FlyingCab-acceptatiestudie: wanneer taxi’s de lucht veroveren

Fraunhofer IAO en Volocopter GmbH hebben hun krachten gebundeld in de FlyingCab-acceptatiestudie om de mening van gebruikers over vliegende taxi’s te analyseren, wat onder andere het vervoer individueeler en flexibeler zal maken. Maar hoe enthousiast zijn toekomstige gebruikers over de nieuwe mobiliteitsoplossing en het idee om steden per vliegtuig te verkennen?

Kortere reistijden, verlichting van bestaande infrastructuursystemen en flexibeler, individueel vervoer zijn slechts enkele van de voordelen van het veelbelovende toekomstige concept van stedelijke luchtmobiliteit. Vliegende taxi’s en hun integratie in stedelijke mobiliteitssystemen worden momenteel beschouwd als een van de meest innovatieve en veelbelovende technologische ontwikkelingen als oplossing voor stedelijke verkeersproblemen. Maar naast technologische en juridische kwesties zal vooral sociale acceptatie een doorslaggevende rol spelen in het succes ervan. Toch is er heel weinig over bekend: hoe denken gebruikers over het idee om het stedelijk luchtruim te veroveren? Hoewel productervaringen uit de praktijk kunnen helpen bij het beoordelen van innovatieve concepten, zijn deze moeilijk empirisch te bestuderen, vooral als het gaat om radicaal nieuwe producten in de vroege stadia van ontwikkeling. Het onderzoeksteam van het Fraunhofer Institute for Industrial Engineering IAO gebruikte daarom een ​​functioneel prototype voor het onderzoek, in samenwerking met de mobiliteitspionier Volocopter GmbH. Gedurende een periode van drie dagen in mei 2019 werden 320 daadwerkelijke reizigers ondervraagd op het centraal station van Berlijn. De belangrijkste bevindingen zijn nu beschikbaar in de “FlyingCab: Analyse van de gebruikersacceptatie van Urban Air Mobility”, die over het algemeen positieve verwachtingen en openheid voor innovatie onder de deelnemers aan de studie onthult.

Een context van real-life toepassing voor objectieve feedback

Het tentoongestelde prototype gaf nieuwsgierige voorbijgangers een indruk van hoe vliegende taxi’s werken en hoe ze eruitzien en aanvoelen, terwijl monitoren echte testvluchten en gesimuleerde ontwikkelingsscenario’s lieten zien. Deelnemers aan de studie hadden ook de mogelijkheid om ter plaatse te chatten met mobiliteitsexperts. Hierdoor zijn de beoordelingen niet alleen gebaseerd op emotionele maar ook op visuele en tactiele indrukken, die de deelnemers vastlegden in een vragenlijst. “Traditionele enquêtes mislukken vaak vanwege een gebrek aan bekendheid met de technologie en door verschillende ideeën onder gebruikers, waardoor de vergelijking vaak beperkt wordt”, legt Sebastian Stegmüller van Fraunhofer IAO uit.

Enquête geeft inzicht in mobiliteitsbehoeften en gevoelens ten aanzien van veiligheid

In totaal 40% van de deelnemers die plaatsnamen in het prototype van een vliegende taxi, gaf aan zich “enigszins veilig” tot “veilig” te voelen. Desalniettemin stelde het Fraunhofer IAO-team van onderzoekers vast dat er veel vraag is naar technische veiligheidsmaatregelen: van de ondervraagden beoordeelde 72% de noodlandingsfunctie als “zeer belangrijk”, gevolgd door de noodoproepfunctie met 65%. Deelnemers waren het niet eens over het besturen van de vliegende taxi: 35% zou liever hebben dat een piloot de vliegende taxi bestuurt, terwijl 35% het op de een of andere manier niet kan schelen en 26% zou bereid zijn hun vertrouwen in de technologie te stellen voor autonome controle. Maar voor de meesten is het belangrijk dat er in ieder geval in de beginfase een menselijke piloot aan boord is.

Een meerderheid van de deelnemers denkt dat het zinvol is om vliegende taxi’s te gebruiken voor zakenreizen. De meesten zouden graag een vliegende taxi nemen als alternatief voor de auto of het openbaar vervoer voor hun woon-werkverkeer. De voordelen voor deelnemers aan de enquête zijn duidelijk de relatief kortere reistijden, de hoge mate van flexibiliteit, directe vluchten zonder overstappen en de unieke reiservaring.

De deelnemers identificeerden treinstations, luchthavens en park-and-ride-locaties als de ideale start- en landingsplaatsen om de verbinding met vliegende taxi’s te vereenvoudigen en zo veel mogelijk gebruikers te vervoeren. Potentiële aanbiedingen voor het delen van taxi’s werden positief onthaald onder de ondervraagden. Meer dan 90% van de deelnemers kan zich voorstellen om een ​​vliegende taxi te delen met andere passagiers. “In het bijzonder zien we de symbiotische verbinding van vliegende taxi’s met bestaande mobiliteitshubs zoals grote treinstations als een belangrijk aspect van verstandige stedelijke luchtmobiliteit”, zegt Franziska Braun, mobiliteitsonderzoeker bij Fraunhofer IAO.

Uit onderzoek blijkt dat er behoefte is aan verder onderzoek: passagierscapaciteit, bijbehorende bagage en interieurontwerp

De onderzoeksresultaten leggen de basis voor aanvullende onderzoeksprojecten rond het mobiliteitsconcept van vliegende taxi’s. Een relevant onderwerp is de mogelijkheid om bagage mee te nemen: welke maten en gewichten zijn mogelijk? En wat voor invloed heeft dat op de inrichting, prijsberekening, veiligheid en actieradius van de taxi? Passagiers voelen zich niet helemaal veilig als het gaat om autonome machinebediening, wat verder onderzoek vereist: wat kan er worden gedaan om de aarzeling van de gebruiker te verminderen?