Tegoed: Unsplash/CC0 Publiek domein
In zijn eerste grote stap om uit te breiden naar een softwarebedrijf, introduceert General Motors een nieuw softwareplatform dat het heeft gemaakt, genaamd Ultifi.
De autofabrikant zal beginnen met het plaatsen van Ultifi (all-tee-fy) op sommige interne verbrandings- en elektrische voertuigen vanaf het modeljaar 2023 in de hoop dat het de loyaliteit van de consument aan GM-auto’s helpt vergroten en nieuwe kanalen opent voor inkomsten die verder gaan dan autoverkoop.
“Ultifi is een grote, grote stap in onze softwarestrategie”, zei Scott Miller, GM’s vice-president van softwaregedefinieerde voertuigen woensdag. “Vandaag de dag worden auto’s mogelijk gemaakt door software, met Ultifi worden auto’s erdoor gedefinieerd.”
Vorige week kondigde Alan Wexler, GM’s senior vice-president van innovatie en groei, aan dat GM een nieuw bedrijfsmodel heeft dat verder gaat dan de hardware van het bouwen van auto’s, om een ​​vernieuwer van softwareplatforms te worden.
Wexler zei dat de voertuigen van GM slechts een platform zullen zijn om door GM ontwikkelde software te leveren om consumenten diensten aan te bieden die verder gaan dan autorijden. Die diensten kunnen vervolgens thuis en in andere delen van hun leven worden gebruikt. Wexler noemde het nieuwe bedrijfsmodel van GM “een potentiële gamechanger voor het leveren van abonnementsdiensten die terugkerende inkomsten genereren.”
Ultifi is de eerste stap in het nieuwe bedrijfsmodel van GM, zei Miller. Het bouwt voort op het huidige voertuigintelligentieplatform (VIP) van GM. Zie VIP als een smartphone en Ultifi als het besturingssysteem dat voor de functies zorgt.
Ultifi biedt het potentieel voor meer cloudgebaseerde diensten, snellere softwareontwikkeling en nieuwe manieren waarop GM de klantloyaliteit kan vergroten.
“In de kern gaan we geweldige auto’s, vrachtwagens en voertuigen maken”, zei Miller. “Waar we het over hebben, is het toevoegen van een platform met Ultifi. (Klanten) zullen er dol op zijn als ze het kopen, maar ze zullen er nog langer van houden als het beter wordt. Wanneer het volgende nieuwe ding uitkomt, kunnen ze het toevoegen aan hun voertuig en hoeven geen nieuwe auto te gaan kopen, dus dit verbetert de relatie met hen.”
Net als software op een smartphone, kan Ultifi regelmatige updates bieden en klanten laten kiezen uit een verscheidenheid aan draadloze upgrades, personalisatie-opties en apps.
Stel je bijvoorbeeld een camera in je auto voor die je gezicht herkent en de motor voor je start. Of de camera kan detecteren of er een kind op de achterbank zit. Miller zei dat die diensten geen abonnement zouden zijn.
Een ander voorbeeld zou een weersvoorspelling zijn met de mogelijkheid om de ramen van een voertuig te sluiten als het geparkeerd staat in een gebied waar het verwacht te regenen, zei Miller. Of een waarschuwing die bestuurders waarschuwt voor specifieke ijzige plekken op wegen.
GM zal Ultifi openen zodat externe ontwikkelaars er inhoud voor kunnen maken en er zal de kans zijn om abonnementsaanbiedingen toe te voegen, voor extra inkomsten voor GM. Maar Miller weigerde te zeggen hoeveel inkomsten GM verwacht te genereren.
Een woordvoerder van GM zei dat de automaker volgende week de inkomsten uitgebreider zal bespreken, hoogstwaarschijnlijk op de Investor Day op 6 oktober.
Maar Miller zei dat GM een formule voor het delen van inkomsten zal uitwerken met externe softwareleveranciers, waarbij hij opmerkt: “Ze zullen niet gratis naar ons platform komen, maar we zullen ons platform ook niet gratis opgeven, dus dat is een oplosbaar probleem dat we in de toekomst zullen aanpakken.”
Een klant koopt een auto met Ultifi erop en kiest vervolgens verschillende abonnementen of niveaus in termen van het aantal upgrades dat ze zullen krijgen, het soort diensten en software of apps waartoe ze toegang willen hebben.
“Het belangrijkste van Ultifi is dat we het graag continue integratie noemen,” zei Miller. “We scheiden de software van de hardware, zodat we apps continu kunnen upgraden. Het stelt ons in staat om zeer wendbaar te zijn en voortdurend te leren hoe we het beter kunnen maken.”
