Moderne anticonceptie bestaat nog niet zo lang. Maar dat betekent niet dat er geen andere vormen van bestonden in de eeuwen voordat het tot stand kwam.
In de jaren 1800 werden allerlei dingen gebruikt om zwangerschap te voorkomen – sommige veel minder effectief dan andere.
Lees verder om alles te weten te komen over anticonceptie in de 19e eeuw.
Is deze periode het vroegst geregistreerde gebruik van anticonceptie?
Zeker niet. Sinds de oudheid was het bekend dat mensen anticonceptie gebruikten, volgens Planned Parenthood.
Oude Egyptenaren rond 1850 voor Christus gaven de voorkeur aan honing en acaciafruit als zaaddodend middel en gebruikten zelfs dierlijke mest om de vagina te “blokkeren”.
Giftige stoffen stonden ook op het menu, waarbij kwik en arseen niet alleen in het oude Egypte maar ook door de Grieken en Chinezen werden gebruikt. (Helaas resulteerde dit in veel gevallen in de dood.)
Zelfs vroege vormen van condooms, gemaakt van linnen, zijn gevonden in het oude Egypte.
In het oude Rome was douchen met water, citroensap of azijn populair, samen met de goede oude onthouding.
Er zijn ook verslagen van de uittrekmethode in verschillende oude samenlevingen – mogelijk de enige effectieve anticonceptie die op dat moment werd gebruikt.
Wat was de historische en politieke context op dat moment?
Voordat de jaren 1800 toesloegen, waren praktijken zoals ‘bundeling’ populair.
Dit betekende simpelweg dat ongetrouwde stellen in hetzelfde bed sliepen met al hun kleren aan of met een plank in het midden om vaginale geslachtsgemeenschap te ontmoedigen en uiteindelijk te voorkomen. Maar het werkte niet echt, aangezien er nog steeds veel zwangerschappen plaatsvonden.
Dus, hoe zag de samenleving eruit in de 19e eeuw? Was het veel verder gevorderd dan bundelen? En wat dachten mensen echt over anticonceptie?
In de Verenigde Staten
Veel religieuze en politieke organisaties veroordeelden anticonceptie, volgens het National Museum of Civil War Medicine.
Maar ze vonden het moeilijk om openlijk over zo’n ‘immorele’ praktijk te praten, waarbij ze hun toevlucht namen tot codewoorden als ‘een stopzetting van de natuur’.
In het begin van de 19e eeuw spraken verschillende stemmen zich er vóór uit.
Boeken van onder meer Charles Knowlton en Robert Dale Owen spraken over de voordelen van zwangerschapspreventie in termen van het klein houden van gezinnen en daardoor financieel stabieler.
Dat betekent echter niet dat deze boeken werden verwelkomd – in feite kreeg Knowlton een boete en een dwangarbeidstraf als gevolg van talloze rechtszaken.
Toch bleven de boeken komen, waarbij auteurs probeerden een nieuw begrip van seksualiteit, anatomie en, belangrijker nog, anticonceptie tot stand te brengen.
Deze kennis lijkt een verandering te hebben gebracht in het leven van de gemiddelde persoon.
Per slot van rekening gingen de Verenigde Staten van een van ’s werelds hoogste geboortecijfers in het begin van de 19e eeuw naar een gemiddelde van drie kinderen per gezin tegen het einde van de 19e eeuw.
Maar tal van tijdschriften bleven reclame maken voor de rol van vrouwen als moeders van grote gezinnen. Evenzo heeft de wet de hele eeuw geen anticonceptie ondersteund.
In de jaren 1840 begonnen staten de verkoop en het gebruik van voorbehoedsmiddelen te verbieden. En in 1873 verbood de federale overheid voorbehoedsmiddelen.
internationaal
Cisgender-vrouwen en mensen die bij de geboorte zijn toegewezen (AFAB) op andere continenten, zoals Europa, hadden ook een groot aantal zwangerschappen, waarbij veel mensen stierven tijdens de bevalling.
Toch gebruikten ze anticonceptie, vooral rijkere mensen. Dit was te wijten aan de wens om zwangerschappen uit te spreiden door cisgender-mannen, mensen die bij de geboorte aan een man werden toegewezen (AMAB) en AFAB-mensen.
Religie en Victoriaanse terughoudendheid domineerden echter de tijd. Veel mensen geloofden dat een zwangerschap iets was om te behouden, niet om te voorkomen.
Ondanks die gevoelens waren de abortuscijfers hoog, wat suggereert dat de wil van het volk en de gedachten van leiders op gespannen voet stonden.
Welke methoden waren effectief?
Hoewel mensen allerlei rare en prachtige dingen gebruikten om zwangerschap te voorkomen, waren er maar een paar die effectief waren.
Zelfs dan was hun effectiviteit meestal afhankelijk van het vermogen van een persoon om de anticonceptie correct te gebruiken.
En natuurlijk had de moderne technologie nog niet haar intrede gedaan, dus de mensen van de 19e eeuw hadden niet altijd de veilige en comfortabele materialen die we tegenwoordig gewend zijn.
Hier zijn de anticonceptiva die in de 19e eeuw werden gebruikt en die (tenminste een deel van de tijd) echt werkten.
Condooms
Mensen gebruikten al eeuwen vóór de 19e eeuw condooms, volgens
In het begin van de 19e eeuw werden condooms meestal gemaakt van dierlijke darmen en vastgebonden met een lint.
Maar in 1839 maakte een man genaamd Charles Goodyear een enorme ontwikkeling: gevulkaniseerd rubber.
En dat betekende later de massaproductie van rubberen condooms, waardoor een effectievere vorm van anticonceptie ontstond die meer mensen zich konden veroorloven.
Bovendien hielpen ze bij de bescherming tegen seksueel overdraagbare aandoeningen (soa’s).
In 1873 begonnen de Comstock-wetten echter een verbod op voorbehoedsmiddelen, inclusief condooms. Dit dwong fabrikanten om ze bij een andere naam te noemen, volgens ouder onderzoek uit 1996.
Rubberen condooms bleven populair tot de uitvinding van latex in de jaren twintig.
Latex maakte de weg vrij voor de moderne condooms die tegenwoordig worden gebruikt, die veel sterker en rekbaarder zijn.
Membranen en cervicale doppen
Mensen plaatsten komvormige apparaten, zoals diafragma’s en cervicale doppen, in de vagina om te voorkomen dat sperma de baarmoeder binnendringt.
En wanneer ze werden gebruikt met een zaaddodend middel, waren ze waarschijnlijk de meest effectieve anticonceptie van die tijd, afgezien van onthouding.
Vóór Goodyear’s uitvinding van rubber, hadden mensen de neiging om allerlei soorten voorwerpen in te brengen – zelfs een halve citroen.
De veiligere en comfortabelere rubberen versies die de apparaten van vandaag inspireerden, waren echter niet zo populair als condooms.
Per slot van rekening waren diafragma’s en cervixkapjes voor veel mensen te duur, vereisten ze een mate van persoonlijke intimiteit die mensen niet gewend waren, en hadden ze vaak een doktersrecept nodig.
Opname
Ontwenning – het zich terugtrekken vóór de ejaculatie – was de meest toegankelijke vorm van anticonceptie in de jaren 1800, omdat het niets kostte.
Het kan zeer effectief zijn als het correct wordt gebruikt, en het was in die tijd zelfs effectief voor sommige mensen. Maar het is moeilijk om het perfect te doen en zelfs nu is er altijd een kans om sperma in de vagina te krijgen.
Onthouding
Het meest effectieve anticonceptiemiddel, als het voortdurend werd vastgehouden, was onthouding. Dit betekent simpelweg helemaal geen seks hebben.
Het werd in de jaren 1800 behoorlijk gepromoot en veel getrouwde vrouwen volgden het. (Natuurlijk hebben sommigen misschien niet de vrijheid gehad om dit te kiezen.)
Veel getrouwde mannen wendden zich vervolgens tot prostitutie, waardoor ‘epidemieën’ van soa’s ontstonden.
Welke methoden waren niet effectief?
Helaas werkten veel van de populaire manieren om zwangerschap te voorkomen niet. Toch bleven mensen ze gedurende de jaren 1800 gebruiken.
Hier zijn enkele van de meest ineffectieve anticonceptiemethoden van die tijd.
douchen
Douches waren gemakkelijker toegankelijk dan anticonceptiva zoals condooms omdat ze op de markt werden gebracht als hygiëneproducten in plaats van als anticonceptie.
Maar ze waren niet echt effectief en in sommige gevallen waren ze ronduit gevaarlijk. Een bijzonder onveilige oplossing was een ontsmettingsmiddel, Lysol, dat bij gebruik tot brandwonden en de dood zou kunnen leiden.
Toch geloofden mensen dat ze sperma met dergelijke producten konden wegspoelen of doden, en daarvoor gebruikten ze speciaal gemaakte spuiten.
Gelukkig nam de populariteit van douchen af toen modernere anticonceptie werd geïntroduceerd.
Vaginale spons
Sponzen werden in een oplossing, zoals olijfolie, gedompeld en in de vagina ingebracht. Het doel? Om het pad van sperma te blokkeren en het te doden met het ‘zaaddodende middel’.
Om het verwijderen gemakkelijker te maken, stopten fabrikanten de sponzen in netten en bevestigden ze een trekkoord.
Maar hoewel dit een populaire methode was, wordt niet gedacht dat het zo effectief was. En de gebruikte “zaaddodende” oplossingen kunnen nadelige effecten hebben veroorzaakt.
Ritme methode:
Nu bekend als een methode voor vruchtbaarheidsbewustzijn, betekende de ritmemethode het vermijden van seks tijdens de vruchtbare periode van een AFAB-persoon.
Maar, in tegenstelling tot nu, wisten mensen in de 19e eeuw niet echt wanneer die vruchtbare periode was. In feite dachten artsen tot ongeveer 1930 dat mensen ovuleerden toen ze hun menstruatie hadden.
Die verkeerde informatie leidde duidelijk tot een ineffectieve vorm van anticonceptie. Maar de ritmemethode bleef de hele eeuw een van de vijf beste manieren om zwangerschap te voorkomen.
In de jaren 1870 begon er onderzoek plaats te vinden naar de effecten van ovulatie op de lichaamstemperatuur.
En in de jaren zeventig werd de symptothermische methode geboren die sommigen tegenwoordig gebruiken. Deze methode gebruikt lichaamstemperatuur en andere tekenen van ovulatie om de vruchtbare periode te voorspellen.
Welke andere overtuigingen waren er in die tijd?
Om zwangerschap te voorkomen, geloofden mensen in de 19e eeuw dat je:
- sperma doden
- sperma blokkeren
- sperma uit het lichaam spoelen
Hoewel ze in sommige opzichten niet verkeerd waren, waren er een paar misvattingen. En dat waren niet de enige onnauwkeurige overtuigingen van die tijd. Hier zijn er nog een paar.
Je kunt niet zwanger worden als je geen orgasme krijgt
Mensen dachten dat de weeën die een AFAB-persoon ervoer tijdens een orgasme het sperma naar het ei zouden duwen en het daar zouden houden.
De wetenschap heeft hiervoor geen bewijs gevonden. Maar mensen geloofden het tot op het punt dat ze dachten dat zwangerschap onmogelijk was als de partner met een vulva geen orgasme kreeg.
Dat is natuurlijk ook niet waar.
Vrouwen en andere AFAB-mensen mogen geen seks hebben voor hun plezier
In het Victoriaanse deel van de 19e eeuw was seksueel verlangen het domein van cisgender mannen.
De enige AFAB-mensen waarvan werd gedacht dat ze het hadden, waren prostituees, die werden gezien als een lagere klasse die bestond om cisgender-mannen te ontlasten.
Andere AFAB-mensen, vooral degenen die getrouwd waren of hoopten te trouwen, kregen te horen dat ze alleen seks mochten hebben met het doel om een kind te krijgen.
Masturbatie is slecht
Ongeacht het geslacht van een persoon, werd masturbatie gedurende het grootste deel van de 19e eeuw effectief verbannen.
Artsen geloofden zelfs dat het tot ziekte en hysterie leidde.
Menstruatie is gevaarlijk
Sommige artsen vonden dat menstruatie tegen de natuur in ging, omdat AFAB-mensen zwanger zouden moeten zijn.
Anderen geloofden dat het verband hield met ‘waanzin’.
Wanneer werd de “moderne” anticonceptie uitgevonden?
De pil wordt vaak gezien als het eerste echt moderne anticonceptiemiddel. Maar het was pas in 1960 openbaar beschikbaar in de Verenigde Staten. (Het verscheen een jaar later in het Verenigd Koninkrijk.)
Zelfs toen hadden ongehuwde mensen er niet gemakkelijk toegang toe en sommigen begonnen het te gebruiken uit angst voor bijwerkingen. Dat leidde eind jaren tachtig tot de creatie van pillen met een lagere dosis.
Andere hedendaagse anticonceptiemethoden, zoals het spiraaltje (IUD), waren er al eerder. Maar tussen de jaren zestig en tachtig werden de versies die we vandaag zien geïntroduceerd.
Niet alle landen gebruikten echter hormonale anticonceptie – eind jaren tachtig
Tot op de dag van vandaag zijn sterilisatie voor AFAB-mensen en externe condooms de twee meest voorkomende anticonceptiva wereldwijd.
Waar kun je meer leren?
Als u meer informatie nodig heeft over de verschillende anticonceptie-opties of wilt weten hoe u deze kunt openen, vindt u hier enkele bronnen om u te helpen:
- Gepland ouderschap
- Bedsider
- American College of Obstetricians and Gynaecologists
- Bevoegdheid om te beslissen
- Project voor toegang tot reproductieve gezondheid
Lauren Sharkey is een Britse journalist en auteur die gespecialiseerd is in vrouwenkwesties. Als ze niet probeert een manier te vinden om migraine uit te bannen, kan ze de antwoorden op je loerende gezondheidsvragen ontdekken. Ze heeft ook een boek geschreven over jonge vrouwelijke activisten over de hele wereld en bouwt momenteel aan een gemeenschap van dergelijke verzetsmensen. Vang haar op Twitter.
