Een juridisch topadviseur van de Europese Unie zei donderdag dat software die in Volkswagen-auto’s is geïnstalleerd om de hoeveelheid verontreinigende stoffen die uit hun uitlaatpijpen komt bij warm of koud weer en op grote hoogte te veranderen, niet in overeenstemming is met de wetten van het 27-landenblok.
De zaak ontstond toen Oostenrijkse rechtbanken het Europese Hof van Justitie vroegen om te beslissen of de software van Volkswagen, waar ook Porsche deel van uitmaakt, een “manipulatie-instrument” is dat kan worden gebruikt om vals te spelen bij emissietests van auto’s.
In een juridisch advies voor het in Luxemburg gevestigde HvJ, Europees Hof van Justitie, zei advocaat-generaal Athanasios Rantos dat “de software in kwestie de effectiviteit van het emissiecontrolesysteem bij normaal gebruik en gebruik van voertuigen vermindert, met als resultaat dat het een” nederlaag apparaat.'”
Zijn juridisch advies, waarin ook stond dat de software niet te rechtvaardigen is als een manier om automotoren te beschermen, is niet bindend voor het HvJ, maar de Europese hoogste rechtbank volgt dergelijk advies in de meeste gevallen wel op.
De VW-software vermindert de zuivering van uitlaatgassen, voornamelijk stikstofoxide, wanneer het weer kouder is dan 15 C (59 F) of stijgt boven 33 C (91,4 F), evenals wanneer het voertuig op een hoogte van 1.000 meter wordt gereden (3280 voet) of meer.
Rantos zei dat het temperatuurvenster wanneer de uitlaatgassen werden schoongemaakt “niet representatief is voor de echte rijomstandigheden”, omdat de temperaturen vaak onder de 15 C (59 F) dalen in Oostenrijk en Duitsland, waar auto’s ook routinematig op grotere hoogte worden gereden.
Mocht het Hof van Justitie in de komende maanden handelen in lijn met het advies van Rantos, dan zou de uitspraak een nieuwe klap voor Volkswagen zijn.
De autofabrikant is sinds 2015 verwikkeld in een schandaal dat bekend staat als “Dieselgate”, toen het Amerikaanse Environmental Protection Agency ontdekte dat het bedrijf speciale software had geïnstalleerd om de Amerikaanse emissietests voor zijn nieuwste “schone diesel”-voertuigen te manipuleren.
Volkswagen heeft excuses aangeboden en meer dan 31 miljard euro ($ 36 miljard) aan boetes, terugroepkosten en schadevergoeding aan autobezitters betaald.
De Duitse autofabrikant gaf toe miljoenen auto’s met het apparaat te hebben uitgerust en het bleek dat het gebruik van de cheat-software niet was geïsoleerd voor de VS. In Europa had het betoogd dat de software kon worden gerechtvaardigd door het feit dat het helpt de motor na verloop van tijd beschermen.
