In deze bestandsfoto van zondag 11 oktober 2020 staat een rij Ford Escape-SUV’s uit 2020 bij een Ford-dealer in Denver. Een toenemend wereldwijd tekort aan halfgeleiders voor auto-onderdelen dwingt grote autobedrijven om de productie van voertuigen stop te zetten of te vertragen, net op het moment dat ze herstellende waren van pandemiegerelateerde fabriekssluitingen. Ford had volgende week stilstand gepland in de assemblagefabriek in Louisville, Kentucky, maar verplaatste het naar deze week. De fabriek maakt de Ford Escape en Lincoln Corsair kleine SUV’s. (AP Photo / David Zalubowski, Bestand)
Een toenemend wereldwijd tekort aan halfgeleiders voor auto-onderdelen dwingt grote autobedrijven om de productie van voertuigen stop te zetten of te vertragen, net op het moment dat ze herstellende waren van pandemiegerelateerde fabriekssluitingen.
Ambtenaren bij Volkswagen, Ford, Fiat Chrysler, Toyota en Nissan zeggen allemaal dat ze getroffen zijn door het tekort en dat ze de productie van sommige modellen moesten uitstellen om andere fabrieken draaiende te houden.
“Dit is absoluut een branchekwestie”, zei Toyota-woordvoerder Scott Vazin vrijdag in een e-mail. “We evalueren de leveringsbeperking van halfgeleiders en ontwikkelen tegenmaatregelen om de impact op de productie te minimaliseren.”
Als het tekort aan chips aanhoudt, kunnen productieverminderingen de voorraad auto’s, vrachtwagens en SUV’s die in de VS en andere markten te koop zijn, verminderen. Dat komt op een moment dat de industrie net begon met het aanvullen van voorraden die verloren waren gegaan toen fabrieken afgelopen voorjaar werden gesloten om de verspreiding van het nieuwe coronavirus te stoppen.
Toyota werd gedwongen om de productie van de full-size Tundra-pick-up in een fabriek in San Antonio, Texas, te vertragen. Ford had volgende week stilstand gepland in de assemblagefabriek in Louisville, Kentucky, maar verplaatste het naar deze week. De fabriek maakt de Ford Escape en Lincoln Corsair kleine SUV’s.
Fiat Chrysler heeft tijdelijk autofabrieken gesloten in Brampton, Ontario, en een kleine SUV-fabriek in Toluca, Mexico, terwijl Volkswagen zei in december te kampen had met productievertragingen als gevolg van het tekort. Nissan zei dat het de productie in Japan heeft moeten aanpassen, maar tot nu toe geen significante impact heeft gezien in de VS.
Ambtenaren uit de industrie zeggen dat halfgeleiderbedrijven de productie hebben verlegd naar consumentenelektronica tijdens de ergste vertraging van de autoverkoop van COVID-19 afgelopen voorjaar. Wereldwijde autofabrikanten werden gedwongen fabrieken te sluiten om de verspreiding van het virus te voorkomen. Toen autofabrikanten herstelden, waren er niet genoeg chips.
“Er zijn al maanden waarschuwingssignalen over hem”, zegt Kristin Dziczek, vice-president van de industrie bij het Center for Automotive Research, een denktank voor de industrie.
Het kost de industrie zes tot negen maanden aan doorlooptijd om chips te krijgen via een complex netwerk van leveranciers, zei Dziczek. Ze zei dat ze hoopt dat een deel van de doorlooptijd is verstreken toen de problemen enkele maanden geleden aan de oppervlakte kwamen, waardoor dit eerder een kortetermijnprobleem dan een langetermijnprobleem is. “Er komen er nog steeds een paar door, alleen niet de boekdelen waarvan ze dachten dat die er zouden komen”, zei Dziczek.
In veel gevallen zijn autofabrikanten gestopt met het maken van langzamere voertuigen om de chips naar warmere segmenten van de markt te leiden, waaronder pick-uptrucks en SUV’s.
“Dit zal de impact van het huidige tekort aan halfgeleiders tot een minimum beperken en ervoor zorgen dat we de productie in onze andere Noord-Amerikaanse fabrieken behouden”, zei Fiat Chrysler in een verklaring.
De auto-industrie gebruikt meer halfgeleiders dan ooit tevoren in nieuwe voertuigen met elektronische functies zoals Bluetooth-connectiviteit en rijhulpsystemen, navigatie en hybride elektrische systemen. Halfgeleiders zijn typisch siliciumchips die besturings- en geheugenfuncties uitvoeren in producten variërend van computers en mobiele telefoons tot voertuigen en magnetrons.
De autoverkopen kelderden tijdens de eerste golf van lockdowns in april, maar hebben sindsdien aanzienlijk terrein hersteld. De verkoop van nieuwe voertuigen in de VS daalde met 34% tijdens de eerste helft van vorig jaar, maar herstelde zich en eindigde het jaar met slechts 15%.
Het tekort aan chips dat nodig is in steeds meer geautomatiseerde auto’s is het nieuwste voorbeeld van hoe de eb en vloed in de halfgeleiderindustrie rimpeleffecten in producten kunnen hebben.
Schooldistricten probeerden afgelopen zomer bestellingen te krijgen voor laptops voor studenten die nog grotendeels op afstand naar lessen gingen, omdat pc-makers moeite hadden om processors en andere componenten te beveiligen.
De problemen begonnen toen overzeese fabrieken die de chips maakten, gedwongen werden te sluiten in de vroege stadia van de pandemie. Het probleem werd afgelopen juli verergerd nadat de regering-Trump sancties had opgelegd aan 11 Chinese bedrijven wegens vermeend arbeidsmisbruik.
Om het nog erger te maken, concurreerden de scholen om laptops met bedrijven met grotere zakken die ook enorme bestellingen plaatsten voor werknemers terwijl ze thuis werkten.
Chip-tekorten dwongen Apple er ook toe om de uitrol van zijn nieuwste reeks iPhones tot eind oktober en begin november uit te stellen, meer dan een maand later dan wanneer het trendsettende bedrijf zijn best verkopende apparaat gewoonlijk uitbrengt.
Volgens het onderzoeksbureau Mordor Intelligence zal de wereldwijde halfgeleidermarkt naar verwachting in 2025 ongeveer $ 129 miljard waard zijn, bijna drie keer zo groot in 2019. Het bedrijf noemt grote spelers op de automobielchipmarkt als STMicroelectronics, Infineon Technologies, NXP Semiconductor, Texas Instruments en Toshiba.
