Google onthulde de Pixel Tablet volledig tijdens het Google I/O-evenement van deze week, als de eerste Android-tablet van het bedrijf in jaren. Het is absoluut uniek, maar voor $ 500 moet het iets meer zijn.
De Pixel Tablet is een 11-inch tablet met Google’s eigen Tensor G2-chipset, Android 13, 128 of 256 GB opslag en een strak design. Naast de gebruikelijke functies van Android-tablets, krijg je de op maat gemaakte Pixel-software van Google en wordt de tablet geleverd met een speciaal luidsprekerdock dat er een superkrachtig smartdisplay van maakt.
Op papier klinkt dat allemaal geweldig. De Tensor G2 is een snelle en capabele chipset, zoals bewezen door de Pixel 7, Pixel 7A en andere apparaten. Google zal het waarschijnlijk meerdere jaren ondersteunen met software-updates, en het dock verandert het in een multifunctioneel apparaat. Gezien hoe gepolijst de afgelopen paar Pixel-telefoons zijn geweest, zou het me verbazen als de Pixel-tablet een vreselijk product blijkt te zijn.
Wanneer je echter naar de rest van het tabletlandschap kijkt, bevindt de Pixel Tablet zich in een vreemde positie.
De twee werelden
Het is duidelijk dat Google besloot om met de Pixel Tablet over te stappen op mediastreaming. Het scherm heeft een beeldverhouding van 16:10 in liggende modus, wat net iets groter is dan de 16:9-verhouding die voor de meeste video’s en films wordt gebruikt. Er is ook het dock, waarmee je muziek, podcasts of iets anders kunt blazen om een ​​hele kamer te bestrijken. Het positioneren als een geweldig media-apparaat is waarschijnlijk de veiligste zet voor Google, aangezien het al ervaring heeft met het bouwen van verschillende slimme weergaveapparaten en vrijwel elke streamingdienst een Android-app heeft.
De andere optie voor het verkopen van een tablet is de productiviteitshoek: een dun en licht apparaat om werk gedaan te krijgen, waar u ook bent. De Surface-tablets van Microsoft vallen stevig in die categorie, met een volledig Windows-besturingssysteem en accessoires zoals de toetsenbordcover en stylus. Samsung pusht al jaren productiviteitsfuncties op zijn tablets, waarbij sommige modellen de DeX-desktopomgeving en S Pen-stylus bevatten. Samsung heeft ook toetsenbordcovers voor de meeste van zijn high-end tablets.
Apple heeft succes gevonden in het richten op zowel media als productiviteit met de iPad. De vierkante beeldverhouding die op de meeste iPads wordt gebruikt, is aantoonbaar slechter voor de meeste video’s (tenzij je oudere 4:3 tv-shows binging), maar Apple is veel succesvoller geweest dan Google of Samsung bij het bouwen van een ecosysteem van voor tablets geoptimaliseerde applicaties . iPads hebben veel populaire creatieve tools die niet beschikbaar zijn op Android-tablets, zoals Procreate en Photoshop, en meer recentelijk heeft Apple zijn Final Cut Pro- en Logic Pro-tools overgezet naar nieuwere modellen. Er zijn alternatieven in het Android-ecosysteem – de LumaFusion-video-editor is nu bijvoorbeeld beschikbaar op zowel Android-tablets als iPads – maar het valt niet te ontkennen dat Apple en zijn externe ontwikkelaars een unieke ervaring hebben gecreëerd.
Waarom niet beide?
Je denkt misschien: “Dat is geweldig en zo, maar ik geef niet om het bewerken van video’s of het typen van Excel-sheets, ik wil gewoon iets voor Netflix in bed.” Dat is helemaal goed! Hier is echter het probleem: waarom zou u uw geld uitgeven aan iets dat minder capabel en duurder is dan andere opties?
Google verkoopt de Pixel-tablet voor $ 500. Dat is veel geld voor een tablet, en de meeste andere tablets in die prijsklasse rechtvaardigen dit met functies die verder gaan dan de typische tabletervaring. De Galaxy Tab S8 kost nu $ 630 (hij was $ 700 toen hij voor het eerst werd uitgebracht), maar hij heeft een premium AMOLED-scherm, een meegeleverde S Pen-stylus en unieke softwarefuncties zoals DeX en apps die zijn geoptimaliseerd voor stylusinvoer. De nieuwste iPad Air kost nu $ 550, met een premium metalen constructie en apps en games die je nergens anders kunt krijgen. De Surface Go 3 kost $ 400, en het is een echte pc met een volledige Windows-ervaring.
Wat kan de Pixel-tablet op tafel brengen? Naast de basisfuncties voor een tablet – media kijken, surfen op het web, videogesprekken, enz. – is er eigenlijk alleen het luidsprekerdock. Google verkoopt geen toetsenbordbehuizing of stylus voor de Pixel-tablet, en hoewel er hardware-ondersteuning lijkt te zijn voor een USI-stylus, zijn er geen tekenen van softwarefuncties om daar ten volle van te profiteren.
Je kunt nu een iPad van de 9e generatie kopen voor $ 270, wat iets meer is dan de helft van de prijs van de Pixel Slate. Die tablet heeft een eigen Lightning-poort en grotere randen rond het scherm, maar het is nog steeds een uitstekende optie voor streamen, surfen op het web en zelfs gamen. Belangrijk is dat je de mogelijkheid hebt om het uit te breiden tot een productiviteitsmachine: een Logitech Combo Touch-toetsenbord toevoegen voor $ 135 en een Apple Pencil van $ 80 brengt je op $ 485. Dat is nog altijd goedkoper dan de Pixel Tablet. Je kunt ook een Galaxy Tab of iPad kopen, deze koppelen aan een kwaliteitsstandaard en aansluiten op een afzonderlijk luidsprekersysteem.
Een moeilijke waarde
De Pixel-tablet lijkt een perfect goed apparaat te zijn, vooral voor de mensen die een Android-tablet van hoge kwaliteit willen zonder de soms overweldigende software-ervaring van Samsung. Maar dat is alles kan zijn, omdat Google het niet heeft gebouwd om een ​​andere rol te vervullen. De Galaxy Tab-serie en iPads hebben software die is gebouwd voor stylusinvoer, maar de Pixel Tablet grotendeels niet. Samsung, Apple en Microsoft hebben optionele accessoires gebouwd om hun tablets veelzijdiger en krachtiger te maken – de enige officiële add-on van de Pixel Tablet is een bumperhoes die maar liefst $ 80 kost.
De Pixel-tablet is nog niet uitgebracht, dus een definitief oordeel vellen zou niet eerlijk zijn. Op dit moment lijkt de Pixel-tablet echter een veel beperkter product dan het prijskaartje van $ 500 doet vermoeden. Als je alleen iets wilt voor mediastreaming, koop dan een Galaxy Tab A8 of een 9e generatie iPad. Eerlijk gezegd, als je kunt omgaan met de Android-smaak van Amazon, is de Fire HD 10 van $ 130 dat niet vreselijk de laatste tijd.
In een wereld waar de iPad nog steeds dominant is, deels omdat hij zo veelzijdig is, weet ik niet zeker waarom de triomfantelijke terugkeer van Google naar Android-tablets een speciaal gebouwde Netflix-machine en keukenluidspreker is.