Onderzoekers kunnen de vallen dichtklappen met behulp van elektroden die op de plant zijn bevestigd
In laboratoriumexperimenten pakte een nieuwe robotgrijper gemaakt met een deel van een vliegenvanger van Venus een bewegend gewicht van 1 gram (afgebeeld) en een delicate, dunne draad.
Een nieuwe robotgrijper wordt rechtstreeks uit de plantenwereld gerukt. Het apparaat, gemaakt met een afgehakt stuk van een vliegenvanger van Venus, kan kleine, delicate objecten grijpen, melden onderzoekers 25 januari in Natuur elektronica.
Normaal gesproken is de vleesetende Dionaea muscipula scoort een maaltijd als nietsvermoedende prooi tere haartjes aanraakt op een van de kaakachtige bladeren van de plant, waardoor de val dichtklapt (SN: 14-10-20). Maar door elektroden op de bladeren te plakken en een kleine elektrische spanning toe te passen, ontwierpen onderzoekers een methode om Venus-vliegenvallen te dwingen te sluiten. Zelfs als ze uit de plant werden gesneden, bleven de bladeren tot een dag in staat om op commando te sluiten, zeggen materiaalwetenschapper Wenlong Li en collega’s van de Nanyang Technological University in Singapore.
Het integreren van zacht, flexibel plantmateriaal in robotica zou kunnen helpen bij het oppakken van kwetsbare objecten die anders zouden worden beschadigd door onhandige, stijve grijpers, zeggen de onderzoekers. Dus bevestigde het team van Li een stuk vliegenval aan een robotarm en gebruikte een smartphone-app om de val te besturen. Bij experimenten klemde de robotgrijper een stuk draad vast met een diameter van een halve millimeter. En wanneer hij niet aan de robotarm was vastgemaakt, ving de uiteengereten plant ook een langzaam bewegend gewicht van 1 gram op.
Eén nadeel: het duurt uren om de vallen opnieuw te openen, wat betekent dat deze bot de eerste poging maar beter kan maken.
