Facebook-gebruikers, voornamelijk in Australië en Nieuw-Zeeland, plaatsten dit weekend screenshots van een nieuwe functie: downvote- en upvote-knoppen.
Dit is een proefversie, wat betekent dat het niet noodzakelijk voor alle gebruikers wordt uitgerold. De wijziging plaatst pijlen omhoog en omlaag, met een stemgetal, links van de “Vind ik leuk” en “Beantwoorden” links in commentaarthreads voor bepaalde gebruikers. Hier is hoe dat eruit ziet:
Upvote en downvote opmerkingen op Facebook, wanneer is dit gebeurd? pic.twitter.com/q9F7OcJ4R3
– Carter (@cwsbbb) 29 april 2018
Mijn eerste reactie: dat is veel rommel om onder elke opmerking in een thread te plakken, vooral op mobiel. En er zijn nu twee verschillende statistieken voor gebruikers om bij te houden: het aantal stemmen en het totaal aantal reacties. Het is veel om in je op te nemen.
En dat is voordat we het hebben over de motivatie voor de verandering. Op dit moment kunnen gebruikers berichten op Facebook leuk vinden en zelfs boosheid of verdriet uiten. Maar er is geen duidelijke manier om te zeggen “dit bericht is slecht”. Facebook-vertegenwoordigers in het verleden hebben gezegd dat de motivatie voor de “downvote” -knop is dat gebruikers wijzen op ongepaste berichten.
Hier is mijn vriend Matt Hughes, die schrijft voor The Next Web:
Met zijn downvote-knop legt Facebook veel vertrouwen in zijn gebruikers. Het wil dat mensen het gebruiken om te markeren wat Facebook ‘slechte opmerkingen’ noemt, wat het omschrijft als ‘slechte bedoelingen of respectloos’. Het doet veel moeite om te benadrukken dat dit geen afkeerknop is. Dat gezegd hebbende, het zal vrijwel zeker op die manier worden gebruikt.
Het is waar. Reddit en verschillende gemeenschappen op die site hebben gebruikers jarenlang verteld om de downvote-knop niet te gebruiken alleen omdat je het ergens niet mee eens bent, maar zo gebruiken de meeste mensen het. Facebook kan niet realistisch verwachten dat er iets anders op hun site gebeurt met het bovenstaande ontwerp.
En het is gemakkelijk voor te stellen dat dit fout gaat. Je hoeft niet veel tijd aan Reddit te besteden om te ontdekken hoe negatief stemmen kunnen worden – van hiveminds die standpunten censureren die ze niet leuk vinden tot hordes mensen die andere gemeenschappen binnenvallen om alles wat in zicht is te verlagen, heeft Reddit een aantal duidelijke ontwerpproblemen dat maakt het een ergere plek.
VERWANT: Hoe het sorteeralgoritme voor nieuwsfeeds van Facebook werkt
Maar die negatieven gebeuren op Reddit omdat die site transparant is met wat de knoppen doen. Upvotes maken berichten prominenter, downvotes maken ze minder prominent. Er is geen reden om aan te nemen dat Facebook een zo eenvoudig systeem gaat implementeren – ik durf er zelfs tegen te wedden. De downvote-knop is waarschijnlijk een van de vele statistieken waarmee het algoritme rekening houdt. Alleen de tijd zal uitwijzen of de site daardoor in het algemeen negatiever aanvoelt, ervan uitgaande dat dit ooit meer wordt dan een proef.