Goedaardige versus kwaadaardige lymfeklieren

Hoe kun je zien of een gezwollen lymfeklier goedaardig of kwaadaardig is?

Als alles goed is, kan het nogal moeilijk zijn om je kleine lymfeklieren te lokaliseren. Maar wanneer lymfeklieren aan de oppervlakte opzwellen, kun je ze gemakkelijk met je vingers voelen. Misschien kun je ze zelfs zien. Lymfeklieren die dieper in het lichaam liggen, kunnen opzwellen zonder dat u het merkt.

Als je gezwollen lymfeklieren hebt, betekent dit dat ze ziekte afweren. Of ze goedaardig of kwaadaardig zijn, kun je niet zien door ernaar te kijken of ze te voelen. Er zijn echter nog andere tekenen die aanwijzingen kunnen geven.

Tekenen van mogelijk goedaardige lymfeklieren

Hier zijn enkele tekenen dat gezwollen lymfeklieren waarschijnlijk goedaardig zijn:

• U heeft andere symptomen, zoals hoesten, pijn in het lichaam of misselijkheid die wijzen op een virale infectie of een andere ziekte.
• De gezwollen lymfeklieren bevinden zich in de buurt van een geïnfecteerd lichaamsdeel, zoals de keel, oren of mond.
• De zwelling neemt af naarmate u herstelt van een infectie of ziekte.

Tekenen van mogelijk kwaadaardige lymfeklieren

Lymfeklieren vechten altijd indringers af, dus een paar kankercellen zijn misschien niet genoeg om merkbare zwelling te veroorzaken. Tekenen dat gezwollen lymfeklieren door een arts moeten worden onderzocht, zijn onder meer:

• U heeft geen duidelijke ziekte of infectie.
• Je hebt koorts en nachtelijk zweten.
• U bent hersteld van een ziekte, maar uw lymfeklieren blijven langer dan 2 weken zacht of gezwollen.
• De lymfeklieren worden groter of zijn hard en onbeweeglijk.
• Het gebied rond uw lymfeklieren is rood, voelt warm aan of lekt pus of andere vloeistoffen.
• U bent momenteel in behandeling of heeft onlangs een behandeling voor kanker afgerond.

Hoe diagnosticeren artsen goedaardige versus kwaadaardige lymfeklieren?

Als uw lymfeklieren opgezwollen zijn, zal uw arts waarschijnlijk beginnen met het voelen van enkele van uw lymfeklieren en op zoek gaan naar andere tekenen en symptomen van ziekte.

Diagnostische testen

Diagnostische tests kunnen zijn:

• bloedonderzoek om te controleren op infectie en onderliggende aandoeningen
• beeldvormende tests, zoals röntgenfoto’s, CT-scan, MRI of echografie om de lymfeklieren beter te kunnen bekijken

biopsie

De enige manier om zeker te weten of uw lymfeklieren goedaardig of kwaadaardig zijn, is door een lymfeklierbiopsie uit te voeren. Uw arts kan dit aanbevelen als:

• Lichamelijk onderzoek en diagnostische tests kunnen de oorzaak niet bepalen.
• U bent onlangs behandeld voor kanker of u bent momenteel in behandeling.

Een biopsie omvat het verkrijgen van een weefselmonster uit de lymfeklieren. Dit kan met een naald, of de lymfeklieren kunnen tijdens de operatie worden verwijderd. De weefselmonsters gaan naar een laboratorium waar een patholoog een microscoop zal gebruiken om kankercellen te zoeken.

Een biopsie volgt vaak op een diagnose van kanker, zelfs als de lymfeklieren normaal lijken.

Hoe worden goedaardige lymfeklieren behandeld?

De behandeling is afhankelijk van de oorzaak. Een arts kan bijvoorbeeld antibiotica voorschrijven voor een streptokokkeninfectie of antivirale middelen voor een ernstig geval van griep. Als het te wijten is aan een immuunstoornis, heeft u een behandeling nodig voor die specifieke aandoening.

Lymfeklieren die opzwellen als gevolg van een infectie of ziekte, moeten tijdens het herstel weer normaal worden. In de tussentijd zijn hier een paar andere dingen die u kunt proberen:

• rest
• veel drinken
• meerdere keren per dag een warm kompres aanbrengen
• vermijd knijpen of prikken in gezwollen lymfeklieren
• neem vrij verkrijgbare pijnstillers of ontstekingsremmers

Praat met uw arts voordat u OTC-geneesmiddelen, met name aspirine, aan een ziek kind geeft.

Hoe worden kwaadaardige lymfeklieren behandeld?

Als een biopsie kankercellen in de lymfeklieren bevestigt, heeft u mogelijk meer tests nodig. Dat komt omdat u meer wilt weten over de kanker en hoe ver deze zich heeft verspreid. De betrokkenheid van de lymfeklieren is een sleutelfactor bij de stadiëring en behandeling van kanker.

Kanker die zich heeft verspreid van de primaire plaats naar de lymfeklieren, betekent dat er een groter risico is dat het na een operatie terugkeert. Dit betekent dat u mogelijk aanvullende behandeling nodig heeft, zoals:

• chemotherapie
• straling
• immunotherapie
• gerichte therapieën

Het verwijderen van lymfeklieren kan het soms moeilijk maken voor lymfevocht om goed af te voeren, waardoor het een back-up maakt. Deze aandoening wordt lymfoedeem genoemd en kan leiden tot zichtbare zwelling in het getroffen gebied. Hoe meer lymfeklieren worden verwijderd, hoe groter de kans dat het een probleem wordt. Lymfoedeem kan chronisch worden.

Wat zijn lymfeklieren?

Het lymfesysteem maakt deel uit van het immuunsysteem. Het is een netwerk van lymfevaten en lymfeklieren. Er zijn ongeveer 800 lymfeklieren verspreid over uw lichaam, waarvan meer dan een derde in het hoofd en de nek.

Lymfevloeistof, die witte bloedcellen bevat om infecties te bestrijden, reist door lymfevaten. De lymfeklieren fungeren als filters voor ziektekiemen en vreemde stoffen. Wanneer u een infectie, verwonding of kanker heeft, zwellen de lymfeklieren op terwijl ze probleemstoffen uitfilteren.

Als je lymfeklieren opgezwollen zijn, weet je dat er iets aan de hand is. Maar zwelling alleen is niet genoeg om u precies te vertellen wat het is.

Enkelvoudige versus gegeneraliseerde lymfadenopathie

Er is meestal een enkel gebied met gezwollen lymfeklieren, zoals de nek, onderarm of lies. Soms zijn er meerdere gebieden met gezwollen lymfeklieren, wat gegeneraliseerde lymfadenopathie wordt genoemd.

Meerdere oorzaken van gezwollen lymfeklieren

U kunt om verschillende redenen gezwollen lymfeklieren hebben, zoals keelontsteking, een oorontsteking of een ziekte van het immuunsysteem.

Kanker kan ook gezwollen lymfeklieren veroorzaken. Lymfoom is een vorm van kanker die begint in de lymfeklieren. Maar kankercellen kunnen zich ook vanuit een ander deel van het lichaam verspreiden naar de lymfeklieren, meestal de lymfeklieren die zich het dichtst bij de primaire tumor bevinden.

Borstkanker kan zich bijvoorbeeld verspreiden naar de lymfeklieren onder de arm of in de buurt van het sleutelbeen. Eenmaal in het lymfesysteem kunnen kankercellen zich door de lymfevaten verplaatsen naar verre delen van het lichaam, waar ze nieuwe tumoren kunnen vormen (metastase).

Als het gaat om goedaardige versus kwaadaardige lymfeklieren, kun je het niet alleen zien of aanraken. Maar andere symptomen kunnen aanwijzingen bieden. Gezwollen lymfeklieren zijn meestal het gevolg van het feit dat uw immuunsysteem hard werkt om infectie of ziekte te bestrijden. Ze zouden weer normaal moeten worden als u herstelt.

Alleen door middel van een biopsie kun je bepalen of de lymfeklieren kwaadaardig zijn. Resultaten van een biopsie helpen artsen om kanker te bevestigen en te bepalen, en om de beste behandelingsopties te bepalen.

Aarzel niet om een ​​arts te raadplegen als u zich zorgen maakt over uw lymfeklieren of als ze langer dan 2 weken vergroot zijn.