12 nieuw beschreven gekkosoorten krijgen wetenschappelijke namen geïnspireerd door hun kenmerken
Een extreem behendige gekko gevonden in de West-Ghats van India heet Jackie’s daggekko (Cnemaspis jackieii) naar vechtsportlegende Jackie Chan.
Vechtsportlegende Jackie Chan is zich hier misschien nog niet van bewust, maar enkele van zijn grootste fans zijn een groep bewonderende herpetologen uit India. Deze wetenschappers hebben een nieuw geïdentificeerde gekkosoort genoemd, de Jackie’s daggekko (Cnemaspis jackieii), na Chan.
Deze hagedis is een van de 12 nieuwe gekkosoorten gevonden in India die onderzoekers op 23 september beschrijven in Zoölogisch onderzoek. Alle 12 soorten zijn endemisch voor de West-Ghats, een bergketen die rijk is aan biodiversiteit en wordt bedreigd door ontbossing en veranderend landgebruik (SN: 18-3-19).
Het team werkte halverwege de hoogte in de West-Ghats en zag een extreem behendige gekko. “Telkens wanneer we het probeerden te vangen, sprong het van de ene rots naar de andere en kroop in de kleinste spleten om aan ons te ontsnappen”, zegt Saunak Pal van de Bombay Natural History Society in Mumbai. Het deed de onderzoekers onmiddellijk denken aan de wendbare Chan en spoorde hen aan om het naar de krijgskunstenaar te noemen.
“Door een soort op deze manier te benoemen, kunnen mensen er contact mee maken, vooral wanneer het een minder populaire klasse van dieren is, zoals reptielen”, zegt co-auteur Zeeshan Mirza van het National Center for Biological Sciences in Bangalore. Mirza heeft tot nu toe bijna 60 nieuwe faunasoorten geïdentificeerd, waaronder de inmiddels wereldberoemde slang Salazar’s pitadder (Trimeresurus salazar), genoemd naar Zalazar Zwadderich, een personage uit de Harry Potter-serie.
Unieke huidpatronen inspireerden namen voor enkele van de andere nieuw beschreven gekkosoorten. De goudgekroonde daggekko (C. regalis), of koninklijke daggekko, dankt zijn koninklijke naam aan de goudgele kop van het mannetje van deze soort.
Een andere met lichaamskleur die een griezelige gelijkenis vertoont met een sterrenstelsel, bracht het team ertoe hem de daggekko van de melkweg te noemen (C. sterrenstelsel). De bewolkte bosgekko (C. nimbus) heeft een prominent wolkenpatroon aan de bovenzijde en flank van het mannetje van de soort.
Mirza hoopt dat de pakkende namen de aandacht zullen trekken die “zal helpen bij het behoud van deze soorten en het landschap.”
