Houtafval kan sommige schoonmaakproducten duurzamer maken
Sommige ontsmettingsmiddelen vertrouwen op een chemische verbinding genaamd fenol of soortgelijke moleculen. Zaagselafval kan een hernieuwbare bron van die antimicrobiële stoffen zijn.
Een nieuw, duurzaam ontsmettingsmiddel gemaakt van zaagsel en water kan meer dan 99 procent van sommige ziekteverwekkende microben uitschakelen, waaronder miltvuur en verschillende soorten griep.
Wijdverbreid gebruik van sommige ontsmettingsmiddelen kan schade aan het milieu veroorzaken. Chloorhoudende, zoals bleekmiddel, kunnen bijvoorbeeld gevaarlijke bijproducten vormen wanneer ze reageren met andere moleculen (SN: 25-11-18). Sommige andere potentieel groenere ontsmettingsmiddelen zijn afhankelijk van een verbinding die fenol wordt genoemd of zijn chemische lookalikes, maar ze kunnen duur en energie-intensief zijn om te maken.
Fenolische structuren zijn echter in overvloed aanwezig in hout, als onderdeel van de grote, vertakte moleculen die de celwanden van planten vormen. Dus milieu-ingenieur Shicheng Zhang van de Fudan University in Shanghai en collega’s vroegen zich af of zaagselafval een groenere bron van antimicrobiële stoffen zou kunnen zijn.
De onderzoekers kookten mengsels van water en zaagsel een uur onder druk en filterden ze. Vervolgens testte het team de brouwsels van zaagsel op hun bekwaamheid om de microben te doden Staphylococcus epidermis, een huidmicrobe die infecties kan veroorzaken bij immuungecompromitteerde mensen, en E coli, een darmmicrobe die door voedsel overgedragen ziekten kan veroorzaken. Afhankelijk van de concentratie van een ontsmettingsmiddel, zou het meer dan 99 procent van de microben kunnen zappen, meldt het team in de 18 januari. Proceedings van de National Academy of Sciences.
Het desinfectiemiddel was eveneens succesvol bij het inactiveren van miltvuur en griepvirussen, vonden de onderzoekers. Het kan ook krachtig zijn tegen sporen, een slapende vorm van bacteriën die moeilijk te doden kan zijn. Experimenten toonden aan dat het de sporen van een typisch onschadelijke bacterie kon inactiveren, Bacillus subtilis.
Een chemische analyse wees uit dat de soep op basis van zaagsel hoge concentraties fenolachtige verbindingen bevat. De behandeling met de snelkookpan breekt waarschijnlijk de moleculaire ketens van het hout, waardoor antimicrobiële fenolmoleculen vrijkomen.
Onder een microscoop zagen de wetenschappers dat hun ontsmettingsmiddel de celwanden van E coli en S. epidermis. De fenolische verbindingen kunnen ook de eiwitten en het genetisch materiaal van bacteriën en virussen beschadigen, zegt Zhang.
