De meeste zijn waarschijnlijk valse alarmen, maar sommige kunnen rimpelingen in de ruimtetijd zijn die extra moeilijk te herkennen zijn
Een manier waarop zwaartekrachtsgolven (getoond in deze afbeelding) worden opgewekt, is wanneer twee zwarte gaten om elkaar heen draaien en botsen.
Een nieuwe bemanning van potentiële rimpelingen in de ruimtetijd is net verschenen – nadruk op het woord ‘potentieel’.
Door de criteria te versoepelen voor wat in aanmerking komt als bewijs voor zwaartekrachtsgolven, natuurkundigen identificeerden 1.201 mogelijke trillingen. De meeste zijn waarschijnlijk nep, onechte kriebels in de gegevens die de kosmische trillingen kunnen nabootsen, meldt het team op 2 augustus op arXiv.org. Maar door meer valse alarmen toe te staan, kan de nieuwe telling ook enkele zwakke maar echte signalen bevatten die anders zouden worden gemist, waardoor mogelijk opwindende nieuwe informatie over de bronnen van zwaartekrachtsgolven wordt onthuld.
Wetenschappers kunnen nu zoeken naar tekenen die sommige van de onzekere detecties kunnen bevestigen, zoals lichtflitsen in de lucht die oplaaiden door de kosmische botsingen die de rimpelingen veroorzaakten. Zwaartekrachtgolven worden meestal veroorzaakt door botsingen van dichte, massieve objecten, zoals zwarte gaten of neutronensterren, de overblijfselen van dode sterren (SN: 1/21/21).
Om met de nieuwe telling te komen, analyseerden natuurkundigen zes maanden aan gegevens van de Advanced Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory, of LIGO, en Virgo-waarnemingscentra voor zwaartekrachtgolven. Wetenschappers hadden in eerdere analyses al 39 van de gebeurtenissen als waarschijnlijke zwaartekrachtgolven geïdentificeerd.
Acht gebeurtenissen die niet eerder waren geïdentificeerd, hebben een solide kans om legitiem te zijn – met een kans van meer dan 50 procent dat ze afkomstig zijn van een daadwerkelijke botsing.
De natuurkundigen analyseerden de gegevens van die acht gebeurtenissen om te zien hoe ze hadden kunnen plaatsvinden. In één zijn mogelijk twee zwarte gaten tegen elkaar geslagen en versmolten tot een gigantisch zwart gat met ongeveer 180 keer de massa van de zon, wat het de grootste fusie van zwarte gaten tot nu toe zou maken (SN: 9/2/20). Een andere gebeurtenis kan een zeldzame waarneming zijn van een zwart gat dat een neutronenster opslokt (SN: 29/6/21).
