Over ongeveer drie jaar is Navistar van plan om te beginnen met de verkoop van emissiearme, waterstofaangedreven zware vrachtwagens in samenwerking met General Motors en een klein distributiebedrijf genaamd OneH2.
De onderneming die woensdag werd aangekondigd, is een vroege commerciële inzet van de technologie in langeafstandstransport in de VS. Navistar hoopt dat het op grote schaal gebruik zal gaan maken van waterstof-elektrische vrachtwagens, die de uitstoot van broeikasgassen door verbranding van diesel zullen verminderen.
GM zal brandstofcel “power cubes” leveren aan Navistar, terwijl OneH2 tankstations zal opzetten door waterstof naar terminals te vervoeren of door kleine waterstofgenererende eenheden, aldus de bedrijven in een verklaring.
Transportbedrijf JB Hunt zal testtrucks inzetten in een pilotprogramma dat eind volgend jaar begint. Navistar zegt dat zijn vrachtwagens meer dan 500 mijl (800 kilometer) kunnen rijden op een enkele lading en in minder dan 15 minuten kunnen worden bijgetankt.
Geen van de bedrijven zou financiële details van de samenwerking geven. GM, dat al 50 jaar onderzoek doet naar waterstofbrandstofcellen, heeft in het verleden verklaard markten te willen ontwikkelen om zijn nieuwe technologieën aan andere bedrijven te verkopen. Navistar zei dat het een minderheidsbelang zou nemen in OneH2, gevestigd in Longview, North Carolina.
De bedrijven zeiden dat de kosten van het gebruik van Navistar’s International RH brandstofcel-elektrische voertuigen naar verwachting vergelijkbaar zullen zijn met die van diesel in bepaalde markten.
Ze zullen naar verwachting ergens in 2024 in de handel verkrijgbaar zijn om onderweg routes met OneH2-tankstations te rijden.
“Het zal worden geopend en uitgebreid naar andere bedrijven”, zei Persio Lisboa, CEO van Navistar. “Er is veel interesse van onze klanten.”
JB Hunt zou niet zeggen waar de vrachtwagens in het testprogramma zouden rijden.
“Het kan overal zijn. We hebben veel flexibiliteit terwijl we dit uitrollen”, zegt Nick Hobbs, de chief operating officer van het bedrijf.
Waterstofcel-vrachtwagens hebben een voordeel ten opzichte van batterij-elektrisch aangedreven vrachtwagens, met een grotere actieradius die zware ladingen trekt, en omdat ze sneller kunnen worden bijgetankt, zei Charles Freese, uitvoerend directeur van GM’s brandstofcelactiviteiten.
