Google heeft ermee ingestemd om privé-browsinggegevens van zijn ‘honderden miljarden’ Chrome-browsergebruikers te verwijderen als onderdeel van een class action-rechtszaak waarin werd beweerd dat het mensen zonder hun medeweten zou volgen.
Google stemt ermee in om de incognitomodus en browsergegevens te verwijderen
De voorwaarden van de schikking waren gearchiveerd op maandag in de federale rechtbank van Oakland, Californië en vereist goedkeuring van de Amerikaanse districtsrechter Yvonne Gonzalez Rogers in het noordelijke district van Californië.
Verder eist de rechtszaak 5 miljard dollar aan schadevergoeding van Google, maar de technologiegigant betaalt geen enkele schadevergoeding aan zijn consumenten als onderdeel van de schikking. Individuen kunnen het bedrijf echter individueel aanklagen voor schadevergoeding door hun klachten tegen Google in te dienen bij Amerikaanse staatsrechtbanken. De advocaat van de aanklager heeft al vijftig klachten ingediend bij de rechtbank van Californië, en er zullen er de komende maanden nog meer volgen.
“Deze schikking is een historische stap in het eisen van dominante technologiebedrijven om eerlijk te zijn in hun verklaringen aan gebruikers over hoe de bedrijven gebruikersgegevens verzamelen en gebruiken, en om verzamelde gegevens te verwijderen en te herstellen”, aldus de advocaten van de eisers in de indiening.
De class action-rechtszaak werd in juni 2020 aangespannen nadat verschillende Google-gebruikers de zoekgigant ervan beschuldigden in het geheim gegevens van mensen te verzamelen, ondanks het feit dat de populaire Chrome-webbrowser op de ‘incognito’-modus en andere browsers op de ‘privémodus’ was ingesteld. Het bedrijf informeerde gebruikers ook niet goed over de gegevens die het verzamelde om het webverkeer te meten en advertenties te verkopen.
“Zelfs als gebruikers op internet surfen in de ‘private browse-modus’, blijft Google ze volgen. De tracking van Google vond plaats en gebeurt nog steeds, ongeacht hoe gevoelig of persoonlijk de online activiteiten van gebruikers zijn”, aldus de eisers in de indiening.
Volgens de schikking zal Google de openbaarmakingen updaten over wat het verzamelt van gebruikers in de modus voor privé browsen. Het bedrijf zegt dat het al bezig is met het implementeren van deze veranderingen. Bovendien kunnen incognitogebruikers trackingcookies van derden standaard vijf jaar lang blokkeren.
“Het resultaat is dat Google minder gegevens zal verzamelen uit de privé-browsesessies van gebruikers, en dat Google minder geld zal verdienen met de gegevens”, aldus de advocaten van de aanklagers.
Google-woordvoerder Jose Castaneda zei dat het bedrijf blij was met de schikking van de class action-rechtszaak en noemde deze ‘waardeloos’.
“We zijn verheugd deze rechtszaak, waarvan we altijd dachten dat deze waardeloos was, te schikken. We koppelen nooit gegevens aan gebruikers wanneer ze de incognitomodus gebruiken. We verwijderen graag oude technische gegevens die nooit aan een individu zijn gekoppeld en nooit zijn gebruikt voor enige vorm van personalisatie”, aldus Castaneda in een verklaring.
Terwijl de voorlopige schikking eind december werd bereikt, waardoor een gepland proces van 5 februari 2024 werd voorkomen, zal de definitieve goedkeuring op 30 juli plaatsvinden voor de Amerikaanse rechter Yvonne Gonzalez Rogers in het noordelijke district van Californië.