Eierstokkanker is kanker die zich ontwikkelt in een van de twee eierstokken, kleine klieren in het vrouwelijke voortplantingssysteem. Eierstokken zijn verantwoordelijk voor het produceren van eicellen of eieren. Ze produceren ook hormonen, zoals oestrogeen en progesteron.

Epitheliale eierstokkanker is het meest voorkomende type. Het ontwikkelt zich echter niet altijd in de eierstokken, ondanks zijn naam. Eierstokkanker ontstaat ook in verwante organen, zoals de eileiders en het buikvlies, het weefsel dat organen in de buik beschermt.

In sommige gevallen kunnen cellen in de eierstokken, op de eileiders of op het buikvlies op een onverwachte manier beginnen te groeien en zich ongecontroleerd vermenigvuldigen.

Deze cellen kunnen een tumor vormen en als de tumor niet wordt gevonden of onbehandeld blijft, kan deze zich verspreiden (uitzaaien) naar andere delen van het lichaam.

In dit artikel wordt onderzocht waarom eierstokkanker moeilijk op te sporen is en wat u kunt doen als u denkt symptomen te hebben. Het zal ook kijken naar wat er in een diagnose van eierstokkanker komt kijken.

Redenen waarom het moeilijk is om een ​​diagnose te stellen

Artsen vinden eierstokkanker vaak pas als het in een vergevorderd stadium is. In feite alleen 20 procent van eierstokkanker wordt in een vroeg stadium gediagnostiseerd.

Tumoren in een vroeg stadium zijn gemakkelijker te behandelen en zelfs te genezen. Veel eierstokkankers worden echter pas in fase 3 en 4 gevonden, waarna de kanker zich in het bekkengebied heeft verspreid – en soms daarbuiten.

Late detectie zet veel mensen met de diagnose eierstokkanker in het nadeel vanwege de snelheid waarmee het zich tegen die tijd heeft verspreid.

Er zijn verschillende redenen waarom vroege detectie en diagnose van eierstokkanker niet vaker voorkomt. Waaronder:

vage symptomen

Eierstokkanker werd vroeger een “stille” moordenaar genoemd. Dit komt omdat de vroege symptomen van deze kanker moeilijk te detecteren kunnen zijn.

Maar eierstokkanker is niet stil. Symptomen kunnen in de vroege stadia optreden en ofwel worden genegeerd of worden verondersteld verband te houden met iets anders.

EEN 2012 studie legde de symptomen van eierstokkanker als volgt uit:

  • gezwollen buik
  • druk of pijn in de buik
  • ongewoon vol gevoel na een maaltijd
  • moeite met eten of snel een vol gevoel
  • veranderingen in urineren (waaronder vaker plassen of de aandrang voelen om vaak te plassen)
  • rugpijn
  • menstruatie veranderingen
  • pijnlijke geslachtsgemeenschap

Als een van deze symptomen aanhoudt of als u ze langer dan 12 keer per maand, maak dan een afspraak met uw arts zodat u tot op de bodem kunt doorgronden wat er in uw lichaam gebeurt.

Geen screeningstest

Met een colonoscopie kan darmkanker worden opgespoord. Een uitstrijkje kan baarmoederhalskanker opsporen. Maar eierstokkanker heeft geen eigen screeningstest.

Onderzoekers zijn aan het werk over mogelijke screeningstesten, maar voorlopig wordt er geen enkele test gebruikt om eierstokkanker op te sporen.

EEN Richtlijn 2018 van de US Preventive Services Task Force verklaarde dat de risico’s van mogelijke screeningstests te groot zijn om de mogelijke voordelen te bewijzen.

In plaats daarvan vertrouwen artsen meestal op fysieke onderzoeken en zelfrapportage van patiënten om deze kankers te vinden.

Bekkenonderzoeken detecteren zelden kanker in de vroege stadia

Eierstokken bevinden zich diep in de buikholte. Dit kan het moeilijk maken om een ​​knobbel of een vergroot gebied te voelen. Soms kunnen artsen niet eens een afwijking detecteren tijdens een bekkenonderzoek.

Beeldvormende tests worden vaak gebruikt om tumoren te vinden. Meestal bestelt een arts deze tests niet zonder verdenking van een tumor, waardoor het nog belangrijker is om symptomen of veranderingen in uw lichaam niet te negeren.

Hoe wordt eierstokkanker gediagnosticeerd?

Net zoals er geen screeningstest voor eierstokkanker is, is er ook geen enkele test die eierstokkanker kan diagnosticeren.

In plaats daarvan zal een beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg vertrouwen op verschillende tests om te bepalen of een tumor in een eierstok groeit. Als een tumor wordt gevonden, kunnen andere tests worden uitgevoerd om te bepalen of het kanker is.

De meest gebruikte diagnostische tests zijn:

  • Bekken examen. Tijdens een bekkenonderzoek zal een beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg uw buik en bekkengebied voelen op tekenen van vergrote eierstokken.
  • Transvaginale echografie (TVU). Tijdens een TVU plaatst een zorgverlener een klein instrument in de vagina. Het stuurt beelden van de eierstokken, eileiders en baarmoeder terug. Deze test kan alleen gezwellen zien; het kan niet bepalen of ze kanker hebben.
  • Bloed Test. Kankerantigeen 125 (of CA-125) is een biomarker die vaak in hoge concentraties wordt aangetroffen bij mensen met eierstok- of eileiderkanker. Andere gezondheidsproblemen kunnen echter verhoogde CA-125-waarden veroorzaken, dus het is ook geen definitieve test.
  • Chirurgische enscenering. Een chirurg zal tumorweefsel verwijderen om een ​​biopsie van de tumor van het weefsel te nemen. De biopsie bepaalt of de tumor kanker is. Deze biopsie wordt vaak gedaan tijdens een operatie om alle zichtbare kanker te verwijderen.

Als deze tests suggereren dat eierstokkanker aanwezig kan zijn – en als een biopsie bevestigt dat de tumor kanker is – kan uw arts ook tests bestellen om te bepalen of de kanker zich buiten de eierstokken heeft verspreid.

Deze tests kunnen een:

  • colonoscopie
  • röntgenfoto van de borst
  • positron emissie tomografie (PET) scan

Risicofactoren voor eierstokkanker

Een beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg wil misschien uw individuele risicofactoren voor eierstokkanker beoordelen. Deze factoren verhogen het risico van een persoon om eierstokkanker te ontwikkelen, hoewel ze niet garanderen dat een persoon het zal ontwikkelen.

Risicofactoren zijn onder meer:

  • een familiegeschiedenis van eierstokkanker
  • een persoonlijke geschiedenis van borst-, baarmoeder- of colorectale kanker
  • de aanwezigheid van genetische mutaties, zoals BRCA1 en BRCA2, geassocieerd met eierstokkanker
  • een voorgeschiedenis van gebruik van vruchtbaarheidsmedicijnen of hormoontherapie
  • geen biologische kinderen hebben
  • endometriose
  • leeftijd (het is zeldzaam dat) vrouwen onder de 40 eierstokkanker ontwikkelen)
  • zwaarlijvigheid

Evenzo kunnen mensen met deze risicofactoren regelmatiger onderzoeken ondergaan om te zoeken naar tekenen van vergrote eierstokken of andere symptomen van eierstokkanker.

Waarom regelmatige screening niet wordt aanbevolen

Als artsen regelmatig screenen op huidkanker, prostaatkanker, darmkanker, borstkanker en meer, zou u denken dat het zinvol is om regelmatig op eierstokkanker te screenen. Maar er is een reden waarom screening op eierstokkanker niet standaard is.

Uit onderzoek uit 2016 van de University of Pennsylvania School of Medicine bleek zelfs dat mensen met een gemiddeld risico op eierstokkanker die een TVU en een CA-125-bloedtest kregen als screening op eierstokkanker uiteindelijk meer tests en soms zelfs onnodige operaties moesten ondergaan .

De aanvullende screening en testen hebben het aantal sterfgevallen veroorzaakt door eierstokkanker niet verminderd.

Genetische tests hebben enige waarde bij het bepalen van iemands aanleg voor eierstokkanker. Mensen met de BRCA1- en BRCA 2-genmutaties of andere genmutaties lopen een hoger risico op kanker.

Niet iedereen met genmutaties zal echter de kanker krijgen. Screening kan ook duur zijn, wat ook helpt verklaren waarom regelmatige screening op eierstokkanker niet gebruikelijker is.

In plaats daarvan worden genetische counseling en testen meestal voorgesteld nadat een diagnose van eierstokkanker is gesteld. Deze informatie kan uw kankerzorgteam helpen betere behandelingen te selecteren en uw risicofactoren voor andere gezondheidscomplicaties te begrijpen.

Na een diagnose van eierstokkanker

Bij vermoeden van eierstokkanker dient uw arts u door te verwijzen naar een gynaecologisch oncoloog (GO). Deze specialisten diagnosticeren, analyseren en behandelen eierstokkanker.

Onderzoek vanaf 2021 benadrukt het belang van behandeling door een GO om de algehele overleving van vrouwen met eierstokkanker te verhogen.

De oncoloog kan om aanvullend onderzoek vragen. Dit kan hen helpen bepalen of een tumor aanwezig is en of het kanker is. Het kan hen ook helpen te zien of de kanker zich buiten de eierstok heeft verspreid.

Als eierstokkanker wordt gevonden, begint u waarschijnlijk meteen met de behandeling. Een operatie wordt meestal aanbevolen. Tijdens deze operatie zal de oncoloog waarschijnlijk de baarmoeder, eierstokken en eileiders verwijderen.

Chemotherapie is ook een veel voorkomende behandeling. Aanvullende chirurgie kan nodig zijn om lymfeklieren en weefsels in het bekken en de buik te verwijderen.

Eierstokkanker in een vroeg stadium kan moeilijk te detecteren zijn, maar het is niet onmogelijk. Vroege opsporing is essentieel voor een succesvolle behandeling. Er is geen regelmatige screening op eierstokkanker, maar artsen kunnen tests uitvoeren om een ​​goede diagnose te stellen van wat er in uw lichaam gebeurt.

Let op symptomen of veranderingen in je lichaam en maak een afspraak met een GO, die kan helpen om tot de kern te komen van wat je ervaart.