Cow Clicker, een parodie op Facebook, verzamelde persoonlijke gegevens van 180.000 mensen in 2010-2011.
Als je je “clicker” -games niet meer herinnert, was Farmville een beroemd voorbeeld. Dit waren games waarbij je om de paar uur op Facebook inlogde, ergens op klikte en vervolgens vervelende uitnodigingen naar je vrienden stuurde, zodat zij ook op dingen konden klikken. Ian Bogost, een indiegame-ontwikkelaar, had een hekel aan deze games, dus maakte hij er opzettelijk een stomme parodie op: Cow Clicker.
Het uitgangspunt: je hebt een koe, en elk uur kun je erop klikken. Dat was het zowat.
Een decennium later heeft Bogost nog steeds toegang tot enorme hoeveelheden gebruikersinformatie. Hier schrijft hij voor The Atlantic:
Als je Cow Clicker hebt gespeeld, zelfs maar één keer, heb ik genoeg van je persoonlijke gegevens die ik jarenlang een redelijk geavanceerd profiel van je interesses en gedrag had kunnen verzamelen. Ik zou het misschien nog kunnen doen; alle gegevens zijn er nog steeds, opgeslagen op mijn privéserver, waar Cow Clicker nog steeds draait, waardoor spelers kunnen blijven klikken waar ooit een koe heeft gestaan, voordat mijn gril ze in de digitale leegte nam.
Bogost gaat deze gegevens niet gebruiken om iets schandelijks te doen, maar hetzelfde kan niet gezegd worden voor elke app die je begin 2000 toegang gaf tot Facebook. Het is de moeite waard om na te denken over welke apps u toestemming geeft om toegang te krijgen tot uw Facebook, omdat dit over jaren gevolgen heeft.
Oh, en als je nieuwsgierig bent naar Cow Clicker, is er een fascinerend On The Media-segment over de game. Luister er alsjeblieft naar: het is hilarisch hoe ver wat begon als een parodiespel, eindigde. Mensen betaalden echt geld om een koe naar rechts in plaats van naar links te laten kijken, en er was uiteindelijk een Cowpocalypse. Het is gek.
