Een dergelijke technologie zou op een dag de uitstoot van broeikasgassen door vliegreizen kunnen verminderen
Vliegtuigbrandstof gemaakt van kooldioxide in de atmosfeer zou op een dag de vervuiling van broeikasgassen door vliegreizen kunnen verminderen.
Tegenwoordig pompen vliegtuigen veel klimaatopwarmende kooldioxide in de atmosfeer. Maar op een dag zou koolstofdioxide dat uit de atmosfeer wordt gezogen, kunnen worden gebruikt om vliegtuigen van stroom te voorzien.
Een nieuwe katalysator op ijzerbasis zet kooldioxide om in vliegtuigbrandstof, rapporteren onderzoekers online 22 december in Nature Communications. In tegenstelling tot auto’s kunnen vliegtuigen geen batterijen vervoeren die groot genoeg zijn om op elektriciteit van wind- of zonne-energie te werken. Maar als CO2in plaats van olie werden gebruikt om vliegtuigbrandstof te maken, die de koolstofvoetafdruk van de luchtvaartindustrie zou kunnen verkleinen – die momenteel 12 procent uitmaakt van alle transportgerelateerde CO2 uitstoot.
Eerdere pogingen om kooldioxide om te zetten in brandstof waren gebaseerd op katalysatoren gemaakt van relatief dure materialen, zoals kobalt, en vereisten meerdere chemische verwerkingsstappen. Het nieuwe katalysatorpoeder is gemaakt van goedkope ingrediënten, waaronder ijzer, en zet CO om2 in een enkele stap.
Wanneer geplaatst in een reactiekamer met kooldioxide en waterstofgas, helpt de katalysator koolstof uit de CO2 moleculen scheiden zich van zuurstof en verbinden zich met waterstof – en vormen zo de koolwaterstofmoleculen waaruit vliegtuigbrandstof bestaat. De overgebleven zuurstofatomen van de CO2 samen met andere waterstofatomen om water te vormen.
Tiancun Xiao, een chemicus aan de Universiteit van Oxford, en collega’s testten hun nieuwe katalysator op kooldioxide in een kleine reactiekamer die was ingesteld op 300 ° Celsius en onder druk was gezet tot ongeveer 10 keer de luchtdruk op zeeniveau. Gedurende 20 uur zette de katalysator 38 procent van de kooldioxide in de kamer om in nieuwe chemische producten. Ongeveer 48 procent van die producten waren koolwaterstoffen voor vliegtuigbrandstof. Andere bijproducten waren vergelijkbare petrochemicaliën, zoals ethyleen en propyleen, die kunnen worden gebruikt om kunststoffen te maken.
