Een eenmalige behandeling van 36 pillen hielp sommige allergische volwassenen om veilig een paar pinda’s te eten
FENIKS – Pillen vol met bacteriën uit andermans poep kunnen volwassenen die zeer allergisch zijn voor pinda’s helpen de noten veilig in kleine hoeveelheden te eten.
In een kleine klinische proef hielp een behandeling van een dag met de pillen sommige mensen met de allergie om een of meer pinda’s te consumeren. De resultaten, gepresenteerd op 26 februari op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Academy of Allergy, Astma & Immunology in Phoenix, zijn een eerste stap om te zien of de aanpak, fecale microbiota-transplantatie genaamd, zich kan uitbreiden naar mensen die allergisch zijn voor andere voedingsmiddelen dan pinda’s. Alleen al in de Verenigde Staten hebben ongeveer 32 miljoen mensen voedselallergieën.
De proef is voortgekomen uit eerder onderzoek dat suggereert dat darmmicroben helpen het immuunsysteem vorm te geven om te beschermen tegen voedselallergieën. In een onderzoek uit 2019 ontdekten Rima Rachid, een allergoloog-immunoloog in het Boston Children’s Hospital, en haar collega’s dat bepaalde bacteriën verrijkt waren in de ontlasting van baby’s zonder voedselallergieën in vergelijking met baby’s met voedselallergieën. Wanneer ze worden overgebracht naar allergiegevoelige muizen, worden deze bacteriën – de enkele soort – Subdoligranulum variabel en een setje Clostridia soort – allergische reacties voorkomen. De behandeling, een soort bacteriotherapie, activeerde een subset van immuuncellen, regulerende T-cellen genaamd, die de muizen beschermen tegen allergische reacties.
Bij mensen zijn fecale transplantaties – waarbij uitwerpselen van gezonde mensen worden afgenomen en bij zieke personen worden getransplanteerd, meestal door middel van colonoscopie – een standaardbehandeling geworden voor recidiverende Clostridium moeilijk infecties (SN: 18/5/18; SN: 25-2-22). Maar pas toen uit onderzoek bleek dat fecaal materiaal vergelijkbaar succes kon bereiken als het werd afgeleverd als orale capsules, begon het team van Rachid na te denken over het doen van een proef bij mensen met pinda-allergieën.
Het team werkte samen met OpenBiome, een non-profit ontlastingsbank, om ontlastingsmonsters te verzamelen van gezonde donoren zonder allergische ziekten en de ontlasting in te kapselen in geurloze, smaakloze pillen. De donoren hadden een week lang pinda’s en noten vermeden en hun ontlasting werd geanalyseerd met vloeistofchromatografie en massaspectrometrie om er zeker van te zijn dat er geen sporen van noteneiwitten in zaten, zei Rachid.
Aan de studie namen 15 volwassenen deel met ernstige pinda-allergieën. Aan het begin van de proef hadden ze elk een allergische reactie op 100 milligram pinda-eiwit (minder dan een halve pinda). De eerste 10 deelnemers slikten 36 “poeppillen” gedurende een periode van drie uur. Na een maand kon 30 procent (3 van de 10 deelnemers) veilig een dosis van 100 milligram pinda’s consumeren, en tegen vier maanden hadden twee van deze personen hun tolerantie verhoogd tot minstens 300 milligram (ongeveer één pinda), genoeg om te beschermen tegen de meeste onbedoelde blootstellingen.
De overige vijf deelnemers hadden hetzelfde kakpil-regime, behalve dat ze vooraf een vierdaagse antibioticakuur hadden gevolgd met als doel een deel van de van nature in het lichaam aangetroffen bacteriën te doden om ruimte in de darm vrij te maken voor de overgedragen microben.
Die strategie leek beter te werken. Zestig procent (3 van de 5 deelnemers) verhoogde hun pinda-drempel in maand vier tot boven 300 milligram. (De pandemievergrendeling van COVID-19 verhinderde het verzamelen van gegevens van verschillende deelnemers op het tijdstip van één maand.)
Tijdens het onderzoek had niemand ernstige bijwerkingen of allergische reacties gerelateerd aan de fecale transplantatie, meldde Rachid.
En in een analyse van de bloedmonsters van de deelnemers vonden de onderzoekers alleen verhoogde niveaus van regulerende T-cellen bij de zes mensen bij wie de pinda-drempel steeg met bacteriotherapie – wat bevestigt wat eerder bij muizen werd waargenomen.
De resultaten zijn opwindend, zegt immunoloog Cecilia Berin, adjunct-directeur van het Jaffe Food Allergy Institute aan de Icahn School of Medicine op Mount Sinai in New York City. Het feit dat fecale transplantatiepillen een subgroep van individuen hielpen zonder blootstelling aan een specifiek allergeen, suggereert dat de aanpak mogelijk nuttig kan zijn voor patiënten met meerdere voedselallergieën, zegt ze.
Rachid zegt dat haar team van plan is om deze zomer een grotere proef te starten met een versie van de op ontlasting gebaseerde behandeling die microbiële transfertherapie of MTT wordt genoemd. Deze capsules bevatten hogere concentraties bacteriën en minder fecaal materiaal en kunnen thuis worden ingenomen in plaats van in de klinische setting die voor het onderzoek wordt gebruikt. Een toekomstige proef zal een product testen dat de kak helemaal weggooit en alleen de beschermende bacteriestammen gebruikt.