Wat is de grootste SD-kaartcapaciteit (en hoe groot kunnen we gaan?)

SD-kaartopslag is drastisch uitgebreid van de 32 megabytes van 1999 tot de huidige 1,5 terabytes. Hoewel technologie dit verder kan verhogen tot een theoretische 128 terabyte, maken economische en praktische beperkingen dit binnenkort onwaarschijnlijk. Ondertussen zouden verschuivingen naar geïntegreerde en cloudopslagoplossingen, naast nieuwe fysieke formaten zoals XQD- en CFexpress-kaarten, de toekomst van gegevensopslag kunnen vertegenwoordigen.

In Johnny geheugensteuntje de gelijknamige cyberpunkkoerier heeft moeite om 320 GB aan data in zijn hoofd te passen in de “toekomst” van 2021. Mijn Nintendo Switch heeft een kleine microSD-kaart van 512 GB. Maar hoe groot kunnen we gaan?

Wat zijn de grootste SD-kaartformaten die u kunt kopen?

Vanaf juni 2023 geven de grootste op grote schaal in de handel verkrijgbare microSD-kaarten de schaal van maar liefst één terabyte. Dit is een enorme sprong voorwaarts ten opzichte van slechts een paar jaar geleden, toen 512 GB SD-kaarten als baanbrekend werden beschouwd.

Het is interessant om te zien hoe snel deze technologie zich heeft uitgebreid sinds de introductie van de eerste SD-kaart in 1999. Destijds had de eerste versie een magere 32 megabyte aan opslagruimte. Nu slaan we duizenden keren meer gegevens op in een pakket van vergelijkbare grootte.

De SDXC-specificatie (SD Extended Capacity) ondersteunt technisch tot een maximale capaciteit van 2 TB. Op het moment van schrijven zijn er echter geen kaarten van 2 TB te koop.

In juni 2022 kondigde Micron een microSD-kaart van 1,5 TB aan die begin 2023 via groothandels beschikbaar kwam. Eind 2022 kondigde Koxia een prototype aan van een microSD-kaart van 2 TB

Groter is echter niet altijd beter. Aan deze kaarten met hoge capaciteit hangt een flink prijskaartje, waardoor ze minder toegankelijk zijn voor de gemiddelde consument. Die micronkaart van 1,5 TB is ruim boven de $ 400 geprijsd!

De theoretische maximale grootte van SD-kaarten

SD-kaarten zijn er in drie hoofdtypen: SD (tot 2 GB), SDHC (tot 32 GB) en SDXC (tot 2 TB). Maar hoe zit het daarbuiten? Is er een theoretische limiet voor de hoeveelheid informatie die deze compacte opslagoplossingen kunnen bevatten?

De SDUC-specificatie (SD Ultra Capacity) breidt de potentiële maximale SD- en microSD-kaartcapaciteit uit tot een verbazingwekkende 128 TB. De SDUC gebruikt dezelfde fysieke vormfactor als eerdere SD-kaarten, maar gebruikt een ander bestandssysteem (exFAT) en verschillende databusinterfaces om dit hogere opslagniveau aan te kunnen.

Vanaf 2023 zijn er echter geen commerciële SDUC-kaarten beschikbaar. Het is een uitdaging om zoveel opslagruimte in zo’n kleine vormfactor te proppen. Naast technische aspecten zijn er ook economische overwegingen. Met de hoge productiekosten van zulke dichte opslagapparaten en de relatief lage vraag van consumenten naar zulke kaarten met een hoge capaciteit, is het onduidelijk wanneer en of we SDUC-kaarten op de markt zullen zien komen.

Wat komt er na SD-kaarten?

Terwijl we ons verbazen over de indrukwekkende vorderingen van de SD-kaarttechnologie, is het ook de moeite waard om naar de toekomst te kijken. Welke technologische wonderen zouden deze alomtegenwoordige kleine opslagapparaten kunnen overtreffen? Nou, zelfs terwijl je dit leest, krijgen de opvolgers van de SD-kaart op een aantal intrigerende manieren vorm.

De eerste overgang die we zien, is de verschuiving naar geïntegreerde opslag: geheugen dat rechtstreeks op de printplaat van het apparaat is gesoldeerd. Deze trend is vrij duidelijk geworden op het gebied van smartphones en tablets, waar SD-kaartsleuven beginnen aan te voelen als overblijfselen uit een vervlogen tijdperk. Mijn huidige iPhone heeft een terabyte aan opslagruimte, dus ik heb niet het gevoel gehad dat ik opslag nodig had zoals in de tijd van telefoons van 128 GB of 256 GB.

Maar misschien is de meer ingrijpende verschuiving de verschuiving naar cloudopslag en streamingdiensten. Naarmate internetsnelheden wereldwijd toenemen, is de afhankelijkheid van lokale opslag afgenomen. Met diensten als Google Drive, Dropbox en Apple’s iCloud lijkt een wereld waarin opslag zich voornamelijk in de cloud bevindt steeds minder vergezocht.

Dit betekent echter niet dat het fysieke formaat uitsterft. Nieuwe opvolgers van de SD-kaarttroon laten al hun aanwezigheid voelen. Een goed voorbeeld is de XQD-kaart, die wordt gebruikt in professionele camera’s, en de CFexpress-kaart. Deze supersnelle kaarten met hoge capaciteit zijn op maat gemaakt voor high-definition video-opnamen en snelle fotografie.

En in de verdere toekomst kijken we naar de fascinerende belofte van DNA-opslag. Deze technologie codeert gegevens in synthetisch DNA en biedt een potentiële opslagoplossing die de huidige capaciteit zou kunnen verkleinen. Hoewel dit klinkt als sciencefiction, is er onderzoek naar DNA-opslag gaande, hoewel commerciële levensvatbaarheid nog enkele jaren ver weg is.

Dus voorlopig kunnen we je geen exotische SD-kaarten aanbevelen met honderden terabytes aan opslagruimte. Maar we hebben wel een aantal uitstekende SD-kaart- en microSD-kaartkeuzes van het hoogste niveau om door te bladeren.