Wetenschappers hebben nu 50 sets van ruimtetijd-trillingen verzameld
Wetenschappers hebben nu 50 sets zwaartekrachtsgolven gedetecteerd, waarvan er vele worden geproduceerd wanneer twee zwarte gaten (geïllustreerd) om elkaar heen draaien voordat ze botsen en samensmelten tot één.
De aarde is overspoeld met zwaartekrachtgolven.
Gedurende een periode van zes maanden hebben wetenschappers een overvloed van 39 sets zwaartekrachtgolven gevangen. De golven, die het weefsel van de ruimtetijd uitrekken en samendrukken, werden veroorzaakt door gewelddadige gebeurtenissen zoals het samensmelten van twee zwarte gaten tot één.
De trek werd gerapporteerd door wetenschappers met de LIGO- en Virgo-experimenten in verschillende onderzoeken die op 28 oktober op een samenwerkingswebsite en op arXiv.org zijn geplaatst. De toevoeging brengt het aantal bekende zwaartekrachtgolfgebeurtenissen op 50.
De overvloed aan gegevens, waaronder waarnemingen van april tot oktober 2019, suggereert dat de vaardigheden van wetenschappers om zwaartekrachtgolven te spotten een niveau hoger zijn geworden. Vóór deze zoekronde waren er slechts 11 gebeurtenissen gedetecteerd in de jaren sinds de inspanning in 2015 begon. Verbeteringen aan de detectoren – twee die deel uitmaken van het Advanced Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory, of LIGO, in de Verenigde Staten, en een andere , Maagd, in Italië – hebben de snelheid van waarnemingen van zwaartekrachtgolven dramatisch verhoogd.
Terwijl botsende zwarte gaten de meeste rimpelingen veroorzaakten, lijken bij enkele botsingen neutronensterren te zijn betrokken, ultradunne klompjes materie die zijn achtergelaten wanneer sterren exploderen.
Sommige van de gebeurtenissen die aan het zwaartekrachtgolfregister werden toegevoegd, waren eerder afzonderlijk gerapporteerd, waaronder de grootste botsing met een zwart gat die tot nu toe is waargenomen (SN: 2/9/20) en een botsing tussen een zwart gat en een object dat niet kon worden geïdentificeerd als een neutronenster of een zwart gat (SN: 23/06/20).
Bovendien lijken sommige van de samenvloeiende zwarte gaten erg groot te zijn en snel rond te draaien, zegt astrofysicus Richard O’Shaughnessy van het Rochester Institute of Technology in New York, een lid van de LIGO-samenwerking. Dat is iets “echt overtuigend in de gegevens nu we het nog niet eerder hadden gezien”, zegt hij. Zulke informatie kan helpen bij het onthullen van de processen waardoor zwarte gaten samenwerken voordat ze botsen (SN: 19/06/16).
Wetenschappers gebruikten ook het smorgasbord van smashups om de zwaartekrachtstheorie, de algemene relativiteitstheorie, van Albert Einstein, die het bestaan ​​van zwaartekrachtgolven voorspelt, verder te controleren. Wanneer getest met de nieuwe gegevens – verrassing, verrassing – Einstein kwam als winnaar uit de bus.
