Hepatitis C is een virale infectie die volgens het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services alleen al in de Verenigde Staten tussen de 2,4 en 4,7 miljoen mensen treft. En van die personen meldt de American Liver Foundation dat naar schatting 23.000 tot 46.000 kinderen zijn.
In tegenstelling tot de hepatitis A- en hepatitis B-virussen, is er geen vaccin om te beschermen tegen het hepatitis C-virus (HCV). De infectie veroorzaakt mogelijk geen opvallende symptomen bij kinderen, maar indien onbehandeld, kan dit voor sommige kinderen leiden tot complicaties zoals chronische leverziekte.
Dit is wat u moet weten over dit virus, hoe het op kinderen wordt overgedragen, en vragen die u aan uw arts kunt stellen.
Wat is hepatitis C?
HCV is een door bloed overgedragen virus dat kan leiden tot een infectie bij volwassenen en kinderen. Omdat het in het bloed aanwezig is, verhoogt elke activiteit waarbij een kind wordt blootgesteld aan bloed dat het virus bevat, de kans op overdracht. Het virus kan binnen in het bloed worden gedetecteerd
Dat gezegd hebbende, de meeste kinderen met HCV hebben geen symptomen en kunnen veel langer ongediagnosticeerd blijven.
Acute hepatitis C
Acute hepatitis C is de term die wordt gebruikt om het beginstadium van een HCV-infectie te beschrijven. Volgens de American Liver Foundation kan tot 40 procent van de kinderen jonger dan 2 jaar die HCV krijgen door overdracht van moeder op kind, ook bekend als verticale overdracht, het virus spontaan uit hun lichaam verwijderen of verwijderen.
Lees dit artikel voor meer informatie over zwangerschap en borstvoeding met een HCV-infectie.
Chronische hepatitis C
Chronische hepatitis C is de term die wordt gebruikt om de langdurige ziekte te beschrijven die zich kan ontwikkelen als het virus niet vanzelf verdwijnt. Complicaties van chronische hepatitis C kunnen leverbeschadiging zijn, maar hoe lang dit duurt en de omvang van de schade verschilt van kind tot kind.
Het begrip van hepatitis C bij kinderen is enigszins beperkt. Waarom? Volwassenen hebben een
- immunosuppressie
- behandeling met chemotherapie
- andere infecties, waaronder virale
Wat zijn de symptomen van hepatitis C bij kinderen?
Nogmaals, niet alle kinderen met een HCV-infectie zullen symptomen ervaren. In feite hebben kinderen minder kans dan volwassenen om symptomen te hebben. Ze hebben ook minder kans dan volwassenen om chronische leverziekte en andere symptomen te ontwikkelen die verband houden met de virale infectie.
Omdat de ziekte progressief is, geldt dat hoe jonger een kind is, hoe minder symptomen het waarschijnlijk zal hebben. Naarmate kinderen ouder worden en de ziekte geavanceerder wordt, kunnen de symptomen in aantal en ernst toenemen, maar niet altijd.
Deze symptomen kunnen zijn:
- vermoeidheid
- verlies van eetlust
- buikpijn
- misselijkheid en/of braken
- losse en/of lichtgekleurde ontlasting
- geel worden van de huid/ogen (geelzucht)
- donkere/bruine urine
- netelroos of andere jeuk
- gewrichtspijn
- spierpijn
- koorts
Hoe wordt hepatitis C bij kinderen gediagnosticeerd?
Uw arts kan een bloedtest bestellen om te zien of uw kind een HCV-infectie heeft. En er zijn verschillende tests die zoeken naar:
- verschillende markers van infectie
- het type hepatitis
- infectie progressie
Leeftijd is een factor waarmee rekening moet worden gehouden voor diagnose via antilichaamtesten.
De meeste baby’s van moeders met hepatitis C worden pas op hepatitis C getest als ze ouder zijn dan 18 maanden. De reden om te wachten is dat vóór ongeveer 18 maanden de antistoffen van de moeder de placenta kunnen passeren en een positief testresultaat kunnen geven, ongeacht of de baby daadwerkelijk een HCV-infectie heeft opgelopen.
HCV-tests omvatten:
- Anti-HCV-test. Deze test meet antistoffen in het bloed die erop wijzen dat uw kind is blootgesteld aan het virus.
- HCV-RNA-test (kwalitatieve HCV-test). Deze test zoekt naar virusactiviteit in het bloed van uw kind.
- Virale belastingstest. Deze test meet de totale viral load – het aantal deeltjes – van het virus. Deze test wordt ook tijdens de behandeling besteld om te evalueren hoe goed de behandeling werkt.
- Virale genotypering. Deze test identificeert het type hepatitis C dat uw kind heeft.
De arts van uw kind kan naast bloedonderzoek ook een leverbiopsie voorstellen om de mate van infectie in de lever van uw kind te beoordelen. Niet alle kinderen met een HCV-infectie hebben echter een leverbiopsie nodig.
Wat is de behandeling van hepatitis C bij kinderen?
Wanneer baby’s een HCV-infectie krijgen door overdracht bij de geboorte, kunnen artsen controleren en wachten tot na de leeftijd van 3 jaar om te zien of de infectie zonder behandeling verdwijnt. Maar liefst 40 procent van de kinderen in deze gevallen kan het hepatitis C-virus op eigen kracht verwijderen, volgens de American Liver Foundation.
Antivirale medicijnen die worden gebruikt om de virale infectie te behandelen, worden over het algemeen niet aanbevolen voor gebruik bij kinderen jonger dan 3 jaar. In plaats daarvan kan de arts uw kind gewoon controleren, vooral als het asymptomatisch blijft.
Oudere kinderen (ouder dan 12 jaar) kunnen maanden tot jaren antivirale medicijnen gebruiken – interferon (injectie) of een combinatie van interferon met ribavirine (oraal) – om de infectie te verwijderen. De specifieke behandeling die uw kind krijgt, hangt af van het genotype van het virus en hoe uw kind op de medicijnen reageert.
Als het virus niet verdwijnt met antivirale therapie, kan de arts van uw kind een levertransplantatie aanbevelen. De noodzaak van een levertransplantatie is echter uiterst zeldzaam bij kinderen en er is een verhoogde kans dat de nieuwe lever ook de virale infectie bevat.
Hoe wordt hepatitis C op kinderen overgedragen?
Hepatitis C kan worden overgedragen op kinderen die in contact komen met bloed dat HCV bevat. Verticale transmissie is de
Andere manieren waarop hepatitis C wordt overgedragen:
- orgaantransplantatie als een orgaan HCV bevat
- nierdialyse als de machine niet goed is ontsmet en het virus aanwezig is
- gedeelde items, zoals tandenborstels, nagelknippers of scheerapparaten, die HCV bevatten
- seksueel contact met een partner die hepatitis C heeft
- een stoornis in het middelengebruik hebben en naalden delen die het virus bevatten
- piercings of tattoo-art laten zetten met naalden die HCV bevatten
- bloedtransfusies, hoewel de
risico minimaal vanaf 1992 vanwege de invoering van strenge screeningrichtlijnen
Manieren waarop hepatitis C is niet verzonden:
- contact met ongebroken huid
- contact met lucht in de buurt van een persoon bij wie hepatitis C is vastgesteld
-
borstvoeding (HCV-positieve moeder/kind)
Is er een manier om overdracht bij kinderen te voorkomen?
Aangezien er geen vaccin is voor hepatitis C, is het voorkomen van overdracht gericht op het vermijden van activiteiten waarbij kinderen worden blootgesteld aan bloed dat het virus kan bevatten.
Er is slechts een zeer kleine hoeveelheid bloed nodig die het virus bevat om tot een infectie te leiden.
Het is belangrijk om met kinderen te praten over:
- geen persoonlijke verzorgingsartikelen delen of snijwonden of bloed op een andere persoon aanraken
- het vermijden van gedrag dat kan leiden tot negatieve gezondheidsresultaten, zoals seks zonder condoom of een andere barrièremethode
- op zoek naar behandeling en ondersteunende middelen als ze een stoornis in het gebruik van middelen hebben
Al deze acties kunnen helpen de kans op het oplopen van een HCV-infectie te verkleinen.
Artsen raden ook aan om uw kind te laten vaccineren tegen hepatitis A en hepatitis B. Dit zijn twee andere virussen die infecties kunnen veroorzaken en tot leverbeschadiging kunnen leiden.
Wat zijn de vooruitzichten voor kinderen met hepatitis C?
De meeste kinderen krijgen HCV bij de geboorte door verticale overdracht van hun moeder. Volgens de American Liver Foundation krijgt ongeveer 1 op de 20 baby’s van moeders met hepatitis C het virus.
Van die baby’s met een infectie kan ongeveer 40 procent het zonder behandeling genezen tegen de tijd dat ze 2 jaar oud zijn (en in sommige rapporten zelfs tot 7 jaar oud).
De vooruitzichten voor oudere kinderen die een HCV-infectie oplopen via andere transmissiemiddelen (het delen van naalden als gevolg van een stoornis in het gebruik van middelen, seks zonder condoom of een andere barrièremethode, enz.) lijken meer op de vooruitzichten voor volwassenen.
Tot 80 procent van degenen met hepatitis C kan een chronische infectie ontwikkelen die in 20 tot 30 jaar kan evolueren tot chronische leverziekte met littekens (cirrose).
het komt neer op
Hepatitis C komt zelden voor bij kinderen. De meest voorkomende overdrachtsroute is de geboorte van een moeder die een HCV-infectie heeft. Ondanks dat ze hepatitis C hebben, kunnen veel kinderen het virus echter zonder behandeling verwijderen tegen de tijd dat ze tussen de 2 en 7 jaar oud zijn.
U kunt oudere kinderen helpen hun kans op het krijgen van een HCV-infectie te verkleinen door:
- hen te leren over het beoefenen van goede persoonlijke hygiëne
- hen aanmoedigen om geen persoonlijke verzorgingsartikelen te delen
- met hen praten over de risico’s die gepaard gaan met stoornissen in het gebruik van middelen, evenals medische en ondersteunende middelen die beschikbaar zijn
- hen te leren hoe belangrijk het is om seks te hebben met een condoom of een andere barrièremethode
