Grafeen voor de bescherming van schilderijen: de weg vrijmaken voor nieuwe methoden voor conservering en restauratie van kunst

De blootstelling van kleuren die in kunstwerken worden gebruikt aan ultraviolet (UV) en zichtbaar licht in de aanwezigheid van oxidatiemiddelen veroorzaakt kleurdegradatie, vervaging en vergeling. Deze degradatiemechanismen kunnen leiden tot onomkeerbare wijziging van kunstwerken. Beschermende vernissen en coatings die momenteel worden gebruikt om kunstschilderijen te beschermen, zijn geen acceptabele oplossingen, omdat voor het verwijderen ervan oplosmiddelen nodig zijn, die het onderliggende werkoppervlak nadelig kunnen beïnvloeden.

Een team van onderzoekers van het Institute of Chemical Engineering Sciences van de Foundation for Research and Technology-Hellas (FORTH/ICE-HT), het Department of Chemical Engineering van de University of Patras en het Center for Colloid and Surface Science (CSGI) van de Universiteit van Florence, onder leiding van professor Costas Galiotis, had het innovatieve idee om grafeensluiers te gebruiken voor de bescherming van schilderijen tegen aantasting van het milieu.

In 2004 geïsoleerd door Geim en Novoselov van de Universiteit van Manchester (Nobelprijs voor natuurkunde in 2010), heeft grafeen uitzonderlijke eigenschappen die al in veel toepassingen en producten zijn gebruikt. De grafeensluier die in dit werk wordt gebruikt, is een flexibele, transparante film geproduceerd door de techniek van chemische dampafzetting. Het heeft een monoatomaire dikte en aangezien er geen beperkingen zijn in de afmetingen in de andere afmetingen (lengte en breedte), kan het elk gewenst groot oppervlak bestrijken.

De resultaten van metingen uitgevoerd in de bovengenoemde laboratoria, toonden aan dat dit membraan ondoordringbaar is voor vocht, de oxidatiemiddelen en andere schadelijke verontreinigingen en ook een grote hoeveelheid schadelijke ultraviolette straling kan absorberen. Ten slotte wordt, in tegenstelling tot andere beschermingsmiddelen, aangetoond dat deze grafeencoatings relatief eenvoudig te verwijderen zijn zonder het oppervlak van de kunstwerken te beschadigen.

Dit onderzoek is gepubliceerd in Natuur Nanotechnologie.