oppervlakken die dienen als plaatsen voor de overdracht van bacteriën en virussen, bijvoorbeeld deurknoppen, lichtschakelaars en de binnenkant van materialen die worden gebruikt om kleding te maken. Een mogelijkheid, een gecoate handschoen die zo dun is dat de gebruiker zich niet bewust is van zijn aanwezigheid, zou misschien de beste bescherming kunnen bieden, aangezien zoveel microben via de handen worden overgedragen.

De onderzoekers suggereren dat hun nanomesh superieur is aan koperfilms die al in gebruik zijn, omdat het krachtiger is – het mesh heeft meer oppervlakte, waardoor het meer kans heeft om microben te doden.