Het voorstel van president Biden om elektrische auto’s te belonen die in Amerikaanse vakbondswinkels zijn gemaakt, heeft applaus gekregen van de georganiseerde arbeid, maar de maatregel heeft de aandacht getrokken van zijn naaste handelspartners.
Biden zou donderdag lastige vragen krijgen op een top met zijn collega’s Mexico en Canada, die de Amerikaanse president beschuldigen van protectionisme, wat bijdraagt aan het toch al bittere commentaar van toonaangevende niet-vakbondsautofabrikanten, waaronder Toyota en Tesla.
Het voorstel, opgenomen in Biden’s uitgavenpakket van $ 1,75 biljoen dat in behandeling is bij het Congres, geeft een groter belastingkrediet voor door vakbonden gebouwde elektrische voertuigen (EV) en wordt na vijf jaar geleidelijk uitgefaseerd voor geïmporteerde EV’s.
Biden prees woensdag zijn “Buy America”-initiatieven tijdens een spetterende viering bij de onthulling van een fabriek van General Motors die elektrische voertuigen bouwt.
Maar de ontvangst was misschien anders toen hij donderdag een ontmoeting had met de Mexicaanse president Andres Manuel Lopez Obrador en de Canadese premier Justin Trudeau – twee leiders die hadden gehoopt op uitstel na een moeizame handelsrelatie met Bidens voorganger Donald Trump.
Canada heeft gewaarschuwd voor “ernstige economische schade” van de maatregel, terwijl Mexico heeft gezegd dat het in tegenspraak is met het doel om het gebruik van elektrische voertuigen snel uit te breiden.
Detroit stimuleren
Het EV-voorstel bouwt voort op een bestaand belastingkredietsysteem dat momenteel maar liefst $ 7.500 van de kosten van het voertuig verlaagt.
De maatregel, opgesteld door de Democratische vertegenwoordiger Dan Kildee en senator Debbie Stabenow, maakt een einde aan een geleidelijke afschaffing van het krediet na 200.000 voertuigen en beloont tot $ 4.500 meer aan auto’s die in vakbondswinkels zijn gemaakt en nog eens $ 500 bonus als de batterij uit de Verenigde Staten komt. Staten.
Biden ging niet in op de details van het belastingkrediet tijdens het evenement van woensdag, waar hij de gigantische Hummer EV-pick-up van GM prees en vriendelijke woorden uitwisselde met leiders van de United Auto Workers (UAW).
“We gaan ervoor zorgen dat de banen van de toekomst hier in Michigan terechtkomen, niet aan de andere kant van de wereld”, zei Biden. “Hier in Detroit ga je een nieuw tempo bepalen voor elektrische voertuigen.”
Maar Mexico en Canada hebben betoogd dat het voorstel een bedreiging vormt voor de geïntegreerde Noord-Amerikaanse autotoeleveringsketen die mogelijk is gemaakt door de overeenkomst tussen de Verenigde Staten en Mexico-Canada (USCMA) die Trump in 2020 ondertekende na moeizame onderhandelingen.
‘Grote economische schade’
Beide landen hebben eerder dit najaar brieven naar Amerikaanse congresleiders gestuurd waarin ze bezwaar maakten tegen de belastingverminderingen, omdat ze de Amerikaanse verplichtingen onder de USMCA schenden.
“Als het in de wet zou worden omgezet, zouden deze kredieten een grote negatieve impact hebben op de toekomst van de productie van elektrische voertuigen en auto’s in Canada, met het risico op ernstige economische schade en tienduizenden banenverlies in een van Canada’s grootste productiesectoren”, zei hij. De Canadese minister van Handel Mary Ng.
“Amerikaanse bedrijven en werknemers zouden niet geïsoleerd zijn van deze effecten.”
Een brief van Mexico’s gezant aan Washington Esteban Moctezuma Barragan en twee dozijn andere ambassadeurs zeiden dat het belastingkrediet “in strijd is met het doel van de snelle invoering van nieuwe duurzame technologieën”, aangezien het van toepassing zou zijn op slechts twee voertuigen van de meer dan 50 elektrische voertuigen die momenteel beschikbaar zijn.
Niet-vakbondsautofabrikanten onder leiding van Toyota en Tesla hebben ook bezwaar gemaakt tegen het voorstel van Biden en noemden het een sop voor de UAW die de overgang naar EV-auto’s zou kunnen belemmeren.
Elon Musk, CEO van Tesla, heeft Biden een “UAW-marionet” genoemd en Toyota heeft tegen de maatregel geadverteerd en gezegd: “Laten we het beste voor de Amerikaanse werknemer, consument en milieu boven de politiek stellen.”
Tesla kreeg woensdag weinig aandacht tijdens het GM-evenement, maar Stabenow nam een gooi naar de Japanse firma Toyota en verdedigde beleid dat ten goede kwam aan de ‘arbeiders die de middenklasse van ons land, de UAW, hebben opgebouwd’.
“Je hebt misschien gehoord dat er een aantal buitenlandse autofabrikanten onder leiding van Toyota zijn die tegen onze inspanningen vechten”, zei ze, wijzend op de belemmeringen in Japan voor de invoer van auto’s.
“Ik noem dit rechtvaardig, het gelijk maken van het speelveld.”