Een intranasaal COVID-vaccin dat werkt tegen varianten bij dieren

Een intranasaal vaccin tegen SARS-CoV-2 kan snel in de luchtwegen terechtkomen, waar het virus meestal symptomen veroorzaakt. En een spray of druppeltjes kunnen een smakelijkere optie zijn voor mensen die bang zijn voor naalden. Maar tot nu toe hebben slechts enkele landen COVID-neusvaccins goedgekeurd. Nu rapporteren onderzoekers in ACS Nano dat ze er een hebben ontwikkeld die het oorspronkelijke virus kan bestrijden en twee varianten bij hamsters.

De huidige batch geïnjecteerde COVID-vaccins is effectief geweest in het bestrijden van SARS-CoV-2-infectie over de hele wereld. Maar deze injecties komen het lichaam binnen in het spierweefsel, terwijl het virus binnenkomt en veel van de typische COVID-symptomen in de luchtwegen veroorzaakt. Dus intranasale immunisaties met een spray of druppeltjes zouden een betere optie kunnen zijn.

Hoewel India en een aantal andere landen de afgelopen maanden intranasale COVID-vaccins hebben goedgekeurd, is de weg naar het formuleren van succesvolle intranasale vaccins niet gemakkelijk. AstraZeneca kondigde deze maand bijvoorbeeld aan dat zijn intranasale kandidaat geen sterke immuunrespons in neusweefsels produceerde en minder systemische bescherming bood dan de intramusculaire versie.

Dus wilden Madhavan Nallani, Pierre Vandepapeliere en collega’s een intranasaal COVID-vaccin formuleren dat zowel systemisch als in de luchtwegen een immuunrespons zou stimuleren, en dat ook zou werken tegen SARS-CoV-2-varianten.

De onderzoekers baseerden hun vaccin op het spike-eiwit van de SARS-CoV-2 bèta-variant, waarbij het antigeen en een immuunstimulerende hulpstof afzonderlijk werden ingekapseld in nanodeeltjes die bekend staan ​​​​als kunstmatige celmembraanpolymersomen.

Ze hebben de twee componenten afzonderlijk verpakt, zodat ze indien nodig gemakkelijker de spike-component van een andere variant kunnen veranderen. Intramusculaire gelijktijdige toediening van de delen veroorzaakte een sterke immuunrespons bij zowel muizen als hamsters. Toen de hamsters die met het nieuwe vaccin waren geïnjecteerd, werden blootgesteld aan levend virus, ontwikkelden ze echter nog steeds een infectie.

Daarentegen veroorzaakte intranasale gelijktijdige toediening bij hamsters een sterke systemische immuunrespons. Het verwijderde ook virussen uit de luchtwegen en voorkwam infectie-geassocieerde longschade. Ongeacht hoe het vaccin werd toegediend, het bood bescherming tegen meerdere varianten, waaronder omicron. Op basis van deze resultaten werven de onderzoekers nu deelnemers voor een fase 1-klinische studie.